边塞的消息再次传来，是在年底, 怀王万幸, 性命无虞, 只是因跌落崖下冰水, 伤断了右腿兼染了寒症, 明帝着意接怀王回京休养, 却被他递折子谢恩婉拒道：“儿臣乃父皇之子, 天下子民亦是，燕州军士忠君卫国，浴血搏杀，儿臣也隶属燕州军士一员, 不敢特殊，因伤折返, 当忠君卫国, 与燕州军士一道, 为父皇护卫天下子民, 不退胡虏, 誓不还京。”
消息传出, 不仅朝野上下一片赞誉，民间九皇子怀王声名亦起，据闻燕州也是士气大振，明帝终于宽心，并且赞许，在循例赐予各王府的年礼上, 给怀王府添了足足三倍。
怀王府声名大振的同时，东宫愈发坐不住了，除夕夜后，太子回想宴上，陛下几度与怀王妃云氏说话赐礼，夸赞九弟，与身边的宸妃，也是言笑晏晏，毫无嫌隙的样子，再想到当日瑶华殿前宸妃那一耳光，自父皇屡屡罢逐东宫属臣以来，五弟、八弟暗里动作频频、蠢蠢欲动，愈发心烦意乱，如困兽般在殿内来回踱步许久，终于出声吩咐道：“去请桓国公来。”
永安二十四年初，孝静皇后忌日，太子往后陵拜祭追思，于雨中伏地大哭不止，归途即发起了高烧，回宫后数日不退，风寒染为咳疾，咳疾又牵出了肺症，病势愈沉，卧床不起。
东宫终日弥漫着药草苦味，明帝步入内殿时，太子正烧得昏昏沉沉，听见圣驾至，挣扎着要下榻，为明帝拦住道：“且躺着吧，父皇来看看你。”
太子一听这话，两道热泪立刻滚了下来，“儿臣方才做了个梦，还是小的时候在王府中，儿臣不懂事，哭闹不止，母后将儿臣抱在怀中哄慰道，你父王很快就来看你了，你再这般哭闹，你父王就不喜欢你了…………”
太子似因烧得昏沉，话也说得颠三倒四，“父皇……父皇！”他这般凄惶地唤了两声，泪流满面，“儿臣知道错了，您别厌恶儿臣，若招了您的厌恶，儿臣也没脸面去见母后…………”他颠来倒去地认错，却也不说清自己错在何处，只这般涕流不止，最后仰面倒在榻上，似昏睡了过去。
太子的一双儿女，萧煦与萧妧，含泪扑喊“父亲”，个个脸蛋哭得紫胀通红，萧妧更是揉着一双通红的眼，忍泪仰首望着明帝道：“皇爷爷，父亲不会有事吧……”
明帝抬手拭了孙儿孙女的眼泪，望了望憔悴不堪的太子妃，再看了眼榻上昏睡的太子，起身离开。当夜，桓国公入宫觐见，明帝赐宴花甲之年的舅舅，君臣、舅甥二人，谈至深夜，最后桓国公道：“人非圣贤，孰能无过，陛下当年失母被废，后受幽巷之辱，岂忍见殿下如此，若如此，非但孝静皇后，懿德太后泉下，怕也是要不安的。”
齐衡曾往东宫诊脉，归来回禀：太子心病远大于身病，病势沉珂乃因心思郁结、惶恐惊惧之故，明帝念及发妻，念及前段时日差点失去玦儿一事，权衡数日，终书下“改过自新”四字，着人送往东宫。
于是太子的病，一日日好起来了，赶在天子下江南前，离了病榻，回了朝堂，陪侍明帝左右参与各式端月典仪。
晴光转绿，阿碧将端月里最后几支腊梅捧来，苏苏执着小银剪，想着太子这戏能成功，也有萧玦“生死不明”一事，大大激发了明帝慈父之心的缘故，修剪花枝的动作，便不由狠了些。
便是断了，也要这般与她添堵！！
她唰唰剪了数下，指腹触到枝头尖端，立又静了，刺一旦扎进明帝心底，又怎会轻易消除？！此时不过是强行压下，任其在内里默默溃烂而已，待到日后东宫再出事，将这刺连根拔起，新伤旧痛，那才叫钻心蚀骨，东宫此次透支明帝慈父之心，脱了困境，可待到日后出事，两度负了天子心意的太子，还有几分慈父之心可以倚仗呢？
苏苏无声笑了，霜华通传怀王妃至，苏苏请绮容在窗下坐了，见她一身凤仙粉洒金裙裳，清丽可人，想她也是双十年华，正如枝上春花，人生大好，遂令左右亲侍退远，边将腊梅插入觚中，边问她道：“你对他还有心思吗？”
云绮容未想到姐姐一上来就问得这般直白，一怔后轻道：“有些事，是强求不来的。”
“那你想脱了怀王府、还了自由身吗？若想，我想想办法…………”
云绮容轻笑着摇了摇头，“回家做闺中女儿，亦或嫁与旁的什么人，还没现下这般，当着一府女主人，清静自在呢！王爷…………”她看着姐姐眉眼间清淡的神色，慢慢道，“王爷后宅，应是宁静少事的，我这般打理着府务，并过着自己的自在日子，虽是空担了个名分，比之那些身陷后宅之争、日夜营营算计的女子，不知好上多少，快活多少呢。”
苏苏漫笑看她，“你倒看得明白。”
云绮容亦笑，“不过看个人求什么罢了，我从前求一人心，后知强求不得，便改换了心意，如今，也当求仁得仁罢了。”