坐在床上正哄娃子睡觉的新寡妇，尽管右胳膊兜着纱布绷带，也只好赔着笑脸站起来。一动身子，她怀里的娃子醒了，以一阵哭号迎接大年初三的不速之客。
“噢？”那脸庞圆得像只猫咪的啥个处长，像发现甚个稀罕事似的，瞟了新寡妇一眼说，“小周，我猜出来了，这是春花的姐妹吧？那双眼睛和春花……”
“是她姐姐。”小周急切地推开里屋门，“处长，请您里屋坐。”新寡妇怀里的娃子还是不停地哭，她知趣地抱着娃子到楼道里去遛弯儿了。空荡下来的外套间，只剩下俺哥儿俩，俺老哥像是考试俺的眼力似的问俺：“大兄弟，对这个大年初三给下级来拜年的官儿，你有什么想法？”
俺被考煳了：“俺……没啥想法，看上去挺和气的，没啥官儿的架子。”
“眼斜心不正。”俺老哥直截了当地说，“你看见他乜斜了新寡妇一眼没有？”
俺拍着俺的脑袋，反问俺老哥：“你说这是黄鼠狼给鸡拜年？”
“俺不敢肯定。反正她妹夫那哆哆嗦嗦的样儿，就像在鸡窝里碰见黄鼠狼。”俺老哥用指甲揪着他人中旁边的一根根胡子，像是在高粱地，给高粱打叶掰杈般地入神，“也可能是小周有求于他的上司吧？俺还没想透……”
这回是俺用手势切断老哥的话，因为里屋有了走动声，接着，啥个处长话音飘了出来：
“真不错嘛！她初三就去加班，称得起是劳动模范了。”客人一阵朗朗笑声过后，拉开里边的门，一只脚迈到了外间屋，露出一牙儿亮亮的皮鞋尖。
那妹夫一下从里屋窜出来，张开两条胳膊，阻拦着说：“弟妹不在我掌勺，大年节的不吃饭，不是有意寒碜我吗？我不能放您走！”那处长只是笑眯眯地往外跨步，小周忙不迭地请处长坐到外间床上，继续解释说：“您弟妹干的这份差事，节假日都由不了自己。××大饭店已然开业了，可是地下室的内装修，限正月初五必须完成，大年初二一早，她就为装修队卖力去了！安壁灯，糊壁纸……对了，处长，您不是要刷房吗？您先把家具搬开，抽上一天工夫，我们两口子就给您干完了。今天，我就是您的上司，让您坐这儿等着，您就乖乖坐着，我下厨房。”说着，他拉下衣架上的围裙，往腰里一围，又麻利地挽起毛衣袖子。
“别！别！”处长的猫脸一笑，两眼眯缝成一条缝，完全是一副通情达理的神态，他推辞着说，“本来是真想和你喝两盅的，老部下老交情了嘛！既然赶上弟妹不在，你大姨子又带着孩子来走亲戚。这情我心里领了，下次咱再推杯换盏！”
“您瞧，这儿有两瓶‘竹叶青’，市场上难买，我一刻钟就炒上两个热菜，处长您要赏脸就坐下。”妹夫小周圆溜溜的眼神，钩子般地钩在那处长的脸面上，就恐怕那处长再挪动脚步似的，他又把处长按在床沿上。
这床本是漆皮斑驳的木板床，却像具有弹簧床弹力一般，处长屁股才挨到床沿，马上又站起身来。他笑眯眯地推辞着：“我说小周，既然今天弟妹不在，我一时半会儿地又进不了火葬场，来日咱再喝那‘竹叶青’吧！”那处长仿佛怕再被小周拦驾似的，边说边闪开小周的胳膊，匆匆地奔向门口。
“这么说，您真要走？”小周哀求地问。
处长停住脚步，依然像猫咪般地笑着：“你看，我一来都把你大姨子给赶到楼道里去了，外边天那么冷，孩子还没满月吧？”
小周没回答处长的询问，低声说道：“家里这么乱，您走就走吧！只是……只是……我那‘半层台阶’，都上了三年了，今后要靠您多多关照。”
“下次我来，咱和弟妹一块儿议议怎么样？放行吧！”处长好像只会笑，而且笑得非常柔和。
“我放行，但您不能这么走！”小周跳上了床，提起俺哥儿俩，就塞在处长的掌心里，“这么冷的天，您拿去喝了赶赶寒气！”
“这……这不太好吧？”处长提起俺看了看，可并没放在桌上。
“走吧！这回我撵您走！”小周笑嘻嘻地推了处长一把。
“好，我收下。正月十五到我家，咱一块儿喝了它！”
小周连连点头，顺手拉开了门，他送处长出来，一前一后地出现在楼道上。正在楼道里来回走哄娃子睡觉的新寡妇，冷不丁看见处长手上提着俺，乡下人心直口快，惊惊乍乍地喊了声：“小弟！那酒……”
虽然新寡妇只吐出一个“酒”字，就若同落在楼道里的一声响雷，使那处长和妹夫小周，骤然停下脚步。小周用闪电般的速度，向大姨子瞥了个眼神，怀抱孩子的新寡妇，觉察到自己的失口，乡下人，一时间又找不到填补漏洞的弥合剂，便木偶般地愣在那儿。小周立刻拿出他的机灵劲儿，圆着大姨子话锋留下的缺口：“……大姐……大姐的意思是说，那酒瓶上的捆绳松了，让您提着它注意点！”那处长的表演真是到了炉火纯青的地步，他低头看看被捆绑得严丝合缝的俺，毫无一丝怨意地笑笑：“这绳儿是松了，我提着它们会叮当乱响，再从摩托车上掉下来，就把两瓶好酒给糟蹋了。再说我家酒柜里也不缺名酒，这酒就留给你们吧！”说着，他轻轻把俺往小周怀里一塞，一阵风似的飘出楼道。
小周回头狠狠瞪了大姨子一眼，马不停蹄地追了出去。俺哥儿俩，在他手中左摇右晃，耳畔传来他扯着嗓子的喊叫：
“处长——”
“处长，您留步——”
一阵摩托车的马达声响，俺的耳朵被震聋了。待俺的耳朵恢复了听觉，俺已经又被放回到窗台上去了。新寡妇的妹夫小周，没搭理大姨子一句，就一头扎进里屋；那新寡妇脸色苍白，像是丢了魂儿似的看看床上熟睡的娃，又看看俺哥儿俩，战战兢兢地移动着脚步，跟到里屋去了。
俺为那新寡妇揪心，又替她妹夫难过，不禁心热眼酸，语不成声地说：“老哥，这都是为了咱……她妹夫为啥非拿……非拿……拿咱去祭佛，讨好那么个猫脸处长？”
俺老哥脸色冷得像块石：“他有求于他的上司呗！你刚才没听见她妹夫提到‘半层台阶’吗？”
“俺乡下，台阶是一层一层的！”俺说，“这‘半层台阶’是甚个意思？”
“大兄弟，她妹夫是副科长，上去那‘半层台阶’，就是提升为正科长。就这。”俺老哥真是钻进人肚皮去看相的孙悟空，他两句话就解开了俺的疑团。俺咋就这么呆笨呢？俺那山沟沟红高粱的祖宗，难道也像俺这么笨傻？！记得，俺那红高粱爷爷，曾对俺说过这样的话：一辈子活个“老实本分”就够了，喝不喝文化水儿没关系；雨水比墨水重要，要是天不下雨，你的小命就会枯焦。俺活得是够老实本分的了，可是和聋子瞎子卖一个价钱，甚个俺都看见了，甚个俺都听见了，就是不知道“甚个”是啥个名堂。爷爷！您不让俺吃点墨水，不仅坑了俺的一生，就是俺被植入酒魂了，也还弄不清这人世间的黑白。
“你想啥哩？”俺老哥打量着俺。
“俺骂俺是个傻瓜。”俺答。
“慢慢地你就会了解人世了！”俺老哥安慰着俺，“咱哥儿俩在那镇子上，救了那新寡妇一命，在这儿，又变成祸水了。这就像人世间的祸福无常，祸中有福，福中有祸，你听——”
里屋的妹夫和大姨子果真为俺争吵起来了：
“不就两瓶竹叶青嘛！你是小气鬼投生的？”
“小弟，你听我说——”