贺融纠正他的话：“是陛下有意立父亲为太子，但父亲现在还不是太子。”
立太子不是一句话一封诏书就能完事的，太子为储君，册立储君，更是国之大事，按照本朝规制，须先由皇帝下诏阐明此事，再择良辰吉日，由皇帝亲自带着继承人到太庙告祭，再择日在宣政殿行读册授玺的仪式。
贺湛笑道：“陛下既有此意，父亲被立为太子，只是早晚，此处只有你我兄弟二人，去了外边，我定会谨言慎行的。”
皇帝最后选定了父亲，贺湛自然觉得高兴，没有人不乐意往上走，所谓高处不胜寒的感叹，那也得等先到了高处，才有感叹的闲情。
作为儿子，虽说子不言父过，但没有人比贺湛他们更了解贺泰的秉性，父亲能有今日，不说许多人料不到，他们这些当儿子的，同样一开始也想不到。
贺湛忍不住道：“其实我原本以为我们一家回京，父亲封个爵位，也就差不多了。父亲虽为长子，但毕竟齐王卫王，也都不差。”
贺融摇摇头：“你不懂陛下，在陛下心目中，故太子才是最好的，没了故太子，剩下的三个儿子，其实都差不多。原本齐王有可能胜父亲一筹，但自从父亲回京之后，齐王就有些急了，后来陈无量案一出，陛下对齐王彻底失望，甚至着手清除齐王在刑部和大理寺的势力，我猜，从那时起，陛下就已经选定了父亲。”
说到底，贺泰的长子名分，的确占了不少便宜，若现在排序居长的是卫王，贺融相信皇帝也会选择卫王的。
贺湛也想到了这一层：“齐王卫王他们，会心甘情愿看着父亲成为太子吗？”
贺融：“有陛下在一日，他们不会敢轻举妄动，陛下心里定是有成算的，陈无量案是如此，调你来洛州也是如此，放心吧。”
说句难听点的，贺融觉得皇帝对父亲还不足够放心，在没把一切都给父亲安排好之前，他老人家肯定也放不下手。
贺湛将兄长手中那封薛潭的来信也拿过去看，片刻之后咦了一声：“张侯调驻甘州？”
贺融：“应该是东突厥或萧豫那边又有异动了吧。”
贺湛叹了口气：“内忧外患，真是不太平，假以时日，我定要奏报陛下，带兵前往平叛，最好是将伏念与萧豫一干叛贼通通荡平，这才清静！”
贺融：“人家又不是鹌鹑，专门窝在那里就等你去捡蛋的，他们若真有那么好收拾，陛下也不至于迟迟未动，纵容至今了，依我看，你还是老老实实待在洛州，守好这座东都吧。”
贺湛很不服气：“三哥，你不会说点好听的吗，难不成我在你眼里就这么差劲啊？”
贺融：“要听好听的，出了门左拐找李记。”
贺湛：“为何？”
贺融：“他们家卖糖，说话肯定甜。”
贺湛嘴角一抽，转身走人。
贺融心道不至于逗一逗就真生气了吧，“上哪去？”
贺湛头也不回：“去买一石糖，塞你的嘴，看你以后还说不说我的不好？”
贺融摇头失笑，不经意低头看见自己一身蓝衣，不由伸手摸了摸，心说真有那么显黑吗，怎么季凌也穿着一身蓝，就没人说他黑？
……
季凌打了个喷嚏。
他揉揉鼻子，不以为意，正忙着收拾案上散落的书卷，两名随行的工部吏员不似他那般神采奕奕，都一边干活一边呵欠连天，季凌见了，就让他们先回去休息，自己挽起袖子，继续埋头苦干。
外头有人过来送了两回饭，他动也没动，直到对方走到他面前。
季凌头也不抬：“不是说了我不饿吗，先放那里就是。”
“这是姜汤，郎君说你们在外头淋了雨，季侍郎还是趁热喝的好，方才能驱寒。”
季凌这才发现他面前站的是贺融的近身侍女文姜，忙起身道：“多谢文娘子，你放这儿，我自己来就好。”
文姜笑了笑，将姜汤放下：“我不姓文。文姜是郎君为我起的名字。”
季凌挠头：“抱歉，那敢问娘子尊姓？”
文姜：“先时跟着原来的主家时，就跟着主家姓杨。”
也就是说，杨姓也不是她原来的姓氏。
一开始，季凌与其他人，还以为贺融随身带着个侍女，是典型高门子弟那套行事作风，出个门也不忘风流，后来季凌才知道完全不是那回事，文姜跟着贺融进进出出，沉默寡言，办事利落，根本不是被金屋藏娇的那种小女子。
季凌不好拂了对方的意，端起热腾腾的姜汤，一口口喝起来。
他见文姜不急着走，就与对方闲聊。
“杨娘子打小就跟着三郎了？”
文姜摇摇头：“郎君他们到房州之后过了好几年，原先的主家才将我送到贺家，为郎君差遣。”
季凌：“你原先的主家是？”
文姜：“杨郎君行商，没有官职在身。”
她话不多，有问必答，容貌谈不上如何出众，或许是跟着贺融久了，耳濡目染，也受了贺融的影响，身上也透着股沉稳娴静，乍看平平无奇，看久了，却令人有种微妙的感觉。
傍晚云霞自窗外而来，在文姜的头发和面容上也晕染出一层微光，她低头拿起空碗，看见旁边还放着已经冷掉的饭菜，便道：“季侍郎，饭菜我顺便拿去热热吧，冷了伤胃。”
季凌心头一动，脱口就道：“杨娘子，我表字敬冰，你叫我敬冰吧。”
文姜微微怔住，两人对视片刻，文姜移开视线。
“不敢失礼，告辞。”
……
贺泰面前也放了一碗姜汤。
他今日从王府入宫，进了宫城之后遭逢大雨，当时正好走在广场上，四处没个遮蔽，只能匆匆跑到屋檐下，衣裳难以避免湿透，皇帝正好在喝药，见状就让人给他住一碗姜汤。
贺泰看着这碗姜汤，却想起了往事。
“还记得小时候，也许是儿子五六岁那会儿，有一回和故太子一起在宫里捉迷藏，也是淋了雨，被陛下捉个正着，把我们俩一顿痛骂，也让人煮了姜汤，逼我们喝下去，当时我们俩谁也不肯喝，陛下没法子，只好给我们讲了一个故事，哄着我们喝。”
故太子已经死了，人死不能复生，而自己当太子又已经是板上钉钉的事，贺泰时不时会讲一些与故太子有关的典故，借此表示自己与故太子的深厚情谊。
但他并不知道，皇帝听见这些旧事，却只会更伤心。
马宏想出言打岔，见皇帝脸上不辨悲喜，只好又将话咽下去。
“趁热喝吧。”皇帝只淡淡说了这一句，又让马宏拿些蜜饯过来，给自己压下口中的药苦味。
贺泰见父亲神色不显，有些惴惴，赶紧将姜汤一口喝完。
“你这几日代朕批阅奏折，有何心得？”皇帝询问。
贺泰战战兢兢：“里面说的许多事情，臣既不了解，也无经验，只能多请教周相他们，最后挑一些中肯之言批复。”
皇帝嗯了一声：“那些批复，朕也看了，老成持重，不偏不倚，是周瑛的风格，但周瑛上了年纪，许多事情不主张锐意进取，能太太平平过日子最好，你自己也须有自己的主张，不要被别人牵着鼻子走，多看看，多听听。”
贺泰：“是，儿子也有些问题，想请教您。”
皇帝：“说。”
贺泰：“您方才也说了，周相年事已高，不知在他之后，有谁可为相？”
皇帝：“户部尚书张嵩，是周瑛门下弟子，行事与他如出一辙，若为相，也是个甘草宰相，兵部尚书范懿，为人刚直，在六部任上尚可，若要调和阴阳，统御百官，就容易操之过急，武威侯张韬，倒是个不错的人选，但现在震慑突厥人离不开他，这些人，都各有优劣，如何取舍，还要看你。”