“老师。”
“宗主。”
“孟宗主。”
“孟前辈。”
孟南随黄狮雄一道，见到八百练气。
一众练气见着孟南，称呼、态度各有不同。
这当中有来自九曜宗的弟子、客卿，但数量不多，更多还是来自五湖四海的散修，又或是别门别派的练气仙师。
诸如中土六宗就有不少。
他们此时能站在这里，未必人人都是顶尖, 但至少在七年间，他们在‘金刀净天地神咒’这一道奇术上面的进益、造诣，是走在天下练气之前。
九曜宗颁布悬赏，能被选中，奖励就已经极为丰厚。
灵砂。
丹药。
法力。
秘传。
几乎都能满足。
但奖励也不是白给的，须得在攻伐‘昌古鬼城’时出力，才能拿走。
这有凶险。
但在场练气都愿意搏一搏。
孟南跟这一批练气见过, 打过招呼, 便领着一众人等赶往‘昌古鬼城’。
途中。
他唤来一名弟子叙话。
“弟子金檀，见过老师。”
金檀恭敬，冲孟南行礼。
孟南看向这弟子，心下一时感慨。
这一个算是他的老相识。
自第十一世开始，往后每一世会收入门下。
原本轨迹中，金檀是下法晋升练气。而在拜入孟南门下后，曾多次以下法、中法晋升。
这一世便是仙历96年中法晋升, 在孟南门下三百二十名练气期弟子中排行第七十五。
因是中法晋升，表现一般，在门中并不起眼。
术法。
法力。
道行。
方方面面，都较为稀松。
唯独性格、管理能力还过得去，在门中出力不少。现今在外独领一座灵山, 培育灵药种种, 算是肥差。
但这一次, 平平无奇的金檀却小出风头。
“宗中三百余练气期弟子, 六百多客卿仙师, 甚至包括门外万千练气，在这七年间，在‘金刀净天地神咒’上的进度属你最快, 造诣属你最高。”
孟南一世世经历，门下弟子越来越多，但例如金檀、火云子、魏都等人，是他门下第一批练气弟子，他接触最多，感情也最深。
甚至在第十四世时，神烬鼎一役，不少弟子甘为孟南赴死，其中有机会逃跑却不愿苟活的七人中，就有金檀。
金檀原本寻常。
孟南事后在其修行上，能帮的也只有提供大药助其中法突破，在其晋升练气后再尽心尽力指点，待其稍有成就，再安排一个清闲肥差。
仅此而已。
师父领进门，修行在个人。
其他的，着实帮不上太多。
但这一世，为对付‘昌古鬼城’，孟南广传‘金刀净天地神咒’，没想到居然意外发现金檀的潜力所在，发现他擅长的领域。
“不错。”
“不错。”
孟南由心赞赏，心下更在计划着，要在下一世为金檀寻来类似‘金刀净天地神咒’这一类的修行功法，传授金檀，看他能不能有更高成就。
世上修士千千万。
有天资的是少数。
能找对路数的又是少数。
例如原先孟南门下的陈普、薛子孟都只是寻常练气，但在得到与自己较为契合的‘青火雷法’与‘五蜂毒法’后，却能脱颖而出，成为首席一级。
这其中固然有‘青火雷法’与‘五蜂毒法’本身不俗的缘故，但世上多得是修厉害术法，却难有大成就的。
例如这一世，九曜宗中修行奇术的练气可不在少数，但能成为首席的，却是寥寥。
青火雷法。
五蜂毒法。
这可比不上九曜宗的上法、奇术。
然而陈普、薛子孟却能在这上面颇有建树，正说明对上路数。
不止他们。
还有丁雨荷。
这一位原本是摘星宗第六首席，被孟南收为弟子后，修习《小千剑经》与【小千剑阵】。
但进展一般，表现平平。
眼见逐渐就要沦为平庸。
孟南醒悟。
及时暗中传她摘星宗秘传【七星】，一人一术颇为契合，于是丁雨荷就迅速崛起，哪怕那一世在孟南门下，也成长为首席级别的人物。
事后再回到摘星宗，也每每都能顺利成长。
这也是对路。
不止这三人。
又有黄狮雄。
这一位一腔正气，杀伐果断，原本修的是伏魔术，再配合孟南为他炼制的顶尖法器，勉强也能跻身首席之境。
但到第十五世以及这一世，其转修九曜宗十一上法中的《伏魔七印真法》，才是真正崛起——
不凭借任何外物，甚至不倚仗奇术，仅凭这一身伏魔法力，就能稳稳当当堪至首席。
若再加上法器跟奇术，其在首席之列都是上上一等。
这一世更是九曜宗第一首席。
找对路数，这很重要。
孟南前后多世，收下诸多弟子，指点、教导、观察，他也总结出不少。
如金檀这样的，这一次就是走对路了。
往后只要顺着这条路去努力，成就定能胜过过往、今时十倍百倍。
孟南欣喜，亦在期待。
……
而这一边。
“老师——”
金檀闻听孟南夸赞，心里也万分激动。
他有三百多个师兄师弟师姐师妹，老师平日里虽却从未忽视哪一个，但金檀知道自己在这一众同门中算是最平庸的。
唯有这一次，才算在老师跟前真正露脸。
这时被夸赞，让他由衷兴奋。
“弟子愚钝，多年来累老师操心，这一次总算侥幸有得！”
金檀激动不知所言。
孟南看着，又是一笑。
这弟子性情温和、稳重、喜静，又本良善，大概也正因此，才能在‘金刀净天地神咒’这一道不能攻不能防仅为超度鬼物而创的特殊奇术上，短短时间有这样的造诣。
奇术难修。
这里八百练气绝大多数都只是精通，小成的寥寥无几。
而金檀就是这寥寥无几小成中的第一等。
“不必紧张。”
孟南稍稍安抚金檀，跟他交谈起来，谈论的大多是平日修行，再有就是‘金刀净天地神咒’的种种。
金檀在这方面造诣颇深，颇有心得。
孟南就差得远。
这时讨论，金檀知无不言，孟南收获不小。
只是路途不远。
很快。
群山之间，已经抵达‘昌古鬼城’上方。
……
“爹！”
孟三坛第一个迎上来。
这七年，她一直在‘昌古鬼城’外折腾，风火轮飞来飞去，试探‘昌古鬼城’深浅厉害，但是收获不多。
“鬼城封闭，四处难进。”
“越不过去，也打不破。”
孟三坛一脸苦恼，无可奈何。
七年间，她在‘昌古鬼城’外头晃悠，又有贞居老祖、赤旗祖师等一众道基配合攻伐。
整整七年，并无进展。