夺帅和登基
项羽葬后，好戏继续上演。
公元前202年十二月，刘邦彻底消灭项羽余部，项伯因为屡救刘邦有功，被封为列侯，赐姓刘氏。更绝的是，刘邦打此之后，闭口不提当初与项伯约好的婚亲之事。项伯自以为一桩好婚姻从此就被刘邦赖了去，只能从心里把这事当成坏账撤掉，再也不敢提起。
此时，刘邦一刻也不能在鲁国停留，速速还军扑回定陶。定陶，正是韩信驻军所在地，跟上次在小修武一样，韩信还没有醒悟过来，刘邦就以迅雷不及掩耳之势冲进军帐之中，夺去了韩信的将军印。
韩小弟，实在不好意思了。我可以解衣衣你，推食食你，对你言听计用，但你该还我将军印时，还得乖乖还我。请你不要问为什么，生在乱世，百姓无食，难熬冬寒，我如无军权，恐怕睡不安席，夜不成眠啊。
韩信对刘邦再次夺帅，毫无反驳之言。然而，夺帅还仅仅是小事一桩，韩信这只狼正被他这只老虎一步步地逼向死圈。刘邦下一步给韩信出的一道难题是——搬家。
正月，乍暖还寒。刘邦迁韩信为楚王，王淮北，都下邳。同时，他又履行会战之前的承诺，封彭越为梁王，都定陶。
刘邦迁韩信为楚王的理由是：义帝无后，况且你熟悉楚地风俗，天下再也没人比得上你当楚王更合适的了。
刘邦这个理由，似乎有点牛头不对马嘴。义帝无后关我韩信屁事呀，他又不是我什么亲戚，更不是什么恩人。再说了，天下熟悉楚地风俗的人可多着呢，为什么偏偏是我韩信呢？
如果韩信真要这么说的话，刘邦就更有话了。当时，楚国比齐国大，楚国又是韩信的故乡，正所谓战不成名誓不归，如今功成名就，正是荣归故里光宗耀祖之时。难道派你回楚地为王，这也是错吗？
似乎这么一说，刘邦是真正为韩信好了。
事情当然不是这样的。刘邦迁韩信理由有二：一是，论经济实力，齐国在楚国之上，况且韩信已经在齐国培植了一股势力，如果不早点拔草除根，势必危及天下；二是，借机试探韩信的底气，看他有没有翻脸的胆魄。
结果是，韩信一声不哼地收拾行李，带上自己的人马就回楚国赴位去了。
刘邦顺利打发韩信离开齐国之后，终于放心地舒了一口气。现在，他终于可以放开手脚做一番人样的事业了。刘邦下了一道赦令：天下纷争有八年了，今天下事毕，除了死囚外，监狱里的囚犯通通释放。
中国古代皇帝，赦免囚犯，一般都是碰上了什么天灾人荒，或者是皇室立太子及皇后大人生日等重大喜庆节日。然而，刘邦竟然是好事坏事都碰上了：第一，这遇上兵灾之年，按中国古老的习惯，赦免囚犯，才能祈求上天安佑；第二，刘邦自己马上要当皇帝了。
这是历史的必然规律，也是刘邦的必然选择。回头想想，刘邦当初为什么要造反？他最初的想法不过是离开砀山那个鬼地方，回到沛县和老婆孩子好好过上人样的生活。可在命运这趟单程列车上，一切都由不得他自作主张，而只能被载着一路朝前而去：于是不知不觉地当了沛公，又倍加委屈当了一回汉王，再一路被逼着走向最后的位置，那就是皇帝。
这个天下，皇帝归刘邦所有，普天之下，众望所归。诸侯们一致上书，说的都是一样的话：我们共尊汉王为皇帝，请汉王不要推辞！
这话听来舒服，但是刘邦推辞了。他回绝诸侯的话是：我听说皇帝的尊号，是贤能的人才能据有的，我可承担不起这个尊贵的称号啊。
刘邦这当然又是作秀。没办法，这就是中国思维，明明是行，你嘴上还得说不行；你明明心里想当皇帝，嘴上还得说我不想当。但是，如果谁真不让他当了，刘邦肯定第一个杀的就是他。
刘邦这套作秀的游戏规则，诸侯们是深谙其中妙处的。于是，诸侯们再次上书，他们不但陈列刘邦一大堆贤能之事，而且以万分焦灼的语气说道：大王平民起家，诛灭暴秦，平定四海，分封诸侯，如果大王不受皇帝之尊号，我们将以死来相谏。
诸侯们以死相谏当然是假的，刘邦拒绝诸侯当然也是假的。但是按作秀规则，双方这个上书和推辞的次数还不够三次，所以刘邦必须拒绝。最后，你来我往，算起来，也不止三次了，诸侯们还在继续上书。于是，刘邦真不得不装作无奈地说道：既然诸君觉得我适合当皇帝，那我就只勉为其难，多为国家做点贡献了。
曾记否，秦皇威武，凡夫刘三昂天长叹：大丈夫应当如是也。如今，这百年大梦，总算是圆成了。
二月三日，刘邦在汜水北岸筑坛登基。汜水，发源于嵩山，北流于荥阳县西，注入黄河，今已堙没。然而，两千年前的汜水岸边，只见刘邦缓缓地步上高坛：一人独上，犹如山高人为峰，万山皆小，芸芸众生，不过如众蚁聚于脚下。
在萧何的号令下，诸侯皆伏地而拜：皇帝万岁，万万岁！
这是真正的一人得道，鸡犬升天。在这个震天撼地的呼喊声中，吕雉阿姨由王后改名为皇后，太子刘盈改称为皇太子。刘邦那个早上九天云彩之上的逝母，也被追称为昭灵夫人。
汉朝之首都，暂时定为洛阳。
秋后算账：季布和丁公
回头看刘邦这辈子，做过不少骄傲之事，但也没少几件龌龊往事。最让他不堪回首的，就是彭城兵败的那件事，特别是他从彭城逃亡之后，前后被丁公和季布追杀，那可是一个窘样。此两人，刘邦最咬牙切齿的不是丁公，而是季布。季布害他多次把两个无辜的孩子踢下车，从此被历史非议，没完没了。
此时，刘邦闻听季布潜逃，立即悬赏捉拿：凡是捉到者，奖赏千金，如果敢有隐匿者，诛其三族！
季布，楚人也，为人任侠，早年闻名于楚。所谓任侠，就是路见不平，拔刀相助。季布此种性格，如果不是因为战争投奔了项羽，估计他就是一个游离民间被百姓供为救星的大侠客。
在中国古代，百姓有三大崇拜对象，一为皇帝，二为忠良，三为侠士。山高皇帝远的，只好靠忠良；忠良早死或隐没的，只得靠侠士。其实在很多时候，古代中国的百姓还是较钟情于侠客。如果你有冤情，忠良之官职责就算帮你伸冤，最多也是鼓励你勇敢面对生活和现实，相信明天的阳光还是灿烂之类的。侠客就不一样了，他没有那么多废话，但他有很多实惠动作，比如，他会不声不响地帮你把仇家摆平，杀他个鸡犬不留，甚至还会劫财救贫，从屋顶上给你扔下一袋子的银子。
可惜造化弄人，季布没当成伟大侠客，如今却成了世人皆知的通缉犯。此时，季布正藏匿在濮阳一个姓周的大家族里。
大家族有一个好处，就是人多好藏身；但也有其毛病，就是人多耳杂。周氏那个当家的，其实心里挺苦的。季布一辈子躲在周家也不是办法呀，纸是包不住火的，有朝一天不知得罪了哪个仆人，被人告密了，到时周家血染濮阳河，就是哭神拜鬼都不顶用了。
周家为了自保，决定打发季布。可请神容易送神难，如果惹季布不高兴，他一样可以立即让周家断子绝孙。周当家左想右想，终于想出一个冒险的计策，那就是建议季布委屈自己，充当奴隶另卖他家。
亏周当家想得出来，要季布当奴隶，那不是找死吗？
事实是，周当家也做好了找死的准备，他对季布说道：“你常年躲在我家也不是办法，如果你能听我的计策，我就给你献一计；如果不行的话，我愿意自杀。”
季布一笑：“有计策就说嘛，怎么说你也是为我好，何必说那么丧气的话？”
周当家终于鼓起勇气说道：“我要你削发为奴，套上铁圈，连我家几十个奴隶一起卖往朱家。”
季布疑惑了：“削发为奴，卖往朱家？你以为叫我换个马甲，朱家就认不出我了吗？”
周当家很无奈地：“是啊，他有可能会认出来，但是我们也要考虑他认不出你的可能性呀。”
季布：“除此之外，别无他法？”
周当家：“一点辙都没有了。”
季布：“那好吧。我不强人所难，你就把我当奴卖了吧。”
所谓朱家，不在濮阳，而在鲁地。周当家果然帮季布剃光了头发，带上奴具，用一辆大货车把季布及周家几十名奴仆，一同运往鲁国的朱家会所。
我想，周当家和朱家肯定是有生意来往的，不然不会如此熟门熟路。周当家之所以动用这么多奴仆陪卖，那是防止路上有人认出季布，更是防止朱家看出破绽。
然而，周当家精明，朱家可不傻，他一眼就看出了问题。你周当家这个卖奴的动作搞得大大了吧，兵荒马乱的日子基本上结束了，如果不是逃难，你凭什么无缘无故地把这么多家奴都卖掉？
朱当家心知肚明，但什么都不说。他仍旧把这批奴役全买下来，放在田里劳作。有一天，朱当家远远地指着季布，对他的儿子说：“你一定要记住，种田的事就听那个光头的，千万不要对他指手划脚，还要注意的是，他吃什么，你就跟着吃什么。你也不要问为什么，尽管听我的吩咐去做就是了。”
朱当家的叮嘱完，就上路去京城了。
千万不要紧张，朱家这不是去告密，而是找人游说解救季布。阿弥陀佛，季布真是遇上好人家了。其实，这一切都不出周当家所料，因为他早就打听好了，朱家势力大，洛阳城有他的铁关系，人心又贼好，朱家不救季布，天诛地灭。
朱家那个所谓铁关系，其实就是老好人夏侯婴。贵人遇贵人，当然好办事。朱家来到洛阳城，拜见了夏侯婴，夏侯婴留下朱家畅饮几天。几天之后，朱家才开口问夏侯婴：“季布到底犯了什么罪，搞得陛下追捕他这么急迫？”
夏侯婴笑了，往日季布狂追猛打他马车的事还历历在目，此事不提也罢。于是，夏侯婴只得打着哼哈回答朱家：“这个季布，曾经为难过皇上，皇上很怨恨他，所以才下令捉他的。”
朱当家一听，似乎明白了什么。他又故意问道：“您觉得季布这个人怎么样？”
夏侯婴：“是一个贤人！”
当然是贤人了，从来没人那么紧追过夏侯婴的马车，唯有这个季布差点赶上。
朱当家终于忍不住了，他终于把准备好的游言一古脑地说出来：