这是勾吴国翁主湛阳出嫁的日子。
新上任的国主在堂妹的婚礼颇花了一番心思，送嫁的队伍说是十里红妆也不为过。樾姑城中的百姓这天都的挤上街头围观王侯家的盛大排场，争抢着送亲队伍抛洒的钱币的同时唉声叹气，叹这位樾姑百姓看着长大的小翁主……命不好。
王侯贵女出嫁，不是嫁与邻国公子，便是送入公卿府邸，甚至有那福泽深厚的，能被仙人相中收入房中双.修证道。
而眼下即将迎娶湛阳翁主的，却是位妖魔。
勾吴是九州诸侯国中一蕞尔小国，没资格求得仙门庇护。都城樾姑郊外不知哪天忽然冒出了条蛟龙，说是能庇佑樾姑风调雨顺，条件却是每隔五年便需将一年轻女子送往他的居所，供它享用。
那些女子被送去可不止是陪它聊天解闷那么简单，多数的下场是被吞吃，若干日后只剩骨头被人从水底捞出。
起初勾吴百姓也想过要反抗，但仔细掂量想想，付出成百上千的青壮年都未必打得过这蛟龙，每五年送上一位年轻女子便能换得和平，倒是好买卖。反正樾姑城中那么多户人，挑祭品时未必就会挑到自家。
时间久了，每五年一次的献祭甚至逐渐成了当地的节俗，被选中的女孩盛装华服如同出嫁，对无辜者的杀戮被粉饰为了婚礼。
陶匠的女儿死了、丝绸贩子的女儿死了、闾里小吏的女儿死了，而这一年，轮到的竟是勾吴老国主的女儿。
这年初春，勾吴国主死在病榻之上，他的侄儿丰安县侯于葬礼上掀动兵变，屠戮完王城上下之后，写下诏书说是愿将伯父生前唯一的女儿湛阳献与龙神——美其名曰，给这金枝玉叶一个报国的机会。既受万民供养，那么为百姓去死也是应当的。
丧父、丧母，己身难保，这湛阳翁主真可怜。樾姑城中的百姓这些天都这么说。
可他们不知道，有人比湛阳更可怜。
红绸装点的轿辇内，阿箬扶着头上沉甸甸的珠冠，满心郁卒无处宣泄，只能朝着前方被赤色纱罗遮住的天地翻了个无力的白眼。
阿箬是湛阳翁主的婢女，无姓，只有一个贱名“箬”自生下来伴她至今。她九岁遭逢战乱，父母俱亡于战火，十岁那年被国主夫人凌氏收养，服侍湛阳翁主。如今十九，只差一年便全了与湛阳的十年主仆之谊。丰安县侯兵变之时，她与众人一样猝不及防，凌夫人被杀后，湛阳遭堂兄软禁。有忠心耿耿的臣子试图劫走旧日主君之女，为了确保翁主能够平安逃出，他们提议让年岁与翁主相仿的阿箬作为替身留下，稳住丰安侯。
“夫人于你有恩，此乃你报答夫人之时。”臣子们义正辞严。
是凌夫人使她免于乱世流离；是凌夫人教她明礼仪廉耻，她该报答。再说了，这世上分三六九等，臣当为君尽忠，奴仆应为主效死，她身为湛阳的婢女，献出自己的性命来救湛阳是理所应当的。
可是，这世上谁不怕死？舍生取义四字轻巧，真到了生死关头还是会忍不住迟疑。阿箬对那些家臣说，请容我再考虑考虑。
然而那些家臣根本不是来询问她的意见的，她还没来得及想出一个既不用牺牲自己又可以保全翁主的法子，就被家臣们打昏了过去，醒来的时候，阿箬就已经换上了翁主的华服，坐在“出嫁”的殷红轿辇上了。
啧。
阿箬也不知自己是该愤怒于那些人的算计，还是该欣喜于翁主逃出生天。她这一条命，换来了恩人血脉延续、换来了樾姑五年太平，真是伟大呵，但被迫“牺牲”的感觉不好受，她憋着一肚子的市井粗话想要骂出口。
那“龙神”居住在樾姑城外一汪名为“定飖”的大湖中，定飖湖距樾姑城南城门不过十几里路，可是“送亲”的队伍却走得很慢，本就充满恐惧的心如同是被放在了案板上活剐。
等会要死的不止是阿箬，还有“陪嫁”的奴隶三百。新任国主的意思是，既然这一回“嫁”出的是堂堂翁主，翁主的排场自然该比寻常小民更为高贵才是。
而那些人也并不真是奴隶，更多的还是前任国主重用的心腹或是不服他篡位之举的士人。过去每五年牺牲一女子，众人皆以为定下此规矩的蛟龙残忍，如今新国主一口气送上三百零一人，由是可知，人能比妖魔更可怕。
这即将赴死的三百人既不愿死，却也不敢反抗，只好尽量的放慢步子，试图将他们在人世苟延残喘的时间拉长。送亲的队伍早上从清晨薄雾中出发，一直走到中午日头高照都还距那定飖湖有一半的路程。好在押送这些人的巫祝心存怜悯，并不催促，甚至还主动在半路上允许队伍暂停稍作休息。
出于对临死之人的关怀，准备的饭食都是顶好的，有精米粥有鱼脍有炙肉。可惜一会即将殉葬的“陪嫁”之人们大多无心享用，不少只愣愣的端着碗，双目无神的凝望苍穹。
阿箬倒是心态不错，坐在她的轿辇中大快朵颐。虽然过去她跟在翁主身后也尝到了不少山珍海味，但她这人就是无论何时都有好的胃口。
当她抓着一只烤斑鸠大嚼之时，巫祝掀开了轿辇的纱帐，默默望向了她。
两人对视了片刻，巫祝叹气，用宽大袖摆遮掩住了半张面孔，小声对阿箬说道：“翁主的仪态被你丢尽了。”
阿箬费劲的咽下口中食物，用帕子擦了擦手，“我本就只是个丫鬟而已。”
丰安县侯长于封地，不知堂妹湛阳的形貌。勾吴国的巫祝却与湛阳及阿箬自小相识。她知道今日送死的人是谁，但她并没有告密。
就算告密了又能怎样？丰安不是什么心慈之人，不会因为阿箬无辜便放过她，谁让阿箬只是个婢女呢？这样的小人物，如同尘埃中爬行的蝼蚁，轻轻一脚就能踩死，踩死之后也不会放在心上。
所以倒不如什么都不说，这样至少能保住湛阳性命，假如有朝一日湛阳成功复国，好歹能成全阿箬“义士”之名。
然而理智是一回事，多年情分又是另一回事。勾吴巫祝看着自己从小结识的友人，终究还是渐渐红了眼眶，“你……”
“我还没死，哭丧稍后。”阿箬不配合她煽情，一句话就将别离的氛围毁得干干净净。
巫祝引袖擦了把泪，情真意切的说：“早哭晚哭都是哭。我现在哭，你听得清楚。”
“你是认定了我一定会死？”
“不然呢？”巫祝挑着眉头反问，“你只是一介凡人，还是凡人中手无缚鸡之力的弱女子。”