〔一〕
“海舶几多浑莫辨，地球何处不相同。”
上海，中国乃至世界轮船航运的核心地带，世界最繁华的金融中心之一。从黄埔滩头开始，银行、信托公司、交易所鳞次栉比，除中央、交通、通商等少数几家本国银行外，几乎全是外国的银行：汇丰、麦加利、中法、正金、华比……从九江路折入，沿途尽是证券交易所，另有花旗、大通、三井德华等银行，钱庄票号更是数不胜数。连同宁波路、北京路、河南路一道，高楼云集，夜来灯火辉煌，真正名副其实的“金光闪闪”。
子昭和父亲走出汇丰银行的大楼，迈下台阶后，他回头看了看楼前的两尊雄视前方张着大口的石狮子。
道群淡淡一笑，道：“汇丰这一只大狮子，一开口就不知道在中国吞了多少钱，亏本的买卖他们是从来不做的。这一次若真要从他们手里借到了钱，可就是被狮子咬住脖子，不能轻易乱动咯。”
“那咱们干脆全部自筹，又不是没有钱，不就买几艘船吗？”
道群见儿子一派天真，不愿跟他多说忧心之事，只一边走一边告诉他一些和船业金融有关的轶事，将话题岔了开去。
烟水苍茫，轮船的汽笛声漂浮在黄浦江的上空。
暮色降临，天空好似还和白天一样明亮，但街道上已明显感觉暗了下来。华灯初上，车水马龙。道群和子昭慢悠悠走在江边，眺望江上缓慢穿梭的轮船。
“以前中国的内河航运，哪里轮得上洋人说了算。洋货要运进来，得用民船从广州起运，”道群说，鬓边的白发在晚风中轻轻飘动，霞光映在他眼中，“国贫民弱，中国不论是在政治还是经济上都不争气，几场仗打下来，从旗昌、怡和开始，到太古、日清、日邮……内行航道几乎全被洋人给占了，连远洋的航业也基本上都在洋人手里。本土的船运公司，除了招商局有政府做靠山，其他如我们大钧，还有卢老板的民生公司这样的后起之秀，无不是腹背皆困，吃尽了哑巴亏。政府不扶持，即便扶持也多是试图拿走股本，名为帮助，实则想借机收归国有，到最后我们被排挤出去不说，辛苦了几十年的家业，也说不定会被那些鸡零狗碎贪得无厌的腐败官僚挥霍破坏殆尽。”
他看着沉思的儿子：“你未来岳父说我古板固执不懂得变通，老是和洋人作对，其实我何尝不知道，跟那些官僚相比，洋人们做生意至少会严守契约的规则，有一种，怎么说呢……”一时不知如何措辞形容，闭目想了想。
子昭揣摩着道：“职业精神？”
道群睁开眼睛：“没错。比如说这一次为我们进行财务核算的英国公司，他们给我们做的财务报表，事无巨细精确无比，每一项风险、利益，都给分析得条条在理。当时他们建议我从汇丰贷款，提到汇丰新大楼在上海落成之时总董蓝恩的一段话，我至今记忆尤深。”
“那个总董是怎么说的？”
“他说：‘本行不惜巨资造此华厦，实因坚信中国商务之发达无可限量，今日中国社会及政治诸多情形，虽多可悲，致受外人之干涉……倘至必需之时，则敝国虽以武力为后盾亦无不可，盖非此不足以恢复中国安全之秩序，亦为大多受害之中国人所欢迎。’”
子昭蹙眉：“他是说虽然中国的经济会有繁荣的可能，但这个国家变数很大，投资人的钱随时可能打水漂，汇丰有一个强国做依靠，一旦遇到这种风险时刻，他们会不惜以武力来保障大家的利益……嘿嘿，让他们在我们的土地上使用武力，政府跟孬种有什么区别？洋人侵占我国，还打着‘为中国人撑腰’的旗号，真是可笑至极！”
道群道：“所以说，我们这些商人能有什么办法呢？孟氏既要保护和发展大钧，又要想办法不被政府或洋人控制，谈何容易。潘盛棠之所以现在跟我较这番劲，也是因为时局变化不定，他既想让洋行重视潘家，也想在航运这碗饭上给潘家多寻一双筷子。说到底，我们这些老骨头，折腾来折腾去能耗到什么时候？今后的商场是你们这些年轻人的天下，儿子，你加把劲吧！”
子昭挠挠头：“以我现在的经验和智慧，可能还是得慢慢来，而且我那未来的妻兄，看起来就很不好对付啊。”
道群沉吟道：“潘家大公子小小年纪就这般精明内敛，又天资聪颖，假以时日，必会成就大气候。这孩子……我看就连他父亲也未必压得住他。只希望今后他不要成为大钧的敌人，要不还真是很棘手的一件事。”
子昭眉毛一扬：“他虽然不好对付，但我却并不害怕，因为我知道我不会比他差的。”
“是吗？”道群不禁一笑。
子昭道：“爹，我会争气，我落后他数年，从今天起加倍努力赶上去。”
道群赞许地点点头：“好，我等着看。”
孟家在河南路有栋小宅子，一进屋，子昭便飞奔到了电话旁，给璟宁打电话。因是长途，需要接线员转接，等潘公馆的佣人去将璟宁叫来，已经好几分钟过去了。
璟宁在那一头轻轻喂了一声，子昭早等得极不耐烦，抱怨道：“总是慢吞吞的，平日里活蹦乱跳跟泥鳅一样，就接我电话的时候慢得像蜗牛。”
璟宁没接话。
他以为她在琢磨如何反唇相讥，结果她沉默许久，只解释了一句：“我在睡觉。”
“都是吃晚饭的时间了，你还睡觉？”他很是不满，“是不是和琪琪她们疯玩去啦，回家就犯困？”
那边又是半天不吭声，他误以为断了线，提高音量喂了一声，她方慢吞吞应了句：“是的。”
他嘻嘻一笑：“想我吗？”
“想。”
“有多想？”
“很想。子昭，你别生我的气，好吗？”她微微有些哽咽。
他被这楚楚的声音搞得心软，投降道：“好了，我不怪你了，只是下次接我电话的时候得利落点，知不知道？想你想得发疯。”
“知道了。”她吸了吸鼻子，心情似乎好了些，嘱咐他注意休息，他也别有用心地叮嘱：“你要小心别中暑，天太热了，要玩的话等我回来陪你玩，这几天就乖乖在家呆着，最好哪儿也别去。”
“你回来难道天就不热了么？”她不禁笑了，语声中却依稀还有些苦涩之味，他想这一定是因为她对他相思的缘故，不免又是得意又是甜蜜，挂上电话后，嘴边的笑容许久都未散去。
接连两天，道群约着金融界和实业界的熟人吃饭，子昭知道父亲已在做最坏的打算，官价结汇的申请很可能得不到批准。尽管徐副市长对父亲很有信心地保证过，但以父亲的性格，对所有事情都会预估一个最大的风险，做足准备。可是，购船的那笔款子中的百分之十五，这不是一笔小数目，万一真得靠大钧自己来解决，如何解决？
夜里，道群疲倦至极，却通宵失眠。他本有糖尿病，最近常突然间心跳加速，口唇发干，起床喝水后又会频繁小解，折腾一宿再也无法入睡。子昭见父亲日渐憔悴，无比忧心，弄了张躺椅到父亲房间，晚上就睡在那里。有时道群醒了，似有感应，子昭立刻也便醒了，给父亲端茶倒水，陪他说话放松心情。道群见儿子懂事成熟了许多，老心大慰，如此几天下来，子昭倒没能抽出时间思念璟宁。
银行的限期将近，徐祝龄从汉口打来了电话，和道群进行了一番长谈。
挂上电话后，道群陷入了许久的沉默，然后对子昭一笑道：“看来还是得靠自己了。”
“当时不是说得好好的吗？”子昭愤然道，“这些当官的说话不算话！”
“没有很明确地说没戏，只是我第一次从他口中听到了推搪之意。也许他是真的有难处吧。”
“都到这时候了，若要我们自己筹钱的话，怎么筹啊？”
道群沉吟道：“万不得已是不能发行债券的，价若不高，就会被人恶意收购，这样一来，我便是将大钧船业推到了悬崖边上。不行，我得再想想有没有别的办法，看能不能重新找到帮手。”心力交瘁，胸口忽地一闷，重重坐倒在沙发上。
子昭大惊，担心地问：“父亲，是不是身体不舒服？”
“中午有些积食，不妨事。”道群摆摆手，见儿子双颊瘦削，黑眼圈都出来了，怜爱之意油然而起，便说，“银行既然愿意延长筹款的时间，我们该做的也做了。放你一下午的假，想去吃什么玩什么尽管去。明天我们回武汉。”
子昭的眼睛不由得一亮，道群心里暗暗叹气：唉，这庞大的家业迟早要交给他，他无忧无虑的日子总会结束，趁我这老朽之身还能挺一段时间，让这孩子轻松一天算一天吧。
就近便是城隍庙，子昭买了几块臭豆腐，边吃边走，琢磨着给璟宁买点东西，但买什么好呢？金银珠宝绫罗绸缎，潘家自然不缺，他溜达了几圈便没了主意，心想原来自己并不很会讨她喜欢，惹她生气倒极擅长。而一想起她生气时瞪圆眼睛含嗔带怒的可爱模样，顿觉归心似箭。人声如沸，因爱人不在身边，一切都索然无味。
恹恹地回到住处，道群坐在客厅喝茶，见他手里空空无物，眉头一蹙，说道：“快成家的人了，只知道玩，一点都不会处事。”杵着拐杖站起来，“走，我跟你出去一趟。”
子昭大惑不解：“爸爸，您就好好休息吧，天都黑了，还没吃饭，出去干什么？”
道群瞥了他一眼：“晚饭要吃，礼物也要买。让你出去玩你就真出去玩了？也不想着给你未来的妻子买点东西。”遂叫司机去开车，子昭无奈，只得跟着父亲出去。
车行至静安寺“鸿翔时装公司”门前，道群摇下车窗，见秋季最新款的服装已上橱窗，连初冬的大衣也上了架，便说道：“我给你妈妈买一件大衣，你给璟宁也买一件，女人家，喜不喜欢你买的东西另说，晓得你有这片心总是没错的。买了衣服再去趟霞飞路，看看有什么可以给你未来的岳父岳母带回去。”
子昭心中温暖，不敢多话，急忙扶父亲下车。店员殷勤招呼问候，端茶送水，拿出新款衣装的图册耐心介绍。道群说：“夏天很快就过去了，买实用些的吧。”子昭亦是这么想，朝父亲笑了笑。
道群给孟夫人挑了一件酒红色的毛料大衣，子昭则一眼相中一件紫貂，店员将大衣取来给他看，毛色细软有光，手抚过去如划入一道清凉的泉水，剪裁精致，极衬璟宁的高挑。官禁虽开，高档皮货不再算什么稀罕物，但这件衣服依旧很贵。子昭犹豫了一瞬，最后还是指着一条白狐披肩道：“买这个吧。”见父亲看着自己，便笑道，“一个小姑娘家，给她买条披肩就可以了。”
道群点点头，念及之后两家的婚事还需一大笔花费，公司又处在困难中，钱是得计划着用，便没说什么。店员将披肩和大衣分别包起来，道群见儿子频频回顾，似颇有不舍之意，不禁暗暗伤感。
〔二〕
璟宁已经在花园坐了很久了，从太阳落山一直坐到夜幕低垂。
虫声唧唧，脚边的蚊香早已变成一圈灰烬。喷泉没有喷水，她嫌水声太吵，叫花工将水泵关掉。玫瑰谢了一大半，花床边开得最热闹的是紫茉莉，红、白、紫、黄，这是属于夜晚的花朵。她手腕上套着紫茉莉串成的花环，月光下是苍白的粉色，一如她眉间弥漫的苦涩和哀愁。
“这是我给你煮的艇仔粥，油条是现炸的。”
银川将托盘轻轻放在喷泉池边。
她抬头，清婉的脸庞被玉兰花灯照得犹如透明，呈现出一种少女不该有的脆弱疲态，眼睛一如既往的清澈，但好像远不如以前那么明亮了。
她说：“孟子昭要回来了。”
银川锁住眉心，沉下了脸，但见她神情凄然，心中一软，叹了口气，柔声道：“宁宁，你瘦了。”
她却带着孩子气的执拗追问：“子昭要回来了。我该怎么办？”
我该怎么办？
这也是那天她清醒之后说出的第一句话。
大哥哥，我该怎么办？
银川安静地看着她，以近乎残酷的冷静对她说：“有些事情是不可能改变的。只有面对它，接受它。”
她的肩膀开始颤抖，大眼睛里迅速溢满了泪水，依旧执拗地看着他，但是慢慢地，她的嘴角开始抽搐，细弱脖颈无力地垂下，后肩露出一片皮肤，隐现一道道鞭痕。
银川蹲下，看着她：“宁宁，别难过，你并没有错。”
璟宁咬着嘴唇，胸口急促起伏几下，放声哭了出来。
“他会发疯的。他那么要强，那么要面子，我却这样羞辱了他。”她泣不成声，语气固执，“能瞒一天算一天。我会对他好，只要他念我的好，可能就不会太责怪我。我会找合适的机会向他坦承。但是现在，能瞒着他最好。”
银川勉强安慰道：“父亲不愿跟孟家撕破脸，也有挽回的意愿，即便不顾着你，为了生意，也会尽力隐瞒此事，你可以先放宽心。”
她顿时流露出欢喜之意。孩提时他为她买来香甜的栗子，或偷偷带她出去玩耍，她亦是这般表情，眯起眼睛，笑得像个甜糯的小点心。银川但觉一颗心被苦涩凿穿，手忍不住轻轻抬起，抚在她苍白的脸颊上，但也只是轻轻一触便放下了。
“对不起，那天我不该打你的。”
想起数天前发生的事，已恍若隔世。
那一天，其实夷马街的凃公馆里还举行了一个小型晚宴，由银川主持款待日清洋行的高级管理人员，还有两个记者采访拍照。这栋洋楼即将转租出去，晚宴之后，银川带着客人们参观楼中陈设与房间布置。
楼道间通风很好，窗外浓郁的花香、湿润的雨气簇拥着飘进来，带着几分淡淡的秋凉。雨声细碎，人声嗡嗡，时不时夹杂用日语和中文表达的赞美。窗外的雨时急时缓，浓云碎片被风吹散，夜空被汉口街市的华灯映得诡异的亮，广玉兰的枝条湿漉漉的，不时拍打着雕花铜栏杆，噼啪有声。他们从一楼茶室、客厅、饭厅，再走到二楼的书房、起居室，以及卧室。李南珈在前面带路，每到一个拐角处，便提前将灯打开。
灯一盏盏亮起来，照亮走廊之中精美的壁纸和画框，南珈推开了二楼南向卧室的门，可当灯亮起的一刻，走在最前面的人全都惊到了。
床上那对衣衫不整的青年男女，也如梦初醒似的睁开了惺忪睡眼。
镁光灯砰地一闪，银川回过神，迅速转身拦住记者摁下快门的手，再往前两步将众人视线一挡，示意他们往后退一步：“不好意思，这是我之前邀请来的两位客人，看来他们还在休息。时间也不早了，诸位要不然先请回吧，房子交接的手续我们明天一早就办。南珈，给诸位先生带路，把车子安排好。”
待众人离去，银川站立着，平静地吸了口气，脸上的血色却在一点点消失，他重新推开了门。
徐德英一脸惊慌愧疚，正跪在璟宁身前，喃喃不休说着什么，璟宁蓬头散发，神情木然，听到银川的脚步声，猛地抬起头来，眼中全是害怕。
银川一步一步朝他们走过去，瞳仁里泛起晦色阴云，额上青筋清晰可见，他拳头紧握，指节发出咯吱响声，一向温文尔雅的他此刻脸上布满狰狞。
德英站了起来，神情复杂地看着他，璟宁往后瑟瑟地一缩，怯怯地道：“大哥哥，我该怎么办？我……”
银川一拳向徐德英挥去，德英猝不及防，跌坐在地，璟宁尚未回过神，面上已是火辣辣一痛，银川拽她起来，又一记狠掴，娇嫩的脸颊顿时红肿，璟宁完全被打懵了，怔怔地看着他。
银川一时说不出话，浑身都在发抖，璟宁捂着脸，眼泪大颗大颗滚落了下来。
他第一次直呼她的名字，语气是那般痛心绝望：“潘璟宁！我打你就是打我自己，你明不明白，明不明白？！”
璟宁大声呜咽，身体颤抖。
银川咬牙切齿看着她。不，她怎可能明白他此刻的心情，或许这辈子都不会明白！他想杀了自己，却先将匕首刺向了她，那上面覆满了毒药和欲望。恨意，悔意，绝望，像狰狞的火焰烧进五脏六腑，对她所做的一切让他升腾起奇异的快感。原本就想毁了她，原本就试图毁掉这一切，要是能连自己也一同毁掉那就更好了，因为在这出戏里演得最投入的，不过只有他自己。
当他再次扬起手时，徐德英拦住了他，用冷静到诡异的眼神看着他：“璟宁没有任何错。所有的事我一个人担。”
“你担得起吗？徐德英，我现在就可以杀了你，信不信？”
“不劳你动手。”德英放开他，后退一步，从桌上拿起一把银质裁纸刀，锋利的刀刃闪着冷光，他朝璟宁看过去，微微一笑，“宁宁，不管怎样都是我害了你，徐德英对不住你！”
噗的一声轻响，小刀没进肋下，白色衬衣迅速晕出一团刺目的猩红。
命运之河是否就在此刻改变了流向？恰如窗外急坠的夜雨在黑暗中纵入江流，奔向无可逆转的苍凉。
一夕之间，自小受尽宠爱的潘璟宁，这个从不知愁为何物的千金小姐，平生第一次尝到了从天堂落入地狱的滋味。
凃公馆在大多数时间是闲置的，在里面做事的佣人也不过只有两三个，徐德英和璟宁会面那天，由于银川特意叮嘱过不要去打扰，所以佣人将午饭备好后便去了邻楼的休息室里，待下午李南珈过来安排晚宴的准备工作，饭厅里早不见了徐潘二人。这件羞耻的荒唐事被定义为当事者酒后失德的结果，但由于徐德英的自杀，伤势极重，生命垂危，潘家反而被尴尬地置于极其被动的处境。在这样的情况下，对徐家的问责或报复，一时间根本无从谈起。
璟宁被关了起来。
父亲的暴怒，母亲的抱怨，银川愤怒之下的掌掴，以及只有她自身最清楚的耻辱，令她变得沉默寡言。
一个生活在幸福家庭的孩子，当受到伤害的时候，会渴望马上投入到亲人的怀抱，让他们给予最大的安慰。这是孩童身上表现得最明显的特点，摔一跤，哭一声，亲人们便来了，给他揉一揉伤口，吻一吻他的额头，再说些安慰的话，哪怕没有改变什么，孩子也会觉得好受了许多。
可她不是这样的孩子了。曾经她也以为，在这个家里她会永远享受一个幸福的孩子拥有的所有权利，但她再不是孩子了。
她犯了致命的错，没有谁帮得了她，现在谁都可以指责她。
银川忙着善后，有时候会去医院看看徐德英的情况，更多的时候是在洋行和家之间来回跑。徐德英在抢救中，刀伤到达了肺部，随时有生命危险。盛棠一直处在震怒之中，因为有记者拿着相机在公馆外头晃来晃去，他发怒的时候潘家所有人都屏息静气，尽量躲起来不敢惹他。云氏除了唉声叹气之外，便是流着泪跑去责备璟宁为何不懂得检点和分寸，为何不晓得保护自己，这么多年的教养如何就被轻易抛之脑后，迫着她说出那天的来龙去脉和诸多细节，以便找出些破绽，好用来和徐家人对质。
“徐德英糟蹋了你，别想脱了身去。”云氏恨恨地总结。
璟宁听到“糟蹋”这个词，身子猛地一抖，板着脸将手中的茶杯奋力掼到地上。
云氏简直无法理解她到这个时候还使小性儿，怒道：“怨不得阿琛打你，你真是任性得无可救药！”
“无可救药又怎样？”璟宁尖利地说，“我再没救再下贱也是你生的！你不想着疼惜我帮助我，现在却只顾着自己的面子。我都这样了，妈妈在家里还有什么面子？！”
“疯了，这个孩子疯了。”云氏哭哭啼啼地离开女儿的房间。
璟暄也来看过她。
璟宁打开门，冷冷地道：“大哥哥已经打过我了，现在该轮到二哥哥来教训我了吗？”
他递给她一袋冰，柔声道：“敷一下脸。”
她想哭，但咬着嘴唇没让眼泪流出来。
璟暄的头发留得比一般的男人要长一些，从鬓边垂下，是为了要掩住残缺不全的耳朵。有一段时间他曾试着戴一个耳罩，是那种黑色的、橡皮做的耳罩，可以牢牢固定在残存的耳廓边缘。戴了几天后他还是放弃了，那个东西像劣质货品上的商标，他就是那劣质的货品。
他看着他唯一的妹妹，她是潘家的小公主，是曾有着银铃般欢乐笑声的可爱女孩，现在却变成了一个破损的布娃娃。但这还仅仅是开始，等待她的将是无穷无尽的难堪和痛苦。
他不知如何安慰她，正如当年没有任何人能安慰他一样。谁会去感激苦难，经历挫折过后的成长，只和自己的努力有关。无忧无虑充满希望的时光总有结束的一天，但还得坚强地活下去，不是吗？
璟宁关上了门，泪流满面。
“我们都废掉了。”璟暄的眼神告诉她，“更可怕的是，人生还很漫长。”
所有与孟子昭有关的回忆，曾经让她无比幸福，此刻令她痛苦不堪。她不知道该如何跟子昭解释，一想起他她就头疼得厉害。她试图摘下那枚宝石戒指，手指却肿得厉害，用尽力气也无法将戒指摘下来，只好任由它像一块烙铁一样贴紧自己，提醒她曾经发生过什么。
这一切都像噩梦一样。会不会真的就只是一场噩梦？无计可施之下她想到一个办法，那就是不停地睡，不吃不喝，只是睡觉，或许这不过就是一场梦，醒过来以后一切都还是过去的样子，什么都没发生，她依旧是个清白的姑娘，是个幸福快乐的人。
可当她每一次醒来的时候，都会恐惧地意识到，真的已经发生了。
再也无可逃避。
事情发生那天，大哥哥凶狠地将她拽回了家，他给她的那两耳光，让她暂时逃过了父亲盛怒之下的惩罚，但她永远无法原谅自己。她不怪大哥哥，因为他早就警告过她，要她断了德英的念想，是她自己不够坚决，为虚荣付出了惨痛的代价。她甚至都不知道该不该怪罪德英。当德英自杀的时候，当他沾血的手伸向她祈求原谅的时候，她脑中一直响着大哥哥说的话：“你认为自己在感情的天平上，站在可以藐视别人的一方。但是小栗子，不要以为爱你的人都是弱者，弱者的反抗是会让人招架不住的。”
而她当时是如何回答的呢？
“我喜欢被他们喜欢。”
璟宁蜷缩在床上，身子颤抖，浑身都是凉的。
“你该死，你自作自受。”
她咒骂自己。
但她还是不觉得她错了。
虽然年轻，但她并不轻浮，她并不是天真冥顽到了不明白贞操重要性的程度。可她认为自己在这件事上并不是主动犯错的，她喝醉了酒，糊里糊涂和德英发生了关系，当时她没能有力量拒绝这件事发生，她的心从未往不道德的方向偏移过。不能因为德英自杀，所有人便认为她也有错。
晨光透进了窗户，照亮床前摆放的相框，里面是三年前她和哥哥们的一张合影，她穿着藕荷色套裙，脖子上的丝巾随风飞扬，她斜靠一辆新款的沃克斯豪尔DX，车里是二哥，笑着探头出来，刚回国不久的大哥背倚车头位置，沉静而温柔。那时家里还算得安宁，或许也能称得上幸福，至少她从未被忧愁所扰。拍下这张照片后不久，沃克斯豪尔换成了劳斯莱斯，紧接着父亲险些遇刺，如今家变迭生，欢声笑语早已逝如云散。
“以后怎么办呢？”璟宁怔怔地看着照片。
以后也许什么也没有，但还是要争取。
“我没错。”她坐起身来，喃喃自语，“我是被迫的，我根本没有力气反抗。错不在我。我要让自己好好的，好好地等着子昭回来。那天我除了喝酒这件事错了，其他的我都没错。我没有愧对子昭。”眼泪依旧不听话地流了下来，她倔强地用手掌不停地擦着。
突然之间，她生起了一种虚幻脆弱的意气，她想她完全有可能纠正之前的差错，只要孟子昭相信她，给她机会。从前她是什么样的人，现在依然是什么样的，她不能虚度时间，不能就这么垮掉坏掉。她要想一个办法出来，一定要找个办法，解决掉现在的难题。
而在此之前，她要先从这逼人崩溃的窘境中将自己拽出来。
于是她去了琴房。
许久没有在潘家出现的钢琴声再次响起。
巴赫的十二平均律，十二个大小调，每一调都包含了前奏与赋格，这是一组她从小到大最爱的练习曲。精密排列组合的音符，是锻炼思维澄净头脑的神灵，它们会欢快地跳跃，在她的指下发出光芒。
璟宁微微闭上眼睛，一首接一首地弹，从C调开始往下弹……
有人开门走进来。她的听觉在此刻是敏锐的，立即辩出了是谁的足音。这一刹那仿佛时光已经倒流，往事悄无声息浮现，她回到了小时候，还是那个被兄长监督着勤奋练琴的小女孩。
她朝银川调皮地挤挤眼：“我弹得好吗？”
他都脸色难看到了极点：“别弹了，父亲听到会生气的。”
她扭过头，撅起嘴：“爹爹也喜欢我弹钢琴的，这个琴房还是他给我布置的呀。”
灵巧的手指不停地在琴键上飞舞着，音符流动像潺潺的泉流，她已弹到C小调的赋格曲……
“宁宁，我带你出去玩。”他哀求道。
她听到了他心碎的声音，她知道他已看到她心中的伤口，他在为她难过。
“我求你。”他像小时候一样哄她，“哥哥错了。”
“你有什么错呢？”她偏着小脸，似嗔似笑。
他眼中似有泪意在灼烧，但这并未让她觉得安慰，她咬了咬嘴唇，轻声道：“你打我没错，我是该打。”
她低下头，手指再次重重地敲下，但琴声却未如预期般响起，她身子一斜，被人拽了起来。
银川立刻挡在璟宁身前，却被一把推开。盛棠先是抓着璟宁的肩，可能觉得不顺手，转而攥她的手腕。他还穿着睡袍，皮肤是长夜失眠的枯黄干燥，他右手紧握一根暗栗色手杖，手杖有些年头了，是他早年间在欧洲定制的。
银川瞳孔一缩，他记得它，潘盛棠曾用它打过他的母亲。
璟宁被盛棠摔开，向前跌扑，倒向了谱架旁的钢制雕花烛台，尖利的钢刺从她手掌一直划到手腕，鲜血吧嗒吧嗒滴了下来，她痛得整个身子一矮，肘部轰地撞在琴键上。
古老的斯坦威，尽管这两年她几乎没有再弹过，但隔两天她便会亲自来擦拭，这是陪伴了她十多年的朋友，在愤怒中发出了狰狞的轰鸣。
“不要脸的东西！下贱！”盛棠赤红的眼中怒火熊熊，挥起手杖，啪的一声抽在女儿纤弱的背脊上。
骤然而生的疼痛让璟宁浑身发颤，薄薄的衣裙被瞬间撕裂，后背肌肤皮开肉绽，血痕立现。她忍不住失声痛呼。
银川大惊，疾步趋前，当脚步迈出的那一刹那，眼中似蒙上一层薄冰，晶辉裂处尽是旧日阴霾，他看到了母亲屈辱的面容。
有一瞬的快意涌上心头，报应啊，真是报应。潘盛棠，你活该挣不脱这种羞耻的轮回。这就是你的报应。然而，在他片刻的迟疑中，盛棠的手再一次挥了下来，璟宁又受了一击。
将天然采光利用得无懈可击的琴房，慢慢吸敛着户外逐渐明朗的日光，从花园传来了清灵鸟鸣，白色纱帘在清风中徐徐飘动，这是多么美好的清晨啊。可是，钢琴可怖的轰鸣，宛如一把锋利的刀刃一下又一下，毫不留情地划开了流血的伤口。汉口鼎鼎有名的潘家，被香车珠宝霓裳以及上流社会全部的浮华装点得完美无缺，终于被劈开一道森冷的裂缝，露出了腐坏的血肉和霉变的宁静。
璟宁吃力转头，一双眸子呈现出病态的亮，她愤怒地道：“我做错了什么？我只是没有能力反抗罢了，凭什么你们就觉得我做错了！我错在哪里？！”
“你竟然还敢犟嘴！身为女子就该守住贞洁，更遑论你出身在正派的潘家。”盛棠怒喝，“你这样的贱人就该浸猪笼！还没进你夫婿的家门，就学下贱女人偷汉。我潘盛棠上辈子做了什么孽，生下你这么一个不知廉耻的小畜生！”
这充满羞辱的咒骂远比鞭笞更要伤人，璟宁一动不动盯着父亲，不再躲避，也似乎不屑辩驳。
但这愈发激怒盛棠，女儿眼中的淡漠不屑让他想起了最不堪回首的往事：那个女人也曾像她现在这样，嘴角牵出冷笑，嘲笑他的挫败和耻辱。
他将手高高扬起，银川扑了过去，将璟宁牢牢地护住，火炭灼烧般的痛飞快蹿到了后颈，银川颤抖了一下，终于知道怀中的人正在承受多么残酷痛苦的摧残，他拥紧了她，握住她洁白纤细的手腕，她掌侧蔓延到手掌的伤口正汩汩流出鲜血，将黑白相间的琴键染成诡异的殷红，也染红了他的手掌。血不断流下，银川惊惧地看璟宁，她牙关打战，眼神空洞，脸色苍白如纸。
可是一滴眼泪也没再流。
盛棠已经打红了眼，闻声进来的璟暄和云氏将他的手用力拦下，璟暄大声道：“我们都是你的骨肉，您为什么要这样对我们？父亲，您为什么这么铁石心肠，您的心难道不会疼吗？”
“滚开，我就当没你们这两个没出息的儿女！”
璟暄眼中全是泪水：“可我们还好好活着，这真遗憾，是不是？我们是您的孩子，这是事实，我们没出息，这也是事实。可我们错在哪里？或许我们不该是您的儿女，从一生下来便是个错误。”他颤抖着，向盛棠跪了下来，“既然如此，您为何不早说？如果打死我们就可以改变这一切，您就动手吧。杀了我们，一了百了，您再没有烦恼了。”
银川将璟宁小心拉到一旁去，回头凝视盛棠，说道：“父亲，比起责打亲骨肉，想办法应对家门外的那些事可能更为明智。要解决现在的麻烦，父亲您手中的这根棍子未必有什么用处。”
盛棠脸上阴晴不定，呼吸越来越重。他低下头，看到手杖上斑驳的血迹，它们像一团火灼烧了他的眼睛。一口气呛在喉间，盛棠抚胸大喘，终究还是松了手。
“孽障！”他切齿咒骂了一句，将手杖扔到地上。
〔三〕
银川将璟宁小心翼翼地放到床上，她轻轻缩了缩，额上是豆大的汗珠。
“不要躺，先一直这么卧着，大夫马上就来了。”他用颤抖的手指拭去她不断冒出的冷汗，将她右手腕上包裹伤口的纱布紧了紧，璟宁眉头一蹙，极是痛苦，他心疼地看着她，蹲下来，往她手腕上轻轻吹气，她奋力转过脸来，充满依恋地看了他一眼，声气微弱地说：“大哥哥，你背上疼不疼？”
他双眼一时模糊，略仰起眼睛，微笑道：“我不疼。”
“我觉得背上不疼，手上疼极了。”她嘴唇直打颤，说话都在哆嗦，脸色更是惨白如纸。银川不忍卒睹，站起来去给她倒水，她以为他要走，忍痛撑起身子。
他探手稳住她的肩膀，让她重新卧下：“小栗子，要我做什么？”
她还是没有哭，乌黑的大眼睛里闪烁着执拗：“我不觉得我做错了。”她疼得不停抽搐，但还是一字一句说了下去，“大哥哥，帮我瞒着这件事，别让子昭知道。我晓得你是有这样的能力的。求你了，帮帮我。我还是想和子昭在一起。”
她苦苦央求，一边求他一边哭，他只好答应她：“放心，我会尽力。”
璟宁渐渐平静下来，医生给她上了药，打了止痛针，又给银川收拾了下伤口。过了一会儿，璟宁昏睡了过去。银川一直守在她床边，背部火烧火燎地痛。不一会儿璟暄也来了，柔声道：“我陪着你们。”
“母亲呢？”
“在父亲那儿。”
银川点点头。
“大哥，谢谢你，你现在是我们最值得依靠的人了。”璟暄朝他笑笑，神情却甚为凄苦。
银川心中一痛，一时间无言以对。
璟宁发出呓语，唤着子昭的名字。璟暄怔怔地看着她，轻声道：“如今这家里，我和她都算毁了，只剩下大哥还好好的。”
银川看了璟暄一眼，但璟暄却只是哀伤地凝视着妹妹，脑海里浮动着多年前的情景，日影缓缓西斜，那些美好的午后，那些遥远的温馨，永远成为了过去。
“我不会让璟宁毁掉的。”银川忽然说，语声低哑却郑重，璟暄没有回应他，轻轻用毛巾给璟宁擦着额头不断冒出的汗。
正是这天的傍晚，正是在这样的情况下，孟子昭从上海打来了电话。
璟宁当时已经醒了，小君给她换完了药，她挣扎着起床，银川原站在门边，见状不由制止：“我会应付他。”
她坚决地摇摇头，伸足穿鞋，银川只好任由小君扶她去接电话。他就站在不远处，看到她极力压抑哭泣，褪尽血色的唇边挂着苍白笑意，这般艰难痛苦。
“我也想你，子昭。”她对那头说，甚至还笑了笑，“你回来天气就不热了吗？”