两天后，我们当真登上丹江口的水库大坝。据中国水利史料记载：丹江口并非汉水之源头——全长1532公里的汉水之源头，远在陕南秦岭与巴山之间宁强县的大山之中。水利专家们之所以在这儿筑坝蓄水，全然因为这儿地势低洼而宽阔，是汉水全线最为有利储水之宝地，于是便有了丹江口大坝的出现。当真名不虚传，当我们一行走上大坝时，举目远眺，水面如一片汪洋之海。此情此景，吸引文友们纷纷举起相机拍照，此时，我却避开文友们，想找个地方尝上一口丹江之水，以不愧对此次汉水之行。左看右看，除了警卫人员在保护大坝安全之外，坝上再无其他人影。
无计可施之际，只好向领着我们参观大坝的讲解员求救。我说我想喝口水库中的水，她问我喝过“农夫山泉”没有？我说喝过。她说部分瓶装水产品，就是从这儿的深水岩洞中灌的。我十分惊愕，讲解员为我压惊说：“前几天，北京来了个记者团，陪同他们一起来的，还有水质专家。经过专家对库中之水仔细检验，结论是库边之水因与堤岸相接，属二类净水；库心的水，仍为一类最佳水质——这种优良水质，已经连续保持六年了。”接着，她对我谈起为了保护丹江口水质所付出的努力和牺牲：从2003年起，在总干渠两侧先后关停并转了300多家冶炼和造纸企业，现在水源保护圈高达3000多平方公里。更为可贵的是，专家从丹江水中测出含有人体最为需要的硒。至于硒的作用是什么她说不清楚，但水质专家的话是可信的，她建议我回北京后查看一下这方面的养生书籍。我说我不但要查看“硒”，更为重要的是，要写下丹江口库区为保护水质纯净所做的、对北京的巨大贡献，让北京人更加珍惜水。据报纸披露：北京今年的用水量远超往年，已经达到最高极限，之所以产生如是的结果，是因为整个城市的各个行业，还没有把国家水资源当作人体“血液”去珍惜，因而浪费水的事情常有发生。
我只顾与讲解员谈水，而忘记了一切——待我转身去找文友们时，发现他们已经走到大坝尽头；那辆送我们来丹江口的大巴，正在等候我们登车。我们将离开丹江口，去往陕南寻汉水之源。一个“水”字，牵动着我和文友们的中枢神经。因而尽管从湖北去往陕南路途遥远，行车时间需要六七个小时，但丹江口给了我们精神上的最大满足，因而大家谈论的主题还是水。但此行来采风的文化人多数为中老年人，加上我们在丹江水库坝下坝上奔波之疲惫，所以兴奋过后，多数文友因身体困乏入睡了。
我是被车上的欢笑声惊醒的——原来赵丽宏、李辉、刘庆邦等几个年轻的文友，正在讲述着他们的汉水情话：来襄阳后的第二天早晨五点，这几个想亲近一下汉水的作家，居然穿上泳装，有一场泅渡汉水之举。泳装是李辉为文友购买的，来自上海的赵丽宏和来自北京的刘庆邦，在畅游后一致赞美汉江之水，比北京上海的水要清爽许多。我想参与到车上的欢声笑语之中——但到底年纪老了，没有高声说话的底气，因而我只能对我身旁的文友低声抒发我对汉水的情怀：“我不会游泳，但也尝到了汉水之美味，在南湖宾馆我尝了几口自来水，这不算新奇——新奇的是，采风团只有我喝到了汉江的圣水。”
“圣水？你不是说梦话吧？”身旁的文友不解地询问我。
我说：“汉江圣水偏爱老人。你们都记得我们游汉水之畔大山之事吧。你们都是靠双腿攀登上去的——为了照顾采风团里年纪最大的我，专门开来一辆车，送我提前到了山上的鹿门寺。这儿是唐朝诗翁孟浩然少年时的读书之地，他曾给后人留下《春晓》的五言名诗：春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少。我从少年时就熟读此诗并激起我的文学梦想。当时虽然对孟浩然非常崇拜，但不知他就是襄阳人氏——能到他的故土，来寻觅他的形影，内心十分激动……”
“你喝了那儿的水了？”文友问我。
“让你猜着了，我喝了鹿门寺的水！”
他说：“那也不能称其水为圣水呀？”
“你听我说下去嘛。进了这个寺院，正好碰上一位身披僧衣的僧人，用一只水桶在岩洞口提水。我对那位老僧说：我想喝上一口你打上来的水。那老僧把水桶放下双手合十地对我说道：‘施主，这岩洞中之水，你们城里人怕是喝不惯吧？’我说：‘这鹿门山之水，理应属于汉江水系，我在南湖宾馆下榻时，已经喝过水龙头里的水了……’
“老僧露出一丝笑意，但并没答应我的要求，而是用手指了指岩洞旁悬挂的一只小小水罐，让我自己动手舀水。送我来鹿门寺的司机，抢先拿起水罐从岩洞里舀上水来，我一仰脖子把水喝了下去……你想，千年前的诗圣孟浩然，在这儿耕读挥墨多年，一定喝过这洞中之水；现在寺院的僧侣们，又用其水制其食物，称其为圣水，不是挺合适的吗？”
友人笑了，说了一句行话：“你真有想象力……”
其实，我只告诉他我心语的一半，另一半则属于玄学体系：我的生辰八字为水命，对水有着本能的依恋：我不仅在鹿门寺喝了生命之水，在登武当山时，因攀登其巅峰金殿超越我的体力，便停步于大山之腰；在等待文友们下山之刻，我又在其崖下滴水之处，品尝了武当之水。此举还诱发了一件文友们没有获得的礼遇——一位身穿道教衣衫的书法家，赠了我一件他的墨宝，上面只写了一个大大的“趣”字，其含意似在提示进入人生夕阳年纪的我，正在为快乐而活着。我向这位武当山上署名“新月”的挥墨者表达了谢意的同时，再次悟出了汉水之畔的大山玄奥：他何以会向一个陌生人赠送墨宝，可能是看见我用手捧接崖上滴落的水珠、又将其一口喝下之故。
水——又是水。不管是鹿门寺还是武当山的崖洞之水，其根脉都离不开浩浩荡荡的汉水根脉，因而我深感不虚此行。因为我深知水对中华民族的分量，它是流淌于一个国家体内的血液，如今许多省份在闹水荒，作为一个国人理应关注水情，因而腰缠药袋远行至汉水，——没有想到的是，汉水是这么义重情深，将远行一千多公里，向“贫血”的北方“输血”。基于上述的认知，当大巴于当晚抵达陕南汉水之源、秦岭与巴山之间的汉中和安康之后，我精神关注的焦点，仍然是汉江之水。
直到两天后，长途行车返回襄阳——我可谓是一个抚摸过整条汉江的文化水痴。因而在与襄阳的告别晚餐上，81岁的我连连高歌，以抒发一个文人难以忘却的汉水情韵……
2014年8月上旬于北京
【云南笔触】
[火把节之夜]
别了西双版纳，身上还披挂着原始森林的“翡翠之绿”，作家滇边采风的一行十人，便星夜兼程离开被傣乡称为黎明之城的景洪，奔赴彝族自治州首府楚雄，去朝拜彝乡一年一度“圣火的红”。
大山连着大山，云岭绕着云岭，两个司机换班开车，汽车已行驶了两天，盘旋了不知千百个S形山路；抬头看，前边还是云横峦峰、绿叠屏障、雾遮谷底。世间都说“蜀道难”，滇边之路也像鬼打墙一般，面包车在大山的胸膛和四肢上钻来钻去，却难以转出大山的巴掌。
偏偏滇边的雨，对我们格外厚爱，从我们离开景洪时，就紧紧依恋着我们、追逐着我们。时而轻轻敲打车窗，对我们说着悄悄的情话；时而又大雨滂沱叩打车顶，对我们暴施淫威。云雨对我们的热恋，增加了行车之难。迷离雨丝的朦胧诗情，不断被行车的险阻所割裂；因而我们奔向“火把节”的行程，是诗情画意和惊心动魄并存之旅：一眼望不到边的森林公园，因雨洗而滴青流翠，使任何山水画家最美的画，在此都黯然失色；但行车时的险象环生，却又常常使我们感到脚下如踩着悬崖间的钢丝，时刻有坠落谷底的危险，大家都为此而提心吊胆。
沿途，我们目睹了几起车祸。有的是对头车在弯路上相撞，汽车起火自焚，留下一堆烧不烂的残骸；有的车因雨中路滑而下山失控，葬身悬崖谷底。一辆武警押解犯人的警车，轱辘朝天地横卧在坡谷的树丛之中。一位善良的彝族老人，行路至此，听见山谷中的呼救声，硬是跑了几十里山路，到竹寨招呼几个彝族汉子，把武警和犯人艰难地从谷底抬上来，拦车送往城市医院。我们的车子路过肇事的弯路时，那位彝族老人还留在那儿看管着那辆警车。他面色黝黑，蜷缩在躲雨的简易塑料棚里，对我们的司机小郑说：“开车要百倍小心，下雨路滑，弯路又多，不能把远方来看火把节的客人，摔到大山沟沟里去。”