那年的大兴城还未改名长安，也没有盛唐时期的宏伟壮观，繁华似锦。七月的天依旧燥热，烈日炎炎，空中没有一丝风吹过。
在大兴城西北有一处府邸，住着唐国公李渊一家。院中有一棵果树，枝繁叶茂。夏日时，李渊最喜欢和家人们在树下乘凉。在他的身边坐着一位女子，二十七八岁的样子，虽未施粉黛，却仍能看出她明艳动人。女子的双目犹似一泓清水，仅是坐在那儿，便能感到她自有一番端庄闲雅的高贵气质。
此人乃是李渊的正妻窦氏清薇，鲜卑望族，隋定州总管窦毅的女儿。
李渊和窦氏的婚姻，还有一段美丽的传说。当年窦清薇年轻貌美，又聪慧过人，父亲窦毅不想让自家女子随便嫁人，于是他在屏风上画了两只孔雀，并扬言若想娶自家女儿，则要在百步外向屏风射箭，两箭各中一只孔雀一目，才能成为窦家的乘龙快婿。一时间，贵族公子哥们蜂拥而至，但谁也没能射中孔雀的眼睛。
此时李渊恰巧路过，年轻时的他不但玉树临风，一表人才，而且还是个神箭手。只见他抬手举弓，两箭齐发，又听“嗖嗖”两声，便见两箭各中一目，果然是箭无虚发，百步穿杨。
其实窦清薇一直在暗中窥察着，看李渊风流倜傥，便对他一见钟情，当即嫁入李府。于是李渊抱得美人归，而“雀屏中选”的故事也成为了美谈。
时光匆匆，一晃儿这么多年过去了，窦清薇也从豆蔻少女变成了一位母亲。如今，窦清薇为李渊诞下了四子一女。此时，窦清薇的怀里抱着一个一岁大的婴儿，他是李渊的第四子，名叫李元吉。
院子里，一个六岁的小男孩带着五岁的弟弟上蹿下跳，玩得不亦乐乎，他们是李家的二公子李世民和三公子李玄霸。李渊对这个二儿子十分偏爱，在他四岁的时候，曾有一个算命来到他们家，那人看见了李渊的第二子时，顿时惊讶地说道：“龙凤之姿，天日之表。年将二十，必能济世安民矣！”于是李渊便将次子改名为李世民，希望他将来长大后，真的能够济世安民。
“二郎，慢点跑。”窦清薇眉间轻颦，担忧的看着老二和老三。李世民顽皮好动，窦清薇总是提心吊胆的，不放心他。可是李渊却说，男儿顽皮点是好事，将来定能成为勇士，为李家增光。
就在这时，长子李建成从外面进来，他的身后跟着一位三十多岁的男子。李建成向李渊道：“爹，裴叔来了。”
李建成口中的裴叔名寂，字玄真，官拜侍御史。他和李渊是挚友，两家人经常串门，然而今天，裴寂神色慌张，见到李渊后想要说什么，却欲言又止。李渊心明神会，转身对窦清薇说道：“你带着孩子们先进去吧，我和裴老兄说说话。”
窦清薇猜李渊和裴寂有重要的事情要谈，急忙招呼着世民和玄霸进屋了。
见孩子们都进屋了，李渊才缓缓问道：“出什么事了？”
“大事不好，今早从宫里传来消息，陛下……”裴寂顿了一下，凑近李渊耳侧，压低声音说道，“陛下，驾崩了！”
此言一出，如石破惊天，李渊心中悲痛万分。他和隋文帝不仅是君臣之义，还有亲戚之情。算起来，隋文帝杨坚还是李渊的姨夫，隋朝建立后，姨父杨坚和姨母独孤皇后见李渊少年丧父，对他多有照顾。开皇元年时，便任命李渊为天子的近身侍卫——千牛备身，后来又让他担任谯、陇、歧三州刺史，可谓是恩宠有加。
如今乍一听到隋文帝驾崩的消息，李渊愣了半晌才反应过来，他讷讷道：“消息可靠吗？前几天我进宫觐见时，看陛下气色尚好。短短几日，怎么突然就……”
裴寂摇头道：“我是听仁寿宫和我亲近的侍卫传话，具体情况我也不知。”
李渊又问道：“陛下今早，见过何人？”