太久没回燕蛟，岛已陌生，要重新拾起少不得费一番苦功，霍锦骁便专注忙碌燕蛟岛的岛务，白日拉着东辞亲往岛上各处巡看，日落后就看各处送上来的文书册子，其余诸事皆不理会。
转眼就是三天。
东辞笑她：“如今你比金銮殿上的圣上还辛苦。”
霍锦骁转着酸疼的脖子：“皇上管的大国，我顾的是小岛，哪能相提并论。如今辛苦点，不过是想趁着这点时间把燕蛟安排妥当，好清清楚楚地交给下一位岛主。”
即便打算离开，她也不想虎头蛇尾。
“大国也罢，小岛也好，费的精力都是一样的。”东辞将手里册子卷起轻轻敲她的头，笑道。
“说得也是，还好有你帮我。”霍锦骁将他手里的册子抽走，放在手旁一撂书的最上边。
桌案上的文书和册子已都分门别类归置清楚，有东辞帮她，这些事处理起来轻松许多。上一回没有准备，商议时让人爻得无言以对，如今她已准备妥当，燕蛟之变势在必行。
不过，仍欠缺一阵东风。
“岛主，祁爷来了。”
正想着，霍锦骁所欠缺的东风就刮到。
“请他进来，沏茉莉茶来。”她吩咐道。
“小梨儿，我去给你徒弟复诊。”东辞同她告辞。这事他插不上手，也没打算干涉，只能他们两个单独谈。
霍锦骁道过谢，看着东辞出去，又看到慢慢踱来的祁望。
从她发作巫少弥那日起，他们已有四日未见。她忙她的岛务，祁望便接手商船队的事，互不相扰。
祁望似乎瘦了点，眉间有丝倦怠，看她的目光比从前要沉默。两人站在议事厅的堂上对望片刻，忽然都找不到能开口的话语，最后还是霍锦骁先出声。
“祁爷，请上座。”她笑着，迎他上座。
从前，无需她客套寒暄，该坐坐，该懒懒，如今再见，却像客人。
祁望坐下，茶也正好送到，霍锦骁亲自端起茶递到他面前，他接下茶碗，掀起茶盖轻轻拔着茶面浮叶，腾起的白雾模糊了他的眉眼。
“祁爷，今日请你过来，是有一事相商。”霍锦骁斟酌着开口。
“何事，你说吧。”祁望将茶碗放下，声音微沉，不见喜怒。
“是关于岛上平南人的去留之事。”她还是不习惯与他绕圈子说话，“我看过这一年燕蛟的财资情况以及岛上人口，燕蛟蓄兵太多，目前入不敷出，如今是靠着原先金蟒海盗的库存与去年咱们远航贸易的收入支撑着，但消耗过大，仍旧只是勉力支撑。我想酌减岛上人口与囤兵数量。”
“你想让我将原先借给燕蛟的人撤回平南？”祁望一语中的。
“嗯。”霍锦骁点头，又道，“我知道这做法有些过河拆桥之嫌，但燕蛟实际情况摆在这里，我也只能扮次黑脸，还望祁爷不要怪罪。”
当初为了扶持燕蛟，祁望才留了一批平南人在燕蛟，说是控制也好，监视也罢，虽有他的私心，但他帮过燕蛟也是不折不扣的事。
若没有他和平南，燕蛟如今也还是当初任人欺凌的岛屿。
这是恩，燕蛟不能忘。
祁望笑了笑，不作答。
她便又道：“祁爷，燕蛟仍旧以平南为尊，按东海附属岛屿的规矩，每年燕蛟会按本岛收入，不论盈亏，都孝敬祁爷与平南。另外，若然附近海域有任何异动，燕蛟人都会与平南共同进退。平南为兄，燕蛟为弟，兄弟之情不会变。”
说着，她将一早准备好的账册递给他：“此乃去年一年燕蛟的收益，包括我跟着你远航所得，按东海的规矩，我会孝敬平南两成银两，另外再拿一成出来给这一年多驻守在燕蛟的平南兄弟，你看可好？”
东海的规矩，附属岛屿是要孝敬主岛的，有些像纳贡，也像赋税。
祁望接过账册扔在手边并不看：“若我不同意呢？”
“祁爷若不同意，那我还有第二个办法。”霍锦骁似早有所料。
祁望挑眉，洗耳恭听。
“我把岛给你。”她静道。
他轻扣桌面的指一顿，指尖僵浮半空。
“这岛本来就是为平南才占下的，如今交还给你，也是理所当然，凭借祁爷的能力与才干，燕蛟只会蒸蒸日上。”
“那你呢？”他展平右手，紧紧贴在桌面上。
“天高海阔，没有我不能容身之所。”霍锦骁淡道，“祁爷，我希望你考虑清楚。一岛不容二主，你若是将燕蛟交给我，日后就不要再干涉燕蛟之事；若是你觉得我力所不达，现在便可收回。”
祁望此时方端起茶碗，啜饮一口，道：“好，我同意。”
“你同意哪个？”
“让平南的人撤离燕蛟，把燕蛟交给你。”
霍锦骁略感意外，她说了这么多，祁望连一句反驳都没就答应了，这不是他的作风。
“事情谈完了？谈完了陪我出去走走吧。”他润过唇，站起，拂袖往外行去。
霍锦骁蹙蹙眉跟去。
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天色晴好，稻田青青，在海风里轻摇慢摆。
“记得这地方吗？”
祁望带着她在田埂上缓缓走着。
霍锦骁当然记得，这是她初踏燕蛟时第一次出手杀人的地方。那时的她还稚嫩冲动，杀了海盗也不知善后，亏得他出现。
她到现在都清楚记得自己看到树下他的衣角时心头的惊喜。为了帮与不帮燕蛟，他们起了小争执，她赌气说要脱离平南，他就像现在这样，静静地说，只有他不要的人，从来没有不要他的人。
她的瀚海征程从燕蛟开始，可与他的矛盾也从燕蛟开始。
祁望沿着田埂一路向下，走过田间小屋，走过旧日哨岗，走过海边船坞……脚步很慢，慢得像把当年的腥风血雨再走一遍。
最后，他停在船坞前的临海山崖上。
远可观海，碧波万顷，无边无际；近能眺岛，草舒木展，满目葱郁。
昔日炮/火与刀戈尽皆遥远，生死化作心头朱砂，永难褪色。
“祁爷，你若有事，不妨直言。”猎猎海风将声音吹得破碎，她把被风刮乱的发勾到耳后，开口问他。
祁望负手而立，远观波澜壮阔，那是他这辈子心之所向。
“景骁，如今是不是我每说一句话，做一件事，你都觉得我别有目的？”他道，目色萧索。
霍锦骁站到他身边，久未言语。
“我从小在东海漂泊，每天都像站在刀尖之上，稍有不慎就覆顶之灾，每一步都走得艰难。”人心就在这样的步步为营中越变越冷酷，可再怎样硬，却还留着一丝软弱，祁望望向她，“你在率性而为之时，我却过着连说一句话都要在心里百转千回的日子，东海和云谷不一样，我们也不一样。”
违心的话说久了就变成真的，他也不记得自己曾是怎样的人，但谁不是从一个赤子过来的呢？