苏苏一凛，难道明帝疑心萧玦因为她, 而对他这父皇生了杀心、反心, 明帝见苏苏凝思出神, 轻将她面前碎发拂至耳后, 流连吻着她的脸颊, 轻声笑道：“你看, 你的心里还有他。”
明帝极少在她面前提萧玦, 更不会像此时这般说话，苏苏实不知明帝何意，只是不语，明帝依旧一边抵着她深入, 一边淡淡笑着，“朕知道你的性子, 又烈又忠, 你但凡与一人结缘成亲, 玦儿也罢, 谢允之也罢, 旁的什么人也罢, 只要为人妇后，得夫君真心相待，夫君三千弱水只取一瓢饮，将一颗真心捧到你手上，你便会三千弱水只取一瓢相报，至死不渝, 旁人再好也不瞧一眼。朕与你，就是时间错了，晚了一步，就追不上你的心了。”
苏苏被他动作言语双管齐下，折腾地身心烦乱，眉眼浮红地喘息起来，“要做就做，啰啰嗦嗦说这些做什么？！”
明帝笑着吻了会儿她的唇，轻叹一声，“朕这一病，玦儿常侍疾在侧，朕看看他，再看看你，心里想了许多从前不会、也不愿去想的事情。朕欠玦儿，可朕也不能放开你，若玦儿因你恨上了朕，对朕生了反心，倒也不是不能理解。”
苏苏沉默须臾，道：“他不会的。”
明帝笑，“你看，你还替他说好话。”
苏苏道：“他是忠臣孝子。”心里又补了一句，两世都是。
明帝轻抚她脸庞，“你恨他做了忠臣孝子。”
苏苏冷笑一声，“我所恨所爱有何意义，我不愿嫁时，陛下一道旨让我嫁了他，我愿当怀王妃时，陛下又一道旨让我离了他，我的来去，从来都在陛下权柄掌控之中，何时自己做主过。”
“好好说话，怎又恼了呢？”明帝笑着去吻她，苏苏偏开头道，“陛下想说什么，直说就是。”
明帝笑，“不过就同你说说心里话，朕这一病，虽然不重，可却禁不住想，万一哪天突然去了，话还从没同你说开过，走也走得冤。”
苏苏沉默片刻，将他深入衣内的手，抓了扔出去，拿眼瞪他，“说话就说话，动手动脚做什么？！”
明帝也不恼，只又将手探入揉抚，轻笑道：“干说话也无聊，同时做些快乐之事，不也很好？”
苏苏简直被他气得要笑，她知道在曹方眼中，她恃宠而骄，陛下常拿她没办法，却不知明帝之厚颜无耻，她才是拿他没办法的那个，由着他肆意动作，听他又把话题转到萧玦身上去，“玦儿若是朕的嫡子就好了，朝事之困迎刃而解，家事上…………”他深望着苏苏道，“朕亲选太子妃，也就万不会下旨令你嫁他。”
苏苏不说话，明帝又问：“若朕没有下旨，你会嫁给谢允之吗？”
苏苏实话道：“不会，我与他只有流水之谊，若没有那道婚旨，我会回到洛水定居，永不回长安。”
明帝“唔”了一声，“那看来，朕这婚旨还是得下，不然此生连见你一面的机缘都没有了。”
苏苏这下真被他如此坦诚的厚颜无耻给气笑了，明帝见她笑了，也笑将她的手抵到自己心口处，“话说成这样，你也给朕一句实话，还恨朕吗？”
苏苏道：“我惯会胡诌的，随口一句，陛下信吗？”
明帝望着她道：“你说，朕就信。”
苏苏无声良久，慢慢吐出两个字：“我气。”
明帝立时笑容满面去吻她，“这口气，慢慢消。”
金盘上的雪人渐化为水，低声碎语，隔着重重帘帷，虽听不分明，还不如耳边铜漏声响，却也可想知内里情形如何。萧玦无声倚在隔扇处，眼见铜漏时至辰正，没一会儿，楚王入殿，他拱手交了值，寂然离去的同时，余光瞥见宫人正备沐汤，脚也未顿，径离了这天下至尊之地。
怀王受封龙骧卫大将军的消息传出，靖王、仪王，立对这九弟消了全部戒心，唯有拉拢之意。不久时近冬至，应有祭天大礼，圣上有恙在身，该由太子代祭，但东宫虚悬，这代祭人，便应落在某位皇子身上，而圣上的选择，几乎就是未来东宫之主的风向了，于是满朝文武，世家权贵，皆盯等着圣上的御令。
终于，冬至前夜，御令下，五皇子靖王萧琰代行祭天大礼，于是王公朝臣心中，俱有了谱儿，靖王萧琰行事，愈发恭谨小心，于政事上夙兴夜寐的同时，晨兢夕厉，克己奉公，不留一丝错处，让政敌有机可乘，进行指摘。
渐至年底，圣上病愈，龙体康健，除夕宴上，又命靖王萧琰代行太子礼，于是第二年正月，册封五皇子靖王为太子的旨意传出时，朝野已无人惊讶，平静听旨，仪王虽曾有心在此之前，收集秘事，对靖王使绊，却被幕僚穆渊拦下，道是登高跌重，此时一绊，或会阻一阻靖王的东宫之路，但却不能保证他不会再获圣心，跨过障碍，再向东宫攀去，可若是靖王从东宫之位跌下，那么此生，将再无重为太子的可能。
穆渊其人，不显于人前，深藏仪王府，为仪王诸事出谋划策，深得仪王萧瑶信任倚重。仪王权衡再三，知父皇最恨朋党相争、兄弟阋墙，不敢在此圣心昭昭之时，对靖王下手，明摆着给自己惹一身腥，遂毫无动作，由着靖王入主东宫，还备了一份厚礼，着人送入东宫相贺。
而东宫的第一份厚礼，送往了未央宫。宸妃虽未助靖王府一臂之力，但到底置身事外，未襄助任何一方，也未对靖王府使绊，新的东宫，万不可重蹈废太子覆辙，开罪此女，给自己留下无穷祸患。