边陲苦寒，幽沉夜幕低沉, 苍茫星子黯淡无辉, 压在无数营帐上方, 军营不远处, 贺寒牵马侯在沙棘树旁, 见十几步外的浅溪边, 一身轻甲的王爷, 已攥着云王妃的来信、临风伫立了快两个时辰，心中幽幽一叹。
今日是虞王妃的生辰，去年今日，王爷由满心欢喜, 转为痛苦绝望，骤然间, 从天堂跌落地狱, 此后与虞王妃形同陌路, 二人之间, 被当今天子、王爷的父皇, 划下不可逾越的天堑, 从此天涯。
父夺子妻，寻常人家都不能容忍，更何况王爷待虞王妃，那般痴情，但，那不是普通的父亲, 那也是当今天子，生杀予夺集一人之身、大周江山的主人啊…………
云王妃的来信，大抵是与虞王妃有关的，在翠微宫时，云王妃常往清晏殿陪伴虞王妃，回烟波馆后，便似闲话般，说些虞王妃今日做了什么，说了什么，王爷总是沉默不应，看似没有在听，但贺寒知道，有关虞王妃的每一个字，王爷都听到了心里。
一次云王妃说，她今日午后去时，虞王妃在食一碗冰镇樱桃酪，王爷当时正用晚膳，仿佛神游四方，根本没听在耳中，可到夜里三更，在书房处理了几个时辰公务的王爷，忽从繁杂公文中一抬头，道：“让厨房做碗冰镇樱桃酪来。”
贺寒当时想说现下又不是燥热午后，这般夜凉如水的，食冰怕会伤身，但看了一眼王爷灯下的神色，还是立刻应了，不多时，端了冰镇樱桃酪来。
王爷持着银匙，一下下搅着碗中碎冰樱桃，半晌，才抬手舀了一匙入口，轻嚼吞咽，抬首冲他微微笑了一笑，“她总是很爱吃这个的。”
那是虞王妃入宫直至现在，王爷唯一一次在他面前提起虞王妃，贺寒当时便心里一酸，他望着此刻溪边孤寂的人影，终忍不住牵马近前，“王爷，该回营了。”
虽然才来燕州数月，但塞北的风沙，已磨砺地清贵皇子愈发英挺勃然，沉着如山，双眸凛似寒星，那双从前只在格斗场与武士相搏的手，真真切切地于战场奋力厮杀，将一个个北漠顽虏，砍杀于马下。
初至燕州时，将士们虽如仪礼待王爷，但对这位名不见经传的皇子的了解，或还是被奉旨和离一事多些。但数月下来，王爷与军同吃同住，无半分骄矜，战场杀敌时一夫当关，军前定策时运筹帷幄，诸将士看王爷的眼神，都渐已不同，从前一声“怀王殿下”，总似轻飘飘的，恍一出口，就与京城深宫的旖旎艳/事勾在一起，可如今自将士们口中道来，语气中俱是敬重，再无半分轻漫之意。
天之将曦，有羌笛声不知从何处响起，似远又近，若隐又无，贺寒再道：“王爷，该回营歇着了。”
萧玦轻呵一声，口中暖气撞上塞北凛寒，凝成白雾不散，他似刚从沉重的梦中苏醒过来，望着将明未明的天色中，一双大雁掠飞过墨黑的山廓，慢慢捻碎了手中信，“歇不得了，将有一场恶战了。”
怀王身陷乌连山一战、摔下山涧、生死不明的消息传回长安时，苏苏正在承乾宫内殿，抱着萧照于膝上，手把手教他画写意水木花鸟。
外间大臣通禀的声音传入时，楚州进贡的澄心堂纸上，数簇石榴花正渐渐成形，一句“生死不明”隔空传来，那嫣红的笔尖猛然一抖，朱色颜料如泼水洇了开去，红花倾染灼灼如火，似烈烈赤霞，烧了起来。
长生悄觑着女子神色，慢慢将这废画卷起，于火盆处烧了，另铺了一张澄心堂纸，以玉石镇纸压平，袖手垂眼侍在一旁。
苏苏撤了手，望着雪白的宣纸，拥搂着萧照静静道：“照儿自己画画看。”
于是永宁郡王，便以玉白小手握着画笔，慢慢画了起来，一枝榴花终于绘就时，外间议事声消，宫人打帘声响，明帝负手走了进来，望向御案上的画作。
萧照仰首问：“皇爷爷，照儿画得好吗？”
明帝“唔”了一声，萧照又道：“祖母病得起不来身，每天也不笑，照儿想将这画送给祖母，让祖母高兴高兴。”
“去吧”，明帝着内侍送萧照去贤妃宫中时，再吩咐曹方，“贤妃素来喜欢古胤山水画，你着人启了库藏，挑些送过去。”
曹方应声去了，苏苏起了身，将御案腾挪与他批阅奏折，但明帝却未坐下，只牵着她的手道：“陪朕出去走走吧。”
绵延的琉璃瓦泛着雪光，高耸的宫墙，重重叠叠，一眼望不到头，如兀立山脉，层峦叠嶂。都道乌连山是天险之地，危峰陡峻，悬崖峭壁之下，葬了无数古今亡魂，一句“生死不明”，几乎等同于“尸首无存”…………
苏苏随明帝，沉默地在宫中走着，明帝不言，她也不语，直走到暮光霭霭，宫阙雪光俱拢上最后的薄金之色，满目浮游离光中，明帝忽地握紧了她的手道：“玦儿正是在这样的时候出生的。”