不过六年多的光景，这座在内华达州大沙漠中建立起来的豪华赌城，此时又锦上添花，增加了许多外在的景观。美国人把意大利水城威尼斯的缩影，法国巴黎的凯旋门和埃菲尔铁塔微雕，以及美国纽约的自由女神像，统统弄到这座赌城来了，它们被称为小巴黎、小威尼斯、小纽约……在小纽约新落成的饭店门前，过山车在头上盘旋飞舞而过，也算是动中有静和静中有动了。再加上原有的古埃及金字塔，以及环绕其周围的火山喷发，音乐喷泉在天空中舞蹈……真使人恋栈难舍。当我沉迷于这些高雅的风景中时，一时间确实忘却了这儿是天下最大的赌城，而将其看成是世界文明的浓缩。但是当路旁拦路的广告推销者（大都是黑人，也有个别亚洲妇女）把妓女和男妓的裸体照，塞在我手里的时候，我才立刻清醒过来：这些美丽而富有诗意的建筑，只是拉斯维加斯的外在形影，而它的内在与外在的反差，大若南北两极，这实在是对美丽风景的一种亵渎。难怪当我住进饭店后，孩子提示我坐马桶时，不要忘记垫上U字形纸套就是为了防止传染上艾滋病，这是各个饭店的卫生间都有的设备。拉斯维加斯的性服务场所，是随着赌城的火爆而不断升温的，那些职业赌客，在赌场上玩得尽兴之后，男妓与女妓的性服务，便是他们之所需，赌城有这么多暗娼与明妓，流传艾滋病也就不足为奇了。
午夜更深，孩子领我到该市制高点，那儿名叫云上塔，塔高一百多层。两个孙儿花了8美元，去坐长300多米——世界上最高的过山车了。我和妻子、儿子、儿媳留在塔上眺望拉斯维加斯的满城灯火。我不知道世界上的城市中，有没有比这儿更为璀璨而又奢靡的不夜城了。可是早在18世纪，这儿是美国出名的沙漠地带。这也算是美国历史上一则既荒诞而又真实的童话了……
但是这则童话有失色泽的清纯，金钱魔方的背后，虽然有人一夜暴富，但更多的人陷入无法自拔的罪恶深渊之中。我们在拉斯维加斯停留期间，听说前总统克林顿的母亲，也正在其中的某个赌场——她有玩老虎机的赌瘾，而且一玩就是几天不归。美国又是个亲情淡漠的社会，有的老人就来到这里，在寻找刺激中度过余生。难怪我们穿行于赌场时，看见那么多的白发老人呢——这是不夜城中的畸形群体。当然也有远方飞来的豪赌者，多为大牌明星或各行业中的巨富。据赌场一个华人告诉我，近年来不乏大陆赌客光临赌城，至于他们的身份无法得知，他们出手大方，挥金如土。因赌博业的兴旺发达，给地处沙丘地带的内华达州，带来丰厚的税收。据报纸披露，该州上百亿的税金收入，大都来自这座不夜之城。
离开赌城之前，还有一个小小插曲，酒店让夜宿于这儿的客人到一个厅堂里去抽奖。厅堂里悬挂着客人在此获得巨奖的姓名和照片以及他们的签名。但我们辞行的那天，那么多将要离开拉斯维加斯的旅客，竟无一人鸿运高照。谁都知道，这不过是让你记住这个酒店，招徕你下次再来时仍然下榻于他们酒店的一种手段而已。
2001年3月于北京
【美利坚手记】
[棒球、篮球、橄榄球与地球]
出访美国之前，《中国作家》副主编章仲锷在电话中对我说：“你是球迷，洛杉矶正举行世界杯足球赛，你可以一饱眼福了。”
否。
在美国走访了东、西部几大城市，电视中竟然没有足球赛的转播，这实在使笔者费解。相反，美国城市之间的棒球及橄榄球赛，不断塞填电视画面。还算侥幸，有一天晚上转播了足球赛；但幸运中之不幸的是，中途杀出个辛普森来，电视画面便为此而时断时续。
辛普森是美国最著名的橄榄球星，因其涉嫌杀害离婚妻子及她的男友一案，轰动了整个美国。那天，适逢辛普森从住地去故里探望母亲，追踪辛普森的几十辆警车，占满高速公路三条路线，浩浩荡荡前呼后拥，颇有“护送”来访国家元首的气派。致使高速公路上的车流，不得不停靠在一旁，为辛普森探母以及追踪的警车让路；即使如此，为辛曾森开车的辛普森友人，还不断用报话机警示追踪的警察，说辛普森情绪不好，不要追踪太急，以防发生不测事件。
一会儿是足球。
一会儿是车辆。
一场世界杯足球赛被切割得支离破碎，电视画面成了足球赛与辛普森案件交织成的“蒙太奇”……近十年来，我走访过许多欧美国家，还是第一次看到如此这般的奇观。按着常理演绎，世界杯是全球五十亿人口的足球竞技，连远在这半球的中国，都转播其中的重要比赛，以示对全球人类的一种尊重；但身为承办此次世界杯足球赛的东道主，却对此流露出这种执拗，这实在使笔者费解。
何故？
美国友人的答案有三：一曰美国视棒球、橄榄球与篮球为国粹；二曰美国足球队在头轮比赛中即被淘汰；三曰电视台的商业性质，决定了它必须以猎奇招徕观众。
笔者承认友人矢之中的，但除此之外，我在美国滞留期间，却发现了一个“的”中之“的”——美利坚和世界上任何民族一样，都有其自身的顽症。美国接纳世界各民族科技精英人物，以吸百川以壮海的谋略，为繁荣美国，这是它的一面；另一面却是与这相悖的狭隘的偏见。在世界杯足球赛的尾声，世界杯篮球赛拉开战幕，宣传媒介对此报道与足球赛的态度相反，由美国职业篮球球星所组成的国家队，由于其技艺超群，电视转播覆盖了美国的所有城市。但是其他国家代表队的战绩，你只能从报纸的夹缝中找到；你从电视画面看到的，只是些嘴里嚼着口香糖的球星，对与之比赛的国家队的“狂轰滥炸”。在美国亚利桑那州的凤凰城，当地中国留学生告诉我，在开奥运会期间，只有美国获胜的项目，才能在电视中看到。中国游泳队女选手摘取金牌的镜头，留学生不仅无缘一观，相反，中国女游泳队员服食了兴奋剂之类的谣言，倒被电视台广播员振振有词地加以传播。此举，引起了该地大陆、台、港以及海外华裔学子对电视台的质询和抗议。其实，对比地球来说，橄榄球、篮球、棒球、足球……不过是个小得不能再小的玩意儿了。凡属全世界发生的大事，似都该有个轮廓的报道才好，但在美国电视新闻中，涉及地球上其他国家报道的消息很少，除非事件本身涉及美国。笔者打开电视机，并不断换台，想看到一点中国消息，但它令我像对世界杯足球赛一样失望。
笔者前边提到的辛普森案件，倒是每天有幸与观众见面；各个电视台画面中不厌其烦地反复播放法庭审讯辛普森的同一场景。真让人误为昔日橄榄球星玩的橄榄球，比地球还要大，还要有分量了……
1994年8月
[警察百态]
美国警察十分有趣。在美期间从电视中曾看到这样一个镜头：一个非常标致、腰里别着手枪的警察，在追赶一只公鸡。公鸡被追得咯咯叫着到处乱飞，直到飞出一片草坪为止。原来这是一位住户打电话给他们，说邻居养的这只鸡，溜达到他的宅院，打扰了他的安静；于是，便有了笔者写下的这个镜头。
一般说来，美国警察是一种权威的象征，在市内和市外高速公路上，他们开着巡逻警车威风凛凛。为了检查车行速度，他们除了手中握有先进的测试仪器之外，还在夜间常常潜伏于幽暗的高速公路之旁，突然亮灯响起警笛截获超速行驶的汽车。没有什么多余的话，一张违章行车单递给司机，让其签字，然后在规定期限之内，到指定地点去交罚款。随着这张罚款单，车主的汽车保险费也要加码——因为超速行驶意味着车子危险系数增加——税务和汽车保险在电脑中是联网的。水涨船高，违章越多，来年交付的汽车保险费也越高。
但是，警察不一定永远是赢家。司机一旦和警察发生争执，拒签那页违章条子，可以和警察对簿公堂。一天，我与儿子一同去超级市场购物，儿子并没有闯十字路口的红灯，只是因后边的车子快要撞上儿子汽车的尾灯，他稍稍把车身向前移动了一点点，车轱辘挨着了警示的停车线。警察不知从哪儿钻了出来，一个身材魁梧的交通警察，递过来一张违章单据。
儿子据理力争，并拒绝在违章条子上签字，拒签就意味着要和警察打官司，我用中文劝说儿子吞下这口气算了，但儿子非常执拗，硬是回拒了警察。时隔不久，儿子按期去了仲裁机构，并带去他自己画下的车子位置和与后边汽车的距离。
第一次开庭，警察未到法庭现场；第二次开庭，警察又未能出庭。仲裁机构当即宣布，警察那张罚款条子无效，儿子开车为正常行驶。一场令我为儿子悬心之事，就这么结束了。事后，我问儿子：
“他为什么不出庭？”
“理亏。”
“如果他编造出你违章的故事来呢？”