“嘿嘿！这可不是咱说谎。不撒谎还要当绝户了呢！撒下谎，更甭盼着有个后续香火啦！”鲁庆堂脸上掠过一丝得意的微笑，“朱四大哥帮我亲手过的斗。”
“噢！那你看合作社是追不上单干户啦？”
“不敢那么说，不过我鲁庆堂可以拍胸脯，行文立证，和合作社赛赛！”
“去年是风调雨顺，让你赶上了！”
“不！”鲁庆堂郑重其事地说，“要靠两把巧手。”
“巧手比不过大伙呀！”
“大伙？大伙只能超过其他单干户，超不过我鲁庆堂。”鲁庆堂脸上闪着傲慢的光。
“要赛赛吗？”
“要赛！”鲁庆堂胡子里藏着微笑，“咱们一言为定，驷马难追。”
满祥话还没出口，河湾子响起霍泉的粗嗓音：“满祥！回来呀！”满祥抬头一看，霍泉旁边已经围着一圈人，老老少少，正看着霍泉拉网。在这晚冬的傍晌，霍泉已经脱光了膀子，他身子向前探着，正拉着沉甸甸的一网鱼。
“真有货啊！”满祥到跟前说。
十多条闪着蓝色鳞光的鱼，在网内挣扎着、蹦跳着。
“社里有渔业组吗？”满祥接着问大伙。
“没有！”
“整河滩就一条渡船，还渔业组哪！”
“朱四老头想到社里去搞渔业组！”鲁庆堂张着风箱嘴说，“可是霍玉山摆手不收。”
“单单不收朱四啊？”叫牛百顺的贫农说，“也不收我呀！”
“一张嘴就说不要吗？”满祥自自然然地问。
“不！说咱们落后。只要是大帽子扣上，就甭想翻个身啦！”年轻的锁柱说。
“是真落后还是假落后哇？”满祥笑嘻嘻地问。
“落后？哼！就说我落后，牛百顺也落后，人家朱四老头可不落后哇！除去爱犯点古怪性子，爱喝点酒，真还没什么毛病！”
“那老头子给国家摆摆渡，给合作社摆货物，都不要钱，就连霍玉山进城开会，老头子也没收过摆钱哪！”叫锁柱的小伙子急躁地说。
“还有呢！”鲁庆堂咧着风箱嘴，“咱们井儿峪老老小小，老头子没收过一个子儿呀！”
“那老头子是河滩的头号人嘛！”
“受苦一辈子！”
…………
人们乱纷纷地嚷嚷，满祥回头问霍泉：“你说呢？”
霍泉正用力拉网，听满祥问话，不扭头地回答说：“大伙说的没一句错话，我句句都赞成。”霍泉怕声音高了，赶紧回回头。
他这一回头不要紧，把大伙的话都惹起来了：
“五尺高的魁梧汉，倒这点胆子啊！”
“他不对就跟他干！怕什么？”
霍泉额角冒汗了，句句话像针似的往他心里钻，他皱着两条浓眉，“是啊！是啊”地答应，手里却紧往上拉着渔网。霍泉的力气，是在村子里出了名的，但他使尽生平力气，也拉不动渔网，像千斤重的石头坠着渔网……
“龙王咬网了吧！”
“千年王八万年龟，是捞着龟了吧！”
大伙上来帮忙，“扑哧”一声，网拉上来了，渔网扯了个三尖口子，忽然一个孩子跳起身来，说：“我想起来咧，满天星跟这儿抡完网，把一大根枣蒺藜扔在河里了。”
“这个臭王八。”
“缺德吧！一辈子也甭想娶上个媳妇。”
笑声刚起，扑通一声，霍泉跳下水去了。他耐着扎骨头的寒冷，扎到河底，把一根长长的枣蒺藜拉上来，站在岸上，浑身直打哆嗦。
满祥把棉大氅给他披上：“怎么竟干这粗莽事！脚一抽筋，就甭想上来啦！”
霍泉哆嗦着发紫的嘴唇：“来河滩打鱼的不止我一个，不把它扯上来，家家渔网都得撕坏喽！”
“那也别拼命啊！”鲁庆堂说道。
“我这条命不是还在嘛！”他嘴唇转红，停止了哆嗦。
太阳正当头，满祥和霍泉一块回家了。回来的路上，满祥打量霍泉这张紫腾腾的宽脸，他感觉霍泉是个踏踏实实的厚道人。
白杨树林在他俩面前展开了，临来时，它们还是浑身披白，眼前，它们身上的白雪融化了，树林子里响着滴滴答答的水滴声，树根下滴成一摊摊的黑水，长嘴乌鸦，贪食的斑鸠，大摇大摆地喝着水儿。
猛然，霍泉跑过去，满祥以为他是轰鸟，但鸟群被他脚步声惊飞之后，霍泉停在一棵小杨树旁边，扬起大胳膊折下来一个树条。
“干什么？”
霍泉从篓子里挑出几条大鱼，用树条子一穿，递给满祥，满祥笑了。
满祥这才想起清早还没吃饭，肚子里咕噜噜地叫了一阵，他在白雪融化的路上，向家里飞快走去。
六
天空偶尔有一两声野雁的啼叫，树尖开始向西北倒斜；这是春天的前兆。
冬去春来的日子，满祥消瘦了。
起初，当然是满祥娘告诉儿子这个消息，接着是兰子和桂花，最后劝告满祥养养身子的是社主任霍玉山。满祥完全不在意。这两个月的时间，他跑遍井儿峪，村子里男男女女、老老少少都熟识了高高个儿、缺了一条胳膊的支部书记。
满祥刚回来时，村子里的孩子们还把自个儿的胳膊故意从袖筒里抽出来，伸到裤带里去，装成缺了一条胳膊的样子，在满祥面前晃来晃去地喊着：一、二、三、四。但是日久天长，满祥没有制止一回，这些顽皮的孩子就自动不学他了，都喊他满祥叔。
满祥正对着镜子，用剃头刀刮着长胡子茬儿，街上又有孩子们的喊声了：
“满祥叔！”
“谁呀？”
“兰子姑姑找你来了！”
在一片嬉笑过去之后，兰子清脆的声音传进来了：
“歇歇你们的嗓子吧！我认得门儿！”
朱兰子进屋来了，她穿着浅蓝色的夹袄，朝满嘴圈涂着胰子的满祥，“噗”的一声笑了。她眨着清亮的大眼睛说：“满祥哥，福贵和满天星清早过河，刚才回来咧！”兰子喘了一口气，认真地说：“清早的时候，满天星和福贵到了河滩，福贵牵着他那头菊花青骡子，我爹听见他俩小声地谈论价钱，听满天星的话口，要把这头骡子卖给熟人，两人登上南岸之后，福贵背着钱褡子进县城去赶集，满天星骑着菊花青，朝野花岭那股道上跑去。”
“野花岭？”
“嗯！”
“那不是个大山沟吗？你爹没看错眼哪？”
“没有！我爹敢保证。”兰子打了一个手势，继续说，“刚才福贵回来，我爹问他，才知道福贵托满天星把‘菊花青’卖了，满天星是去卖给熟人。”
满祥拿湿手巾擦擦疲倦的脸，把酸涩的眼皮睁了几下，转身看着兰子：“兰子！太好啦！从我回来，福贵总没露面，我看看他去，看他到底卖的什么膏药！”
…………
天到掌灯时分，家家户户还没有关门，街上奔跑着吵叫的孩子们，但福贵家矮矮的篱笆门儿却关严了，院落里飘出一股酒香。满祥站在篱笆根下，听见了一男一女的说笑声，心里像闯进一个什么东西，堵塞着他呼吸似的，他为福贵选择这条歪道而难过，他硬着头皮喊道：
“福贵在家吗？”
兴高采烈的说笑声停止了。