“铁猫”好像完全没有这种顾虑，他昂着头眯着眼笑着说：“昨天是八月十五，我想家了，半夜睡不着就到院子里去看月亮，后来躲在柴火垛上睡着了，一觉睡到钟声响。告诉你们吧，我在柴火垛上还做了一个梦——”
“少尉”气冲冲地一摆手：“住嘴！”
“铁猫”白了“少尉”一眼：“又不是我愿意说，是你愿意听啊！”说着，他走近自己的炕洞，从里边掏出洗脸盆，当作一面锣似的敲打着，嘴里哼唱着不知从哪儿学来的《武家坡》的两句戏词：“八月十五哇——月光明啊——啊——薛大哥——在月下啊……”他一边唱，一边走，端着脸盆洗脸去了。
还用问吗，他哼哼这段戏的目的，是想尽量装得自然一点，省得“少尉”再从他身上看出什么破绽；这如同寒蝉脱壳、鱼儿钻网、喷气式飞机放出烟幕弹一样，用来掩人耳目，以保护自己的。应当说小小“铁猫”的逢场作戏，演出是比较成功的。屋里有几个人笑了起来，还有两个戏迷顺着“铁猫”的戏词接茬唱了下去，紧张的空气顿时一扫而空。但只有“少尉”罗允中面色如铁，他咬着嘴角，望着“铁猫”的背影，似乎在“铁猫”的步履中寻觅着他所要找的东西……当他意识到自己一无所获时，夹起了小本子，没有刷牙洗脸，就匆匆奔向了队部。
记得很清楚，我们那天的劳动任务是割苇子。我敢说，朋友，你从来没见过那么多的芦苇，在辽阔的北国，除了苇乡白洋淀之外，我们这个劳改农场是苇子的第二故乡。那密密麻麻像南方甘蔗林一样的铁秆芦苇，像一堵苇墙似的，切断了你遥望天空的视线；那松软得如同棉絮一样的芦花，被秋风撕扯下来，白花花的一片，飘飘忽忽，一直连着远天的白云。常引起我遐想的，是芦苇那边的银钟河，那川流不息的波涛声，像敲着一串串悦耳的银铃铛，一直唱着歌流到蔚蓝色的渤海湾。虽然，饥荒笼罩着这片土地，割苇子又是极为消耗热能的劳动，但我还是特别喜欢到这儿来干活儿，因为在“地头歇”的时候，能够爬上高高的土岗，看芦花飞絮，看银钟河上像云一样缓缓移动着的白帆，看追随着帆影的自由展翅的小鸟——那里是笼子之外的另一个世界。
这天，趁休息的间隙，我当然毫无例外地弓着腰爬上一个隆起的土丘，想去浏览大自然的秀美景色。但当我爬上土丘时，发现有人先我一步登上土岗了。这个人坐在土丘的斜坡之上，双手抱着弓起的双腿，把下巴颏紧挨在膝盖上，正在神往地凝视着“秋水共长天一色”的银河——他，不是别人，竟然是“铁猫”。
朋友，你可以想到，我是很想和他坐在一块观赏自然风光的，但很怕苇丛中那些窥视的眼睛，于是忙回身往坡下走来；转身之际，割苇子的镰刀“哐当”一声掉在地上，“铁猫”猛然回过头来：
“是你？”
我点点头，用目光传送着友谊。
“坐下，这儿多好。”他挪开身旁的镰刀和捆苇子的绳子。
“叫人看见，不好吧？”
他开玩笑地猛然一拉我的腿，我一下坐倒在土坡上了：“苇塘这么大，谁也看不见谁。你坐在土坡这面，这土岗子正好是一道遮眼的墙。”
我看看周围，没有一个人影，只有芦苇在秋风中沙沙作响，芦花在秋风中徐徐飘荡，便在“铁猫”旁坐了下来。不知为什么，我一看见“铁猫”，心情便沉重起来，观看银钟河的雅兴，立刻消失得干干净净。而“铁猫”此时却完全还原了稚子童心，好像忘却他身上沉重的负荷，指着那片片帆影说：“叶涛，将来有机会，我一定用黄杨木雕刻一只帆船，它太美了！”
“嗯。”我漫不经心地应着。
“船上还要刻一个船夫，你看怎么样？”
我又应了一声。
他发觉了我的冷漠，扭回头来望了望我说：“怎么了，你不舒服？”
我直言不讳地回答说：“我在想那只老狼。我看，寇场长对你说的话很对，你该早点离开这个地方。我给你写申诉材料，怎么样？”
“不！”他从憧憬中回到了现实里来，忧伤地摇了摇头。
“那是为什么？”
“我不愿意再去看后娘的脸。”他低下头来，低声说，“再说，我舍不得小黄毛，他和我都没有妈妈……”
“怎么净说孩子话？小黄毛在农场里有他的口粮，又有寇场长的照顾；再说，黄鼎也不会禁闭一辈子，他们父子俩能够生活。你啊，再过几个月，就进十八岁的门槛了，怎么能总在垃圾箱里当废料？”
“我？”“铁猫”两眼忽然蒙上一层泪光，“我能干些什么？”
“雕塑。”
“雕塑？”显然这是他没有想过的事情。
“嗯！”
“社会上会用我这两只手吗？”
“外边像寇场长那样的人有的是，他们不会厌弃你的！”我说。
“你不也是个搞文艺的吗？怎么……”
“这……你还理解不了，但是我相信将来总有一天，祖国会召回她蒙冤的儿女；至于那一天什么时候到来，我还很难预料，也许从今天二十七岁的我，变成七十二岁的白发老人，但我坚信有那么一天。那时候，只要我还没有丧失握笔杆的力气，我就要写，写下像寇安老头这样的老共产党员，还要把你——张铁矛当成我小说中的一个人物。”
他笑了，泪瓣儿滑落到腮帮上：“那……叶涛，你就替我写写材料吧！不过我求你，不但要写上我不该说假话，往这个窝里钻，还一定要把我偷过一次百货大楼的糕点，以及偷拿了那个装点心的帆布兜子也写进去，我要用在劳改队攒的那一点钱，赔偿百货大楼……”
我紧紧握住了“铁猫”的手。我感到他的手在抽搐。朋友，原来他哭了，哭得如同泪人儿一样，这是我第一次看见他伤心落泪。我也觉得我的眼圈发胀，热泪冲塌了我理智的堤坝，一下从我眼睛里流淌出来。我们泪脸相贴，紧紧地抱在一起。
就在我和“铁猫”感情升华到忘我的时候，“少尉”手执捕雀的“铁网”，罩到我们头上了。鬼才知道这个老家伙是从哪儿溜出来的。他突然在我们身后吹动哨子，“呜——呜——呜——”地吹了三长一短。这个哨音是紧急集合的讯号，只有在劳改队里发生逃跑或其他重大事件，带班班长才吹出这样的哨音。果然，哨音一落，在苇塘里割苇子的人，都从四面八方朝这里狂奔而来。“罗锅”队长本来正挎着竹篮，在苇塘里给他的孩子挖芦根，“少尉”的哨音使他立刻丢下竹篮，向这座土岗跑了过来。
朋友，直到今天，那个场面我还记忆犹新。说得形象一点，纷乱的人群向这座土岗跑来的神气，就像电影《红日》镜头中攻打孟良崮、活捉张灵甫的架势，千军万马一齐向“山上”冲。其实，这儿既不是孟良崮，也没有张灵甫，只不过是地面上隆起的一个小土包，只有十七岁的“铁猫”和二十七岁的我——而我俩不过都是被风暴卷进劳改队里来的两粒沙子，何至于如此大动干戈呢？
“你们两个在这儿搞的吗名堂？说——”“罗锅”队长单刀直入地追问着，“一个右派和一个贼，躲到小山包上来嘀嘀咕咕，坦白交代——你们想干什么？”
我坦然地说：“看看秋天景色！”
“看景色？”“少尉”狡黠地一笑，“看景色为什么还搂着抱着，脸贴着脸？”
土岗上一阵哄笑，流里流气的罪犯喊着：
“这是在搞‘同性恋’！”
“躲到土岗背后亲嘴来了！”
“嘻嘻……”
“铁猫”年龄还小，他根本不懂“同性恋”这个字眼；我则不觉脸红心跳，热血沸腾。不知从哪儿来的一股力量，我扯着嗓子高喊了一声：