自承天门城楼望去，长安城灯火辉煌, 万千天灯汇成于夜幕之上, 灿若星海。
苏苏倚在明帝肩头, 听他搂着她道：“你第一次在朕身边过寿时, 朕带你来此处看烟火, 那时朕道, 朕大抵做不到与子偕老, 惟愿此后年年岁岁，执子之手，欢喜余生…………”
低沉话音微顿，漫天的光华中, 明帝将她搂转在怀中，深深地望着她问：“朕的心愿, 能实现吗？”
苏苏微仰首, 望着他眼底辉映的灯火流光, 没说话, 只微一踮脚, 伸臂搂住他的脖颈, 明帝将她抱得更紧，几似要融进骨血之中，“苏卿…………”他喃喃低唤，轻抚着她的鬓发，温柔摩挲，苏苏抵靠在他肩处, 在温暖熟悉的气息中阖上双眸，眼前暗沉，便如置身黑甜的梦中，轻轻一声，有如梦喃：“三郎…………”
漫天的明灯，如繁星点点，越飘越远，也飘进了梦乡之中，翌日昏睡迟迟，待醒转时，枕边无人，明帝已去上朝，苏苏梳洗后回未央宫，远远望见萧照已在宫门前候着了，见她凤辇至，恭恭敬敬地行了叩拜大礼，苏苏下辇握了他手，问他等了多久、站在风口冷不冷等，笑将他牵入了未央宫中。
之前她被逐回未央宫，明帝久不来此，萧照又失母不久，为抚慰他，她夜间常与他同榻而眠，如今自是不行了，苏苏将他安置在毗邻的偏殿，一应器物皆精挑细选，榻被衾褥，文房四宝，她都要一一过目，萧照便站在她身旁看着，并不怎么开口，只在苏苏问他“砚台用澄泥可好”、“棉被喜欢石青冰梅花样吗”等话时，总是点头说好。
苏苏渐也意识到萧照此次回来似是沉默了很多，她想着是因他父王“弃他而去”的缘故，还是上次明帝那样冷待她，在未央宫发作时，叫萧照撞见，可是吓着了他……她暗中思量着，在着人将偏殿一一布置完毕后，将萧照领到自己殿中，与他说知心话。
萧照因父王暗中设计、害得皇后娘娘被皇爷爷冷待软禁，甚至差点被皇爷爷赐死一事，深觉有愧于皇后娘娘，皇后娘娘待他愈好，他心中暗愧更深，此时听皇后娘娘问他为何心绪低沉，更是一个字也说不出来，愈发垂首缄默。
苏苏无奈，只能将他揽靠怀中，试着抚慰道：“你父王虽不在你身边，可你还有我，还有你皇爷爷，我们都很疼你，会陪伴着你长大…………”
萧照沉默地依偎在苏苏怀中，许久，小心翼翼地轻问：“娘娘会一直疼爱照儿、陪着照儿吗？”
苏苏轻笑，“那当然不成”，眼见萧照脸色一沉，笑点了下他的鼻尖道，“等你长大了，羽翼丰满，就会像雄鹰一样，迫不及待地飞离未央宫，自由翱翔，我又怎会一直陪着你？！”
萧照急道：“照儿长大了也不离开娘娘！”
苏苏嗤笑出声，“又说孩子话了，你已经九岁了，过上三四年，就不适合住在我这儿，该出宫建府了，再过两三年，相中喜欢的女子，就可以请你皇爷爷指婚成亲，真正陪你一辈子的，是与你相爱的女子，你未来的妻子。”
皇后娘娘的话字字有理，句句都是实情，可是……可是…………萧照心中不愿如此，可又知这就是他未来的路，和他那些堂兄们一样，实在想不出一句辩驳的话来，正凝眉纠结时，苏苏看他小小年纪、愁眉不展，轻抚了下他眉头道：“好啦，还有三四年时间呢，这几年里，你就留在未央宫，陪着我好不好？”
雕花长窗日影轻移，如线的阳光中，萧照凝望着那双揉漾碎金的如水笑眸，认真地点了点头。
萧照便这般在未央宫住了下来，晨起向皇后娘娘请安，用完早膳后往南书房念书，回未央宫用膳午憩后，再习两个时辰骑射剑术，至晚间，若无政事繁忙，皇爷爷定然会来用膳，他陪皇爷爷与皇后娘娘用完晚膳后，便回到偏殿书房，温个把时辰书后，沐浴上榻，一日日安宁规律，时光静好。
离除夕夜还有八/九日时，南书房罢课，萧照也相对清闲下来，可终日陪在皇后娘娘身侧。这日，他正陪娘娘一起，将摘取半开花头的腊梅以炒盐封存，为来年春夏的暗香汤做准备时，长生来报谢尚书至，皇后娘娘立放下手中香梅笑道：“快请他进来”，又一边净手一边对他道：“照儿先去外间玩一会儿好不好？”
萧照乖巧应了，打帘出去时，正见谢尚书紫袍翩翩入殿，向他执了弟子礼，谢尚书亦还礼相见，问了他几句近来学业之事后，一颔首，向内殿走去，萧照驻步回身看去，见珠帘隐绰的浮光中，谢尚书正欲向皇后娘娘施礼，人刚躬身，已被娘娘抬手扶起，携他至窗下榻处坐了，温暖的光线中，皇后娘娘盈盈笑望着谢尚书，在人前总是沉静如水的谢尚书，在凝看着皇后娘娘时，眸中亦蕴有淡淡笑意。