所谓的亭桥以及廊桥，与整座桥梁所拥有的建筑形状并没有什么关系。不管这座桥是拱桥、平桥还是曲桥，只要桥梁上面建造有亭子，那么这样的桥就可以被称之为亭桥，相对应的，假如桥上修建有长廊，那么这样的桥就可以被称之为廊桥。
如若说起亭桥，那么全中国上下，最为有名的亭桥，当然就是扬州瘦西湖上的五亭桥了。作为全国最为有名的十大古桥之一，五亭桥不单单只是扬州市的地标建筑而已，与此同时也有着“全中国最为美丽的桥”的美称。
从桥身所拥有的形状来看，五亭桥其实是把拱桥和平桥结合在了一起。
拱桥的左右两侧，也就是方便行人爬上桥以及走下桥的那两个部分，考虑到桥身所拥有的坡度，它们一般并不是斜坡，而是石头台阶。在这一点上，五亭桥也是一样的，它左右两侧方便行人登上桥的部分，全部都是这种沿着斜坡修建的台阶。
拱桥在去掉左右两侧的石头台阶之后，桥最上面的部分是圆弧状的，但是，五亭桥并没有继承拱桥最高处的圆弧状部分，而是把这一部分没有台阶的区域，做成了完全平整的平桥。
所以，从桥的正面看过去，不算上建造在桥面上的亭子，整座桥所拥有的形状，其实类似于将一个等腰三角形拦腰截掉它上部的顶角，并且，截去顶角之后所留下来的那一条全新的边界线，也刚刚好就和这个三角形的底边相互平行。
五亭桥左右两端设置有台阶的部分，并没有选择桥墩作为承重的基础，而是像拱桥的左右两侧一般，将它建造成为了斜坡状的实心体。为了能够让桥的外观更加富于变化，左右两侧这两个实心的斜坡，全部都在其垂直于台阶所在的那个平面的三角形立面上开了一个洞。
拱桥的洞是半圆形的，而五亭桥左右两侧的斜坡，只有一个三角形的立面可以让它开洞。因此，没有选择将其开成一个完整的半圆形，而只是选取了四分之一个圆形，即一个标准的扇形，这两个，分别身处在桥梁一左一右的四分之一个圆形，正是总共拥有十五个桥洞的五亭桥所拥有的唯二两个扇形桥洞。
桥体中央部分那身为平桥的一段，沿着对称轴，开有一个标准的、半圆形的桥洞。而在这个半圆形桥洞的正上方，就是这座桥所拥有的五个亭子中，最为居中的那一座。
五亭桥五个亭子的平面图全部都是标准的正方形，也就是说，每个亭子拥有均匀分布的四根立柱，柱子上面则全部都架设着拥有四个三角形坡面的攒尖顶。
围绕在中间那个亭子周边、均匀排布的四个亭子，其屋顶并没有进行重檐而仅仅就只是单檐模式而已，唯独中间那个最为主体的亭子，它的屋顶进行了重檐设置。
将一个“器”字正中间的“犬”字改为“口”字，那么，四个全等的正方形环绕着中间那个与它们同样全等的正方形的这种布局，就是五亭桥所拥有的五个亭子被人从半空中向下俯瞰，所拥有的空间排布。
如果说，这五个彼此靠近的亭子全部都是单独分开，没有什么地方连接在一起的，那么，五亭桥的建筑结构就会变得非常的简单，以至于都没有什么地方能够让人觉得这座桥巧妙而又美丽。
所以，既然都已经大费周章地在桥面上建起五座亭子了，那么自然，想办法在某种程度上将这五个亭子连接在一起就是必须的。
依旧是四个全等的正方形环绕中间那个与它们相同的正方形的排布模式，左上角的那个正方形与左下角的那个正方形相连，右上角的那个正方形与右下角的那个正方形相连，位于中间的那个正方形再朝自己的左右两侧笔直地延展出去，这样一来，两竖一横的排布模式，就会让这五个正方形从半空中向下俯瞰构成一个字母“H”。
而为了能够和建造在桥面上的这五座亭子相互呼应，五亭桥原本从半空中向下俯瞰呈现“一”字型的桥面，也同样进行了变化处理，改造成为了“H”。
桥梁左右两侧，供行人走上桥与走下桥的那两道石头台阶，从俯视图上来看，就等于让字母H中间的那一横，左右出头，完全贯穿字母所拥有的一左一右两道竖线。
至于在建筑施工的时候到底要怎么样才能够让原本呈现一条直线的形状，变更成为H形，这其实就如同嘉峪关的正门，为了能够修建城门楼于是扩宽自己的台基一样。
俯视图上所拥有的横向的“一”字，这个字完全可以被均等地分成三个小段。中间的那一小段不用去管它，而左右两端，则需要如同给字体加粗一般让它增厚，这样一来，两端部分的厚度增加，自然就能够让这个形状慢慢变成H。
从立体空间上看，五亭桥平桥部分进行的两端增厚加粗，让桥身在自己的前后，各自拥有了一左一右两处实心的石头台基。只是让被修建出来的这四个地方，依旧维持厚厚的如同城墙一般的模式，那么，没有任何变化的这种改造根本就不能够为这座桥梁增添色彩。
于是，就如同桥梁左右两端修建有阶梯的斜坡，都被挖了一个半圆一样，左前左后、右前右后这四处台基，也全部都出于美观的考量，而被挖了半圆形的桥洞。