大船比小船要稳当，海浪不大的情况下，站在甲板上的几人都察觉不到船的涌动。太阳很大，灼花人眼，顶着烈日的人不一会便觉得双眼花白，头顶一片焦烫，然而没有人离开。
东辞站在桅杆下，正与清远山庄的庄主低声说话，佟岳生双手环胸靠在桅杆上，对发生的事视若无睹，东辞没有出声，没有危险，他便不会动手。钟玉珩与程雪君站在离舱门较近之处，钟玉珩替她理了理鬓角，夫妻两貌似恩爱非常，程雪君却面色苍白地低下头，目光再也不敢随处看。旁边还有好些人站着，似乎都对钟玉珩有些敬畏。
巫少弥远远站着，眼睛专注地盯在舱口，对其它事概不关心。
甲板上很静，霍锦骁进去得有些久，东辞不时扫过舱门，仍没见到她出来。
“怎么还没出来？”有人终于不耐烦地出声。
“该不会是起了变故？”另一人附和道。
“莫非妖女对参将大人下手了？要不大伙一起进去看看？”
“大人既然吩咐过单独见客，况且这是朝廷军中之事，我们不是朝廷中人，贸然进去不妥。”东辞扬声阻止。
“看来盟主对那妖女真是一心维护，我等冒险而来，欲为国出力，盟主如此行事，不怕寒了诸君的心？”钟玉珩走出，左手抚在已废的右手上轻轻揉捏着，笑得阴柔。
“你少胡说，盟主是为大局着想，这是朝廷的船，岂是我们肆意妄为之地？”清远庄庄主喝道。
“朝廷的船？哈哈哈！”钟玉珩仰天一笑，“没有程家的银子，没有三港绿林的人手，他一个区区的参将，哪来能耐出兵围攻平南？你说这是朝廷的事？难道三港豪杰和我程家没出这一半力？你大盟主又做了什么？”
钟玉珩有恃无恐之处在于，这趟出船出兵，朝廷并非独一份。
“我离港之时已经与你们交代清楚，待我进东海查明之后再作打算，如今情势未明，你们却突然大举进犯，若是打草惊蛇，便得不偿失，还可能惊动海神三爷，提前引发海战，坏了朝廷后面的部署。”东辞眉色一凝，沉声道。
“盟主与那妖女交情匪浅，等你查明，恐怕东西早被运走。”
“说了这么多，你们不相信我？”东辞声音越发冷冽。
“盟主，别怪钟某说话不中听，盟主与那妖女之间的事，大伙看得清楚，无需钟某赘言，就连这次盟主中途归来，带我等杀至平南，也是为了要救那妖女。你让我们如何信你？”钟玉珩捏了会右手，忽然又恼怒地将右手甩开，笑却更为阴柔，“要我们信你也可以，你杀了那妖女，大义灭亲，我们就信你。各位掌门，你们说是不是？”
“此话有理，大义灭亲！”
人群中顿有人齐声附和。
咻——
薄刃飞过，划向钟玉珩的脖子，他微一色变，往旁边闪开，却不及完全躲避，衣袖仍被薄刃划破，“嘶啦”声裂开道长口。
众人皆惊，望来出手的人。
巫少弥手里拈着第二片薄刃把玩着，对四周望来的目光视若无睹。
“把这无名之辈先拿下祭旗！”钟玉珩看了眼自己的衣袖，下了命令。
他身后的人纷纷取出武器，东辞皱眉正要朝佟岳生开口，舱里传出厚重如闷雷的声音。
“吵什么吵，都给我闭嘴。”洪佩山走出。
“洪参将。”四周围的人又都暂时住手，向他行礼。
洪佩山谁也没理，只叫来自己手下：“你们几个备船，送景姑娘回去。”
说话间，霍锦骁已从他身后走出，神色泰然自若，眼中甚至有些倨傲的嘲讽，叫钟玉珩看得怒火腾升。
“洪大人！不能放她走！”他惊怒道。
洪佩山吩咐完，淡道：“本将行事，无需你多嘴。”
他说话间向霍锦骁做了个“请”的手势，众人观其神色竟有些许恭敬之意，不禁大为惊奇，这前后态度相别，不由叫人猜疑其中发生何事，只有东辞略低了头，扬起丝浅笑，他已然猜到这前后之差是因为什么。
“多谢大人。”霍锦骁抱拳拱手，朝外走去，又向巫少弥招招手。
巫少弥到她身边，仍旧沉默跟着。
“洪大人，这妖女与你说了什么？你放她回去，可是要攻岛？”钟玉珩按下怒意问道。
洪佩山听他话中质问毫不客气，全然不将自己放在眼里，当下便沉喝道：“本将与她谈的是朝廷机要之事，哪容你一介草莽知晓。至于火炮之事，本将已收到密报，并不在平南岛上，即日退兵回港。”
“什么？！”所有人都愕然惊滞。
钟玉珩更是不敢相信，若然就此回去，岂非无功而返，他们还平白折损人力物力？
“洪大人，为何突然退兵？此事怎不与我等商量？”
“笑话！朝廷之事还需与你们这些山野莽夫商量？至于退兵，难道本将刚才说得不清楚？火/炮不在平南！”洪佩山冷喝道。
“仅凭这妖女一席话，大人就断言火/炮不在平南，莫非大人与这妖女也是一丘之貉？”钟玉珩怒嘲道。
“放肆！”洪佩山的亲随上前抽出刀刃，“敢对参将大人不敬，你不想活了吧？”
钟玉珩脸色变了又变，难抑暴怒之心，骤然出掌轰向那名亲随。洪佩山只觉身畔似有山峦般的压力震过，站在他身边的亲随已惨叫一声，被击飞到舱壁上，落地后口鼻出血，全身软如泥，似乎骨头皆被震碎，不过几个呼吸，已然气绝。
所有人都看呆，洪佩山大惊失色，往舱里退了几步，旁边呼啦围来一群士兵。
“大胆钟玉珩，你这是谋害朝廷命官，不想活了？”洪佩山惊怒交加。
霍锦骁与东辞对视一眼，均从对方眼中看到诧异。这钟玉珩原本习剑，右手被废之后怕是改练了别的功法，掌力十分古怪，行事也越发毒辣乖张了。
“洪佩山，这趟出兵，我们三港武林倾巢而出，为朝廷共谋大事，你却说退就退，别说我不同意，就是我这些朋友，恐怕也是不服。”钟玉珩指着海面。
洪佩山望向四周，海上停着的战船甲板上都站满人，半数以上是三港绿林的人，都远远看着他们这里，他脸色数变。行军作战，最怕兵变，而他如今难以服众，钟玉珩的人加起来已逾总兵力的三分之一，又都是江湖人，在内部动起手来，他们讨不到好。
思及此，他不由望向霍锦骁。
要接她回去的船已经备妥，霍锦骁却未离去，收到洪佩山为难的眼神，她冷冰冰开了口：“钟玉珩，朝廷有朝廷的规矩，可不是逞凶斗狠的江湖，杀人是要偿命的，你还想在军中胁持参将大人，若按军法，你不知死几次了，打算让三港英雄都陪你被官府通缉？”
此语一出，有人便面现矛盾，确如霍锦骁所言，来的这些人之中不乏在三港开宗立派扎根三港的，本就不是亡命之徒，若为此事陪上身家，那真是不值当。
“我哪敢威胁大人，也行，大人退兵，我们留下！船借我们用用。”钟玉珩不以为意地笑了笑，根本不在乎霍锦骁说的这些。
霍锦骁沉眸略一思忖，复又道：“钟玉珩，你也不必为难洪大人，江湖事江湖了，我们按道上的规矩来，以武断输赢，手底下见真章。你们挑个武功最强的人出来与我比试一场，若赢了，我的性命随便你们处置，若输了，你们就听从洪大人之命行事，如何？”
东辞倏尔握紧双拳，眉目顿时沉如深海。
钟玉珩眯起眼思索片刻，道：“好一个江湖事江湖了。”
“你们敢么？”霍锦骁激道。