初冬已至，朝鲜的白山黑水遍染白霜，一场雪下在陡峻的高山，给他们戴上好看的帽子。盘在山路上的人们却无心欣赏，因为他们还穿着春秋的单衣，已经感到令人恐惧的寒冷。山路崎岖，毁坏的车辆是天然的路障，大多被扔进山谷。前进的部队颇为浩荡，在没有空袭的清晨，他们飞一样奔向前路。熙川之误给整个38军，尤其是113和114师带来了巨大的压力。他们在坚决向南挺进的途中，带着火儿猛打猛冲，歼灭了不少小股敌人，但是这些小小功劳远不能抵过，和友战绩相比不值一提。压抑在全军传递，C团的胡政委不失时机地开展了“表决心打主攻”的动员，以连排为单位开讨论会，写决心书，还有的写了血书。王皓将全团一百多个党员集中起来，让他们勇挑大梁，签下豪言壮语。杨北万在这时候入了党，老旦是他的介绍人。见这孩子热泪盈眶地宣誓，老旦略感不安，这小子入了党发了誓，打仗可就更不要命了。
“停止休息，我整个军今天要向德川方向急行军，过大同江，后天早时前占领德川南面的遮日峰和葛洞地区，切断德川和宁远两地敌人的联系。但咱们团到了那里不能停，要再急行军至三所里。就是这里，我们要卡住敌人南逃的退路，发回信号，我军便会对德川的敌人发动攻击。我们在这里要坚守24小时，等候咱们师的增援部队到达。”
朱天华坐在摊开的地图边，抬头看着老旦和陈岩斌。“从现在算只有三天，也是咱们从没跑过的一段远路，三个营要梯次出发。我的腿不好使，老旦你和陈岩斌带？营做先锋，哪怕跑死，也要给咱们团夺下这里！”
老旦看得懂那地图，刚才说的三段路看似平均，每一段都在一百华里左右，着实是跑死驴的路程，只是事态至此，再难有说不的余地。老旦咬着牙说可以，说完了都觉得心里发虚；王皓没有作声，歪牙咬烂了嘴。
“任务艰巨，你要掂量清楚，别放了狠话，最后来个空炮。老解放，别忘了我给师部立的军令状。”朱天华眯着眼说。
“团长，这个任务再艰巨，我们两个营也兜了，完不成任务，我自己刨个坑用锅扣了，老团长给填土。”陈岩斌咬着牙说。
“他填他的，你填你的，你们完不成，老子自己填自己的。”朱天华恶狠狠地说。
全师只带五天的干粮，一路杀奔德川。两个营虽冲在最前，却并没有拉开和后面的距离。一路上地雷密布，几里地就要趟飞几个，众人干脆不躲了，陈岩斌跑在最前，说踩着地雷就认了，让副营长带队。老旦知他怕自己跑在前面，一肚子的感激。全团不分昼夜急行军，在山路上跑成长长的一串。但每次登到山头，回望又心中郁闷，113师大部队就在二里地外，真甩不下。老旦倍感压力，但是毫无办法，全师都憋足了劲呀。
半山腰里，一架敌侦察机低空掠过，直冲冲对着2营俯冲下来。战士们惊慌了，杨北万让机枪手朝它射击。老旦却想起了什么，大声命令不要躲避，摘了帽子只管跑，还要冲它招手。敌机轰鸣着掠过头顶，又掠过后面的，投下一个奇怪的包裹，里面有信，一个字也看不懂。王皓令人速速送去团部，看不懂就再送到师部。胡参谋竟然懂英语，他说那是美军令南朝鲜部队和联合国军向某处快速集结的指引图——飞机将2营当作了撤退的敌人。
有这个事儿，全师立刻通报，奔跑的部队一概对着敌机挥手，该机巡视一番翻滚着去了。紧跟着几架轰炸机低低掠过，老旦咬着牙令大家如法炮制，还让队伍故意跑得乱呼呼的。敌机没有扔下炸弹，直奔全师后面去了。料想他们将113师全部当作了撤退的南朝鲜第7师，他们逃跑的速度向来比冲锋要快。路上也有慢悠悠往回走的南朝鲜兵，见这只“狼狈逃窜”的友军气喘吁吁的，便夹着脖子讥笑一番。
傍晚跑到了大同江，此河虽然不宽，却甚是凶险。气温骤降，寒风裹起雪花，月光下的大同江冰块儿倾轧，水流湍急，发出吓人的轰响。老旦在岸边犯愁，从没有渡过这样的江呀。杨北万带人找船，连块木头都找不到，桥更是炸成了碎片。老旦急得团团转，竟想不出过江的办法。正和王皓、陈岩斌一道发愁，大部队竟然就到了。当头两人衣衫凌乱，满头大汗，喘着粗气大声问道：“为什么不过江？为什么不过江？”
老旦一惊，这人竟是江超，旁边的是师政委，二人都跑的脸色铁青，此时带了愤怒，真是吓人。
“报告师长，这江水太急太冷，全是冰块，这么游过去定有伤亡。”老旦敬礼答道。
“肯定你个球！怕伤亡就给我滚回去！”
江超二话不说，脱下棉裤捆在脖子上，连裤衩也脱了举在手里，他抖着白花花的屁股，扑通一声就跳进了江，师政委紧接着跳了进去，后面的几百人顷刻光屁股，下饺子一样蹦进了江水。老旦和王皓惊得面面相觑，正想喊话，见朱浩天和胡政委也跑过来了，朱浩天照着老旦就是一脚：
“你妈的眼睛瞎了，师长都下去了，你们还在这儿发呆！赶紧过江，游不到师长前面上岸，老子毙了你俩！”朱浩天说完，衣服都不脱，一头便扎进了江水。
老旦这次真的愧了。简直无地自容了。知道自己在11军的那两把刷子，如今看来真的有些秃毛了，不狠提一把劲儿，真的才跟不上趟，弄不好还真的要被毙了。他低低骂了一句，咬牙脱下了全部衣服。风冷水急，只有血是热的，他对着全营大喊：“全脱光，过江！”
泅水过江的113师官兵沉浮在大同江中，在冰块和江水的阻拦中强渡，不少战士沉下去了，但更多的游了过去。老旦被一个冰块砸在太阳穴上，一下子沉下了水里，恐慌几乎将他拖向江底。他看见不少战士沉入黑暗，像掉进了漆黑的地狱。他看见前面的陈岩斌踢掉了鞋，看到王皓向他伸过了手。再浮出水面，衣服已经全湿，刚要对王皓说句谢谢，对岸的炮火突然亮了起来。几颗照明弹随之而起，弹雨铺向江中，不远处几个战士被一串机枪子弹扫中，血红的弥漫中，他们一声不吭沉了下去。
老旦打着寒颤，和王皓相扶着奋力前游，往前或许是死，向后也活不下来。杨北万在水中对他的连队大叫着：“同志们赶紧游，咱们给全师抢个头彩去！”
话音未落，一颗炮弹落在他的身边，老旦觉得眼前一亮一红，看到杨北万飞了起来，他炸断的身体旋转着，碎烂的内脏天女散花般落进水里，溅起腥气的水花。杨北万的上半截落进水里，掉了个儿，头朝下石头样沉了下去。老旦急得呛了口水，想游过去抓他，却被王皓拉着向前游去。“他死了，别管了。”
“北万子。”老旦看着杨北万消失的水面，四肢都麻木起来。一顶军帽浮在那里，旁边绕着一两米长的一段肠子。战士们在弹雨和尸体间前行，水上的面孔充满恐惧。
“同志们，跟着俺上岸去，杀光那些王八蛋的！”老旦扔了衣服，将冲锋枪背在背后，呼哧一下子潜泳下去。他钻过漂浮的冰块和尸体，钻过似乎无边的河水。他突然发现哭了，知道眼泪汇成了小小的暖流，暖着他害怕的脸，他看着一个个缓慢沉下的战士们，全身又燃烧起来。
对岸的守军惊讶看到，上百个光屁股的士兵吱哇乱叫着上了岸，冲到了漆黑的大同江岸上。他们缩着脖子晃着蛋，发出吓人的嘶吼，以灵活的战斗队形扑来；他们没几步就挂了一层冰霜，像贴了玻璃。子弹打在他们身上，没有了穿过棉衣的“噗噗”声，只是“？溜”那么一小声，却带走鲜红的血肉。纵是火力凶猛，这些赤裸的士兵眨眼便到了几十米开外，投过来的数不清的手榴弹。它们精准有效，瞬间就让这条阵地血肉横飞，伤亡过半，剩下的从冰雪堆里张开双眼，明晃晃的刺刀就到了眼前。南朝鲜兵刚看清那些狰狞的面孔和一团团冻成冰坨的鸡鸡，就纷纷死在锋利的刺刀之下。
江超师长等人上岸时阵地已经拿下，重又穿戴齐整的他们看到？营的士兵们仍在光着屁股抓俘虏，正纳闷时，看见光着屁股叉着腰指挥的老旦、王皓和陈岩斌，总算是点了点头。
“这鸡巴真他娘的长呀，难怪游得这么快，这家伙多一条胳膊呢。”江超指着老旦说。
“嗯，名不虚传！”朱天华早就知道老旦的真名，颇赞许地点着头。
江超师长果然让人送来了几箱子烈酒，说别把战士们命根子冻坏了，回国之后还得用呢。老旦那根东西的传说在江边传开，有人说他用冻成铁棍的鸡巴戳死一个敌人，这可怕的谣言让一些新兵们敬畏不已，纷纷要去问杨北万，却得知他和两百多名战士一样牺牲在江水之中，再也找不到了。
老旦回望大同江，只十几分钟，血色和尸体都已西流而去，好像没发生什么似的。老旦往江边洒了一杯酒便回头去了，他知道这只是开始，他没有眼泪可流。酒肉之后，他给陈岩斌下了死命令：早八点之前，必须赶到并占领德川南边的遮日峰，占领之后交给后面的部队，全营插向三所里。
向朱天华报告之后，两个营又出发了。战士们毫无怨气，衣服已经全湿，不跑也是冻死。全营战士飞奔起来，湿衣和汗水化作白花花的蒸汽，让全营像个冒气的火车头。路上总有敌人的败兵，有的立刻举手，有的持枪顽抗，陈岩斌带着尖刀连将之一个不剩地消灭。没有什么能阻止这支部队，生死又成度外，老旦沉稳地跑在中间，看着战士们有节奏地跑出飞快的步伐，有受伤的战士还在淌血。战争都是这个球样，老旦想。
尖兵传回消息，前方五里地有两辆美军卡车，十几个人，看不清是美国人还是南朝鲜人，蹲在那里烧水。老旦和王皓一商量，认为还算顺手，决定捎带着干掉他们。
陈岩斌带着一个连去了，不管黄的白的，上去就全弄死了。敌人罕见摆出一副拼刺刀的架势。战士们就乐了，在敌人面前笑弯了腰，只半分钟过去，敌人便全躺下了。一点数，真有个白白的美国鬼子。大家便围着看起来。
“扒光了看，瞅瞅啥样。”有战士说。
“血也是红的呦。”有人踹了一脚，见白鬼子的血从嘴里标出来。
“眼珠子是灰的，一看就不是好东西。”一个战士说。
“快脱裤子看。”另一个上来就解敌人的裤带。
“看个屁，后面有的是，拿家伙走人。”赶来的陈岩斌喊道。
车棚一掀，竟有一车武器弹药，半自动步枪、机枪、子弹，手雷，还有两箱子火箭筒，都是崭新的，足够全营的标配，不知为何要运向后方。这仿佛是天赐的好东西，不少战士的装备丢进了大同江，手里的武器也多是日本人或者苏联人的。陈岩斌稍加研究，便知道美国人的半自动步枪射程远，精度高，连发速率快。老旦知道将遇到的战斗必然激烈，让大家分背这些武器弹药前进，优先发给各连尖刀小组。王皓心细，写了个简报，贴在车上，一是告诉后面这仗是？营打的，二是告之两个营已经换上了缴获的美式武器。车就不烧了，后面的团长说不定用得着。
又跑了一段山路，部队便跑直线上山，这一片山海拔不高，雪深只到脚。天朦朦亮的时候，两个营提前到达遮日峰。驻防的南朝鲜部队毫无察觉，防守稀松，一两百人呼噜打得山响。陈岩斌带人冲进去端枪便扫，杀的一个不剩，己方毫发无损，而且缴获了大量的棉衣和罐头。思前想后，老旦让战士们换上了敌人的棉衣，除了让大家更暖和，他觉得这样必有好处。
留下一个排驻守这里等着大部队，两个营只喝了口水便又出发前往三所里。老旦和陈岩斌有了教训，不敢耽搁。三所里必须在明早7时之前到达，而且不达目的地不准开无线电。再看地图，还有一半的路程。老旦抬头看路，地图上标示的路线，竟是看不到头的高山，要在十二个钟头内就跑完这70公里山路，难比登天！
“这可怎么跑？一半路是平地咱们都跑了一天呀？”陈岩斌急了。
“那咋办，不跑不行了。”老旦帮王皓收好地图，叹了口气。
“跑吧，跑到了，咱几个才能翻身。”王皓咬牙说。
如此高难度的任务，战士们听着发怵。可如果到了三所里坚持等到大部队，就可以挡住几万逃跑的美国鬼子，足足三个师的兵力，那可都是白花花的美国鬼子，这也将是入朝以来志愿军最大的一次战斗！
“老营长不用说了，3连还是申请打头炮，坚决完成任务！”3连长李三皮拍着胸脯说。
“不行！这次任务要给1连！”1连长不让。
“咦？1连长？你咋了还跟我们抢功？你是打山头拔钉子的，营长的看家宝，跟我们飞毛腿？连抢功干啥？”李三皮坏笑道。
“这任务要给我们2连，重武器和火箭筒可全在我们连，没有2连的阵前火力布防，你们到了也白搭，任务要给2连！”顶替杨北万的3连长也站起来。
“还是给我们4连吧！这一路上全是你们的功劳了，当年我带着一个班追上了廖耀湘的指挥部，比他们的汽车跑得都快！”4连长历来默不作声，如今也站起来了。
看着这些战士，老旦心宽起来。“不争这个先后了，咱一起跑，除了武器弹药，占分量的都给俺扔下，路上遇到敌人，或是遭受别的损失，绝不能停。到了三所里别管敌人有什么飞机大炮，就是下那什么圆子蛋，也不能离开阵地一步！都听明白了没有？”
“听明白了！”战士们呼啦全站起来。
艰苦卓绝的急行军开始了。一出发就遇上了问题，山上积雪太厚，登一步退两步，真是费了牛劲。陈岩彬想了个办法，让几个战士一组用绑腿连上，事实证明个这是个办法。下山也一样艰难，山陡不说，风口后的雪更厚。老旦掂量一下，干脆命令大家往下滚。战士们把枪抱在怀里，抱成一个棉团往下滚去。这样下山自是很快，但有十几个战士或撞了石头，或断了脖子牺牲了，还有几个滚到了悬崖之下，喊了两声不见人影，全营就继续前进了。
临近傍晚，为争取时间，两个营选择了几乎直线的路，见山爬山，见水趟水，还有些落差不小的悬崖。李三皮捂上棉帽子，骂一句就对着山沟里的积雪跳下去，“嗵”的一声他消失了，若石头掉进深井，喊无回应。老旦摸头，众人觉得见鬼。过了一会儿，雪地露出一颗小头，朝上大喊：跳下来吧，舒服得很！我刚才还睡了一觉呢。
战士们羊拉屎样跳下悬崖，空中结成有趣的线，但雪地并不像李三皮说得那样全是厚厚的，有三个战士摔在被掩盖的岩石上，牺牲了。老旦运气算好，他摸到裆里一块尖尖的石头，离那玩意只有寸许，偏一点老旦就成了无旦。王皓运气不佳，磕掉了最歪的一颗大牙，嘴一下子齐了，令人颇觉不适。他举着牙说要找美国鬼子报此仇，老旦只让他把牙扔去雪里，说这是老家的风俗。
如此黑灯瞎火地狂奔半夜，战士们累散了架，不少人脸色发白，吐沫带血，往那一蹲就会晕过去。老旦跑得头晕胃胀，肺如风箱，一副胸腔要炸了。一看地图，竟还有四十公里的路。王皓骂着娘，向战士们撒谎说只剩下二十多里了，大家一鼓作气，不要休息，一定要在天亮前赶到！
后面的路没什么悬崖，但战士的伤亡却越来越多。有两个吐血而死，那血是黑的，浆糊样流出七窍。还有两个跑着跑着扎在地上，白眼翻得和杏仁似的。陈岩斌的通讯员跑得晕乎了，他用绑腿连着两个战士上下山，下山时睡着了，掉下一面悬崖，将后面这两个也拉了下去，俱都摔得粉身碎骨。陈岩斌用望远镜找着，只看到半山腰一颗摔掉的人头，却分不清是哪个的。到了一处山脚，清点人数，1营少了5个，十几个已经虚脱昏迷，满嘴的白沫子，再走两步八成就一命呜呼。还有十几个断了胳膊断了腿的也说不好。老旦看着众人，心疼，却没力气，无线电虽然静默，他能猜到朱天华带着全团也定在他们留下的路标指引下玩命追赶。略一商榷，他和王皓决定，走不了的就地留下，能走的继续前进。他去问在石头上闷不做声的陈岩斌。陈岩斌抽了口烟，拉着老旦起来说：