“我不习惯！”索泓一袒露了心声。
“俺看你们这些喝多了墨水的人，就是有一股子酸气。”李翠翠说，“真驴儿都当了好几年了，还怕当一会子假驴儿？”
“我干不来！”
“俺真想骂你几句，可那管个啥用，又把你骂不出农场去。”她叹了口气，狠狠地在索泓一后背挠了一阵，直到挠破了皮肉才罢手。她走到堤边，提过来一个柳条篮子，往索泓一眼前一放，“饿死鬼，吃吧！”
索泓一借着她手电筒的光亮看了看，篮子里有几张玉米面贴饼子、两块咸菜疙瘩和一个空碗。李翠翠说：“俺在篮里装了一碗鸡蛋汤，夜路难走，洒了个精光，要渴我给你去灌渠舀碗水去！”
“用不着！用不着！”索泓一边说边抓起饼子往嘴里填。他饿急了。挖土方的活儿最容易饥人，特别是和这群剃着光葫芦头的亡命徒干活儿，索泓一全力以赴还不是他们的对手。他从渠心往大堤上挑的泥兜，装泥人用锨拍了又拍，直到拍成一个小山头，才允许他挑走。杨绪对这些光葫芦头有过关照：索泓一是个手不能提篮、肩不能挑担的臭知识分子，要给他肩膀上增加分量，才能叫他脱胎换骨。因此，索泓一一个下午就挑折了两条扁担，两个肩膀连同后脖颈子都被磨得血迹斑斑。他咬紧牙关，一声不吭，一趟趟从渠心把泥兜挑到堤上，冲闯着劳动上的鬼门关。此刻，他肩上解除了沉重的负荷，身上剥掉了捆绑的绳索，大口大口地吞着李翠翠送来的食物，不禁潸然泪落。
李翠翠看到这般情景，声音也变了调儿：
“别……别……哭！”
“没哭。”
“俺看见你泪花都掉在饼子上了。哎！这事儿想前想后都怨俺。”李翠翠机械地摇晃着索泓一的小褂，为他轰着嗡嗡叫的蚊子，叹着气说，“当初，俺要是不在石灰窑跳车，碰不上你这‘白无常’，也许不会在矿山落脚。俺要是没在矿山落脚，你那顶右派帽儿也被风吹不掉，也许这时候还顶在你脑瓜上和右派们一块儿生活哩！俺和老郑是一片苦心，倒结了个苦果子，让你遭了这么大的罪！”
索泓一再也咽不下去玉米饼子了，他说：“这怎么能怨你们呢，都怨我手里的画笔。当初，戴上帽子送劳教怨它，现在遭罪还是怨它。我要是个四肢发达、头脑简单的人，就免灾免祸了！”
“你要是那号人，俺就是拿这篮饼子去喂猪，也不会给你挎到这儿来。”李翠翠抱怨地说，“这儿的猪多的是，只会吃喝拉撒睡。”
“难保我几年后不会退化成一只四肢发达的猪。”索泓一悲悯地自语着。
“俺早就对你说过了：离开这儿！”李翠翠高声地说。
“走？”索泓一仰起了头。只有在今天，这个怕人的字眼，才唤起了他内心的回声，“往哪儿走！”
“俺早就对你说过，哪儿的黄土都埋人！”
“刘鹏不是又被押送回来了吗？”索泓一犹豫地问道。
“该他倒霉。”
“……”
“别三心二意的了，你要是胆子小，俺送你到银钟河。”
索泓一站了起来，匆匆穿上褂子，李翠翠把篮里剩下的玉米面饼子，塞进他的衣兜，打开电筒，寻找下堤的小路。索泓一走了两步突然停住说：“翠翠，我……我……我……我不想走了！”
李翠翠厉声问道：“咋了？”
“我想再等一段时间，对摘帽右派的政策也许会落实下来的！”索泓一惶惑地低声说。
李翠翠咬牙切齿地说：“好！那俺再把你捆上！”她不由分说地把索泓一拉到凉棚立柱旁，用绳子在他身上绕了三圈，突然把麻绳一扔，怨声怨气地骂道：“你自个儿捆自个儿吧！俺不愿意再碰你身子一下！”说着，她气愤地把柳篮用力一掷，柳篮飞进了堤下的芦苇塘，她扭身朝堤下走去。走到堤下，她又折身回来，掏出索泓一口袋里的饼子，抛进了沟心的烂泥中。她把手哆哆嗦嗦地伸进自己小褂口袋里，掏了半天，掏出个纸包来；她打开纸包，抖出几张钞票，嘴唇也哆哆嗦嗦地说：“瞅，这是俺苦苦地攒下的三十八块钱，给你装来买车票用的，你倒缩了脖儿了。要是骨头这么软，何必跟那姓杨的装好汉？！”
“我是个矛盾体，总是陷入矛盾之中，你骂我吧！”索泓一木然地说。
“走不走在你了。在矿山那条河沟子里，你曾经想塞给俺买车票的钱，叫我到别处去盲流；今天俺把这钱留给你，算俺最后的一点心意。今后，咱俩在农场是两旁路人。你就在这儿挨蚊子叮吧！叮死你，也没人来给你收尸！”李翠翠一边诅咒索泓一，一边抹眼泪，说到后来她竟然哽咽起来，把钱塞进索泓一的口袋，就向堤下跑去。
“翠翠！”索泓一喊着。
她没有回答，不一会儿，身影就被夜幕遮盖住了。
索泓一茫然不知所措。他不知该怎么处理眼前的问题，绳子已解掉了，衣裳穿在了身上。自己走回严管班？没有接到这个命令。继续留在这儿？那还有什么实际意义？他抬头看看那镰弯月，弯月如同钩在天上一动不动；他抬头看看星星，星星也好像睡着了。他坐在凉棚角上，后背靠着立柱想平静一下自己纷乱的心情，心神和肉体的疲惫一齐向他袭来——困魔迅速征服了他，他流着口水睡去了。
据生物学家论证：人之所以被称为万物之灵，梦是它的显著特征之一。而索泓一度过的这个夜晚，是个没有梦的夜晚。他像个没有精神反馈作用的低级动物，蜷缩在大堤上大睡了一夜。黎明时分，尖嘴巴的花斑蚊子隔着衣衫把他咬醒了。他没有用手去挠痒，真的像驴儿那样在堤坡上打了个滚，草叶上沾着夜露润湿了他的衣裳，一阵凉意穿透他的胸背——他的头脑顿时清醒了，首先想到的是准备应付杨绪的提问。
上午，严管班的光葫芦头们照旧干着挖渠的活儿。索泓一就地接受审讯：
“谁给你解下的绳子？”
“我自己挣开的。”
“你有那么大的本事？”
“你曾看见过我演出的‘仙人脱衣’！”
“你是光着身子被捆上的，无衣可脱。”
“这涉及魔术的秘密，我无可奉告！”
“绳子呢？”
索泓一低头一看，绳子确实不见了，便信口胡诌说：“可能是叫他们拿去剪断拴泥兜了！”
杨绪对这根绳子的丢失十分认真，他甩下索泓一，亲自到泥水汤浆的渠底仔细检查抬筐和泥兜上的绳索，没有发现劳动工具上挂系着他用的细麻绳，就狐疑地走回凉棚，立刻开始第二轮的追查：“有人到过这儿？”
“是的。”
“谁？”
“过路人。”