万寿宴至暮色西沉方散，萧玦早已大醉、不省人事，被送回烟波馆后，侍女们轮番打水净面、喂食醒酒汤药，折腾一个多时辰，仍不见王爷醒来。
佩云从未见王爷如此醉过，心疼的同时，对苏苏更是不满，“王妃也该看着王爷，若王妃一直陪着王爷，王爷定不会醉饮得这样厉害。”
苏苏闲坐一旁饮茶，“姑姑急什么，喝醉而已，酒中又未投毒。”
佩云气结，而苏苏已闲闲起了身，笑看阿碧，“走吧，时辰快到了。”
长春节旧例，当夜亥正，赴宴女眷将共放莲灯，为陛下祈福贺寿，苏苏携阿碧来到千秋池前时，千秋池正中，正停着明帝的华丽御舫，已有不少莲灯随波逐流，游荡徘徊在其附近。
苏苏手执挑杆，与几位王妃郡主一处，将莲灯往水深处推去。朦胧夜色融着水光，莲心点点，圈圈漾开，苏苏正看得有些心神恍惚时，忽感到有一硬物击中自己膝后，迫得她腿一软，身子直直向前倾去，噗通落入水中。
岸边立时喧哗呼救起来，苏苏虽不识水性，但本来临岸水浅，她也不至于落得更深，只却有人，在她落水之后，迅速拿推灯的挑杆探入水中，苏苏便下意识以为是在救她，极力伸手抓住那挑杆，谁知那挑杆并不回收，反是暗一使力，明里装作努力救人，暗地里，却将她往更深处用力推去。
全然没入水中前，苏苏挣扎着抬头，看向那有意害她的挑杆主人，夜色之中，那人隐在暗处看不分明，只腕部似悬着一只玉镯，在幽茫的色调中，犹然散发着柔和的光芒。
不知在黑暗中昏沉起伏多久，再醒来时，苏苏仰躺在榻上，身上一层薄被，四周帷帐深深，灯光幽暗几近于无，榻边纱帘映着一道黑影，观其身形高俊，并非阿碧。
“…………殿下……”
苏苏下意识轻唤了一声，才发现自己声音沙哑得厉害，喉咙亦是隐隐作痛，她撑着要坐起，却是虚弱地很，眼看就要失力倒下，那黑影疾掠过来，及时扶住了她。
乏力的苏苏，软软靠在那人怀中好一会儿，方缓过劲来，哑声问：“现在是什么时辰了？怎么不点灯？”
那人沉默半晌，终缓缓起身，步至榻帘之外，徐徐引燃了整座鎏金灯树。
随着灯光一点点地亮起，苏苏的心，跟着一分分地往下沉，她不顾体弱，仓皇下榻，跪向那道玄色人影，“儿媳虞氏，叩见父皇！”
明帝回身走近，负手俯视着地上纤弱堪怜的小小女子，见她一袭单薄雪纱寝衣，罩不住一双小巧玉足，如绸乌发虚虚拢在肩侧，衬得肩颈雪肤愈发滢然动人，心中漾起无限波澜。
当今夜内侍来报怀王妃落水时，他竟有一瞬间想如此溺死倒好，死了干净，死了解脱…………但只不过须臾，下一刻，他的心就狠狠地揪了起来，急痛到难以复加，仿佛牵连了什么痛彻心扉的记忆，加倍地疼了回来，锥心刺骨……………
为何如此……为何偏偏对她如此…………
望着地上恭敬伏地的女子，明帝眸色越发幽深，“朕说过，你在朕面前，不必拘这些俗礼。”
苏苏一字字重声道：“儿媳不敢，礼法，不可废。”
明帝峻目微眯，凝看她半晌，沉声道：“莫非要朕扶你起来不成？”
“……儿媳不敢”，苏苏忙不迭站起，悄眼打量四周，猜测自己身在何处，明帝观她神情动作，直接道：“此处是千秋殿，你落水被救后昏迷不醒，太医道不宜移动，朕便安排你就近睡在此处。”
殿角滴漏声响，已是寅初时分，苏苏道：“父皇关怀，儿媳感激不尽，儿媳现既已醒了，就该回烟波馆了，怀王酒醒看不见儿媳，会着急的。”
明帝听她一口一个“儿媳”，恭敬疏离得很，心中不豫，又见她仍赤足立在地上，黑金澄泥砖映着她素洁袅然的身影，如一朵白莲，翩然绽放于幽夜之中，心里又泛起别样的感觉，不愿轻易将她放走，朝外走几步，隔帘吩咐道：“拿药进来。”
曹方一直候在千秋殿外，听到明帝吩咐，暗思今夜这事实在微妙，遂亲自端药进殿，隔着重重轻薄软帘垂首道：“陛下，药端来了。”
软帘掀开一线，明帝端了药走近苏苏，“快趁热喝了。”
苏苏见明帝顾左右而言他，更是不安，再次道：“父皇，儿媳该回烟波…………”
明帝却打断道：“是怕苦吗？曹方，去拿碟蜜饯来。”
曹方正要应下，就见帘内的怀王妃，忽地赤足逼近陛下，伸手抄起药碗，一气仰首喝下，再坚持道：“父皇，儿媳该回烟波馆了。”
相距不过咫尺，不知名的幽香如丝如缕，自她微敞的衣襟处逸开，织成一张无际的香网，向他兜头罩去，仿又忆起适才她乖觉地依在他的怀中，温顺如一只小兽，怜怜可爱，他耗尽自己引以为傲的帝王自制力，才迫得自己不去抚摸她姣好的面容、柔软的身体，就如此刻，极力压抑着自己，不去搂那袅袅纤腰，将她带入自己怀中…………