天空似火，照亮了羊肠小道，郭怀三带着几十人跑上了云顶山，望着山下的大火，他突然跪在古树之下，大叫一声老汉，双手握紧短刀，骨节嚓嚓作响。老汉肯定是凶多吉少，此去之后，不知哪一年才能回到故土？
可是，眼下不是悲伤的时候，他身上的担子沉重，大大小小几十人，全是女人和孩子，最大的是二娘生的大姐欣儿，与他同岁的是三娘生的二姐郭思敏。
三娘是淮州城里最出名的歌妓，老汉喜欢歌舞，就纳了三娘为小妾，三娘进郭家时带了一个三岁的姑娘进郭家，那就是郭思敏。
娘亲为此和老汉吵了多次，弄的郭家庄鸡飞狗跳，老汉从此不再言语，一心研究火药与武器。希望有一天能重返沙场，建功立业。老天不负有心人，老汉造出了威力巨大的火药与火器，能炸死五百步外的战马，能摧山断树，开山破江，堪称世上稀世珍宝。
兵马统制姚世安得知郭家有宝贝，昼思夜想，绞尽脑汁，最后让堂弟姚世仁装扮成土匪上郭家庄抢劫，希望能抓捕郭家人，让郭家人为他效力，哪知道郭家成了一片火海，什么也没有得到。
姚世安不死心，让堂弟连夜追捕，一定要找到郭家的宝贝与郭家人，不能走脱一个。
“三儿！这么多小孩，行走太慢，就如蚂蚁爬树，几时才能到达汉中？我看还是分开跑，不然一家人都得死在云顶山上。”郭夫人不想与众人一起走，她要保全她的四个亲儿女，他们都是郭家的种，不像二娘、三娘那两个贱人，进郭家还拖家带口，不知羞耻。
“娘！老汉把他们全托付给我，我不能撂下他们不管。你就别操心了，一切听我的，你就负责保管宝贝就行了。”
“二娘！你清点一下我们一共有多少人？有没有走失？有多少粮食和马匹？我好安排。”
二娘虽然是长辈，可是，古人的礼法十分严格，夫死从子，长子为大，所以，一切都要听郭怀三的。
一会儿，二娘报上数来：郭家五男七女，一共十二个人，一个不少。最小的是三娘的两个儿子，一个八岁，一个五岁。
“瓜婆娘！二百五，就知道砍柴、摸鱼，你忘记了，还有我们三个大人。”
“是！大姐，还有我们三个人，一共十五人。”二娘虽然武功高强，却也不敢顶撞斯斯文文的夫人。
“二娘！再看看有多少家丁？多少女仆？”郭怀三说道。
“家丁五人，女仆三十人，小孩二十颗。”二娘语气急促，口不择言，她担心土匪追上来，她一人挡不住上百的山贼。
郭怀三摸了摸头，十分为难，他奶奶的，除了五个家丁牵着马，保护宝贝与火药，其他几十人全是妇女儿童，真是要少爷的命。
“二娘！你带女人和小孩在前开路，我和欣姐断后，天亮时下山，骑上马走官道，甩开土匪。”
“是！少爷！有我在，一个人也不会撂下。”
“都不要说话，也不许哭，大家团结一心，一定会走出去的。”郭怀三沉着脸走在最后。
七十个人悄悄的行走在云顶山上，一条条山路，一棵棵古树，掩蔽了他们的身影，山风吹拂，凉意顿起，大人小孩心中凉凉的，极为不安。
山脚下响起了马蹄声，急促而又雄壮，起码不下三百人。女人孩子脸色大变，脚下慌乱起来，乱石滑下山坡，跌入滚滚的沱江。
“那群小娃子就在山上，现在听我号令，分头行动，务必在天亮前抓住他们，男娃儿全杀了，女娃子是谁抓的就归谁。”姚世仁大声叫了起来，他这是在鼓励家丁与士兵奋勇向前，斩草除根，不留后患，真是心狠手辣。
一群土匪哈哈大笑，心中想着娇滴滴的欣儿与郭家十一二岁的女娃子，鲜嫩嫩的比大葱还白，别提心中有多舒服了，有的双腿发软做着云雨之梦，两个土匪眯着眼在美梦中从马背上跌入河里。
土匪的怪笑声荡漾在山谷里，随着沱江向东流去。
郭怀三知道自己的行踪暴露了，姚世仁是个诡计多端、奸诈成性的小人，心中的花花肠子与害人的办法数不胜数，想逃出姚世仁的包围圈真的很难。
可是，他没有退路，退后一步就是死，除了向前只能向前，没有别的办法。一行七十人只有五个家丁，其他全是妇女儿童，这仗没法打，他着急起来，老不死的老汉把责任压在他的肩上，自己先走了，就是撂挑子，逃避责任，可耻！是男子汉的耻辱，不配作父亲与丈夫。