这样的好日子很快便结束了，第三天他们离开高山草甸区，进入了真正的荒地高山，气温陡然下降，地上全是大大小小的石块，寸草不生，随处可见还没有融化的冰雪，再过一个月，这里又会被大雪覆盖，翻越祁连山便不现实了。
三百周军跟随着两名向导在近七十度的山上艰难跋涉，他们面前死巨大的岩石峭壁，悬崖矗立，给渺小的人类带来巨大的压力，士兵们都没有说话，精钢短矛成了他们的登山杖，山体上的一条条裂缝便成了他们向山攀爬的唯一通道，石壁没有藤蔓，他们只能借助绳索向上攀爬。
这一带悬崖峭壁区大约有十几里，是最艰难的一段路程，十几里的山路他们足足爬了一天半才终于到了白雪皑皑的祁连山顶区，距离最顶端还有两里的距离，这时，谁也不敢向后看，后面天地间平野开阔，人类极其渺小，他们就像群蚂蚁，仿佛一阵风便可以将他们吹下悬崖峭壁。
“将军，那里就是黑蛇口了！”向导指着前方一处黑黝黝的山体裂口喊道。
刘兰成也看清了，所谓黑蛇口其实就是一处巨大的山体裂缝，长约一里，宽两三丈，岩石通体呈黑色，就像一条张开大口的黑色巨蛇，两边都是数十里光滑的悬崖峭壁，只能穿过这条裂缝上山顶。
裂缝中的积雪已融化大半，虽然还有不少白雪和坚冰，但勉强已经可以攀爬了，地上石块千万年遭受冰雪冲刷，变得十分破碎，随处可见拳头大的石块。
“阿旺，一路上我没有看见有雪莲啊！”刘兰成对向导笑问道。
阿旺是向导兄弟中的老二，比较活跃，会说几句汉语，和士兵们混得很熟，老大叫做阿才，是一个长满大胡子的羌族猎人，寡言少语，但各种生存经验比他兄弟丰富得多，上悬崖都是由他打头，他做的攀爬绳索非常结实，大家反而对他十分信赖。
阿旺笑嘻嘻道：“这种地方若有雪莲，我们就发财了，不用进黑蛇口了，雪莲在山顶，而且被采得太多，现在已经很少了，长老们已决定封山，以后每五年才能上山一次，以后只能打猎赚钱了。”
说到最后，阿旺的语气也变得伤感起来，他们从几百年前就开始上山采药，祖祖辈辈不知多少年，以后上山的机会不多，他也怅然若失。
刘兰成拍拍他肩膀笑道：“加入我们军队吧！立下军功挣点土地给子孙，已经有很多羌人都从军了，怎么样？”
阿旺欢喜得凌空翻一个跟头，“好啊！功劳就从现在开始算起，小人前去探路。”
他飞奔向山顶奔去，不多时，身形就变成了一个小黑点，士兵们都笑道：“这小子爬山着实了得，训练一下，会是一个优秀的探哨。”
刘兰成暗暗思忖，他是要组织一支羌人斥候队，为将来攻打吐谷浑做准备了，其实相比之下，他兄长阿才才是一个真正的高山斥候，这两兄弟刘兰成决定都收为麾下。
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攀上了祁连山顶，三百名周军士兵才进入了真正的严峻考虑，这里是白雪皑皑的冰雪世界，空气稀薄，极为寒冷，行走异常艰难，三百名士兵为十队，每队士兵用长长的绳索拴在一起，一起行走，一起入睡，一起吃干粮，半夜里一起醒来说话，只有这样，才能防止士兵掉队而被冻死。