[小姑春]
断臂的小石头娘，带着不足十岁的小石头，背井离乡，到满洲去找她娘家人了——几年前，她娘家爹娘徒步奔往东北，去闯关东。西隔壁的徐、王二家，也像东隔壁张叔家一样，鸟去巢空，我们的左邻右舍成了两座熄了人间烟火的空宅。
爷爷唏嘘感叹，不断悲呼天无公理，人世蹉跎。疙瘩爷爷一家，比我家又多了一层悲戚，因为“小哥哥”早产于冰冷菜窖没能哭出一声就伸腿瞪眼了。几天的沉默之后，便为这个升天的“小哥哥”而爆发了家庭纷争：起始，是罗锅子奶奶抱怨儿子，她说蝈蝈即“哥哥”，由于小芹爹踩死了两只活到入冬的长命蝈蝈，而导致“哥哥”的短命。儿子则抬出来他在集市卦摊上的卦爻以及相士相面的命相，对罗锅子奶奶反唇相讥。他说：“我属牛，她属虎。白虎犯青牛，结发不到头；虚花千百朵，难有果儿留。这命相中不是说得明明白白，咱家是绝户的命吗？当初，爹娘给我牵这门婚事时，咋就不査查‘皇历’，不看看‘属相’呢？”
儿子提出的老理儿，不仅克住了罗锅子奶奶的老理儿，就连疙瘩爷爷，也被儿子问得张口结舌。于是，家中两代三口，便把“小哥哥”短命的血盆子，都扣在小芹娘身上，连小芹娘也认了这条白虎、青牛相克的老皇历，觉得自个儿难以留在李家宅门中了。
记得，在这些日子，母亲为调解疙瘩爷爷一家人的纷争，几乎踏破了李家门槛。最后，爷爷也不得不被卷入其中。疙瘩爷爷一向对爷爷的话十分敬重，为解开这个死结，爷爷便派我请疙瘩爷爷过来叙谈。老哥俩在方桌上喝酒时，我演陪吃的角儿，两个爷爷的话，都灌进我耳朵，记在我的心头。
爷爷酒过三盅之后，首先打开了话匣子：“大兄弟，你我生于乱世之秋，国难民仇，已够咱老哥俩喝一壶的了。”
疙瘩爷爷紧锁着两条扫帚眉，喝下一盅酒，说：“大哥，你的心意大兄弟明白，可是……”疙瘩爷爷顺手摸摸我的那撮“拉毛”，沮丧地摇头说，“……可是，大哥你家有这个顶门柱，没了断‘后’的忧愁了，我李家皮铺要是没了‘后’，我怎么对得起李氏祖宗？”
“小芹娘还能怀上几胎……”
疙瘩爷爷截断我爷爷的话说道：“是啊，花开满枝不挂果儿，生一大车丫头，管个屁用？”
“大兄弟，你咋知道她只揣‘千金’哩？”爷爷说，“菜窖里不是生下个小子来了嘛！不是躲避捜査，摔出来一个早产，你就逗上孙子啦！”
“她又不是娇小姐的身子，平日摇辘轳浇菜，推碾子拉磨啥活儿都干，咋不流产哩？”疙瘩爷爷对爷爷的话不以为然，“命——命——说到根上，还是命中注定她只开花、不挂果儿。大哥，你是县里的秀才，一定比我还清楚这句古理，‘不孝有三，无后为大！’我闭眼入土以前，不能眼看着李家断了香火。琢磨再三，想给小芹爹续上一房。如果不合小芹娘的意，也只有叫她另找高枝去搭窝了。”
在我印象中，爷爷无言以答这还是头一回。爷爷把本已举到唇边的酒盅，放回到木桌上，沉吟了老半天，竟然没憋出一句话来。趁着两个爷爷沉默无言的当儿，我偷偷溜出爷爷的屋子。昔日爷爷曾对我讲起过“朱买臣休妻”的故事，我迫不及待地把小芹爹要休掉小芹娘的消息，去告诉母亲。
母亲被这个消息惊呆了，问我是不是耳惊，听错了疙瘩爷爷的话。我急了，对母亲起誓说：“要是我胡编瞎话，您就用掸子把儿，抽打我的屁股！”
“娘信实你的话。”母亲呆若木鸡地自语着，“这真是逼小芹娘投河跳井哩。”
“您想个法儿呀，我就剩下小芹一个伴儿了。”我用劲摇晃着母亲的胳膊，“疙瘩爷爷不听我爷爷的，罗锅子奶奶也许听娘的开导哩！”
母亲只是连连摇头叹气：“真比咱娘儿俩命还苦，要是真休了小芹娘，她娘家本来就嫌弃她，她娘儿俩就成了大庙不收、小庙不留的野鬼了！”
“我找疙瘩爷爷说理去！”
母亲一把拉住了我，抚摸着我的头，缓缓地说：“你还小，不懂人世间的伦理孝道。”
“过了年，我都十二了。娘忘了吗，去年年节，看《辕门斩子》大戏时，杨延昭不是有句唱词‘周公瑾十三岁拜帅登台’，当上了水军都督嘛。”我不愿意别人说我小，更不愿意听到这个“小”字从母亲嘴里吐出来。
母亲化忧为喜：“那大戏是戏子瞎编瞎唱的，你……”
我板脸子说：“您还笑哩，小芹娘儿俩的事，您到底管不管？”
母亲当真收敛了脸上的笑纹，点头说：“娘这就去，娘这就去。要是真闹到大庙小庙都不收留的节骨眼上，叫她娘儿俩到你姥家先住上一段。你姥姥、姥爷身边没人，还省得他们孤单哩！天无绝人之路，反正不能叫她们娘儿俩成为野鬼或抱瓢讨饭的花子！”
母亲去了——在我们一家人中，母亲和小芹娘同病相怜，因而是最心疼小芹娘儿俩的人。尽管如此，我还是不能相信这一切真会发生，盼着疙瘩爷爷在酒桌上的那番话，只是烧酒烧出来的胡话而已。当时，我还不知道“封建”这个字眼是凶残的吃人老虎，“孝经”又给这只老虎插上双翅，使其能飞能跑，在沦丧的国土上，到处畅通无阻。
不曾忘记，那是入冬的一个风天，小芹和她那苦命的娘，当真离开了李家宅院。和往常走娘家一样，小芹娘左胳膊弯里挎着一个蓝色印花包裹，右手扯着小芹的衣袖，追随着她们娘儿俩的除了滚滚黄尘，还有那条瘸腿“小黄”。待我和母亲听到这个消息，匆匆追出南菜园时，娘儿俩的身影，已变成一团晃动着的朦胧。母亲突然从口兜里掏出一封信，递给我说：“这是你爷爷代笔，写给你姥家的信，万一小芹姥家容不得被休回门的闺女，叫小芹娘儿俩带着这封信，去你姥家！娘两只小脚，赶不上这娘儿俩了。”
我接过信来，拔腿就跑。一边跑还一边哭咧咧地呼喊着：“小芹——小芹——停一下——停一下——”
我真是个傻瓜，逆风呼喊，不仅是白费力气，嘴里还吹进去了硌牙的沙尘。在学堂，我是个从不参加运动的学生，跳绳儿，推铁环……跟我没有任何缘分。未曾料想，在两边都是深深车辙的古道上，留下我少年时代马拉松的足迹。不知为啥，我边跑边哭。也不知为啥，体质瘦弱得如同麻秆一样的我，竟然有那么大的力气。
跑——跑——
沙尘搅拌着眼泪，在我脸上板结成滴滴湿泥，我毫无觉察。我鼻孔“呼哧呼哧”地拉着风箱，跑得上气不接下气，也没有停下脚步。奔跑与追踪之间，昔日受我爱戴的疙瘩爷爷和受我喜欢的罗锅子奶奶，都在我头脑中变了形态，一个变成了庙堂里的青面鬼，一个变成年画中看见过的母夜叉……好人，坏人；坏人……好人……在我脑瓜中团团旋转并调换位置，就如同古道上被大风卷起的枯叶一般，上下飞舞翻来覆去……
究竟追出去多远，我记忆的年轮中已无纹络可寻。我至今没有忘却的，是那只“小黄”，它一瘸一瘸地跳蹦着首先来迎接我。它对着天地“汪汪汪”地狂叫了一阵，才使小芹和她娘停步回头，发现了土猴儿似的我。可以想象，风沙对于小芹娘儿俩并不悭吝，她俩满面黄尘，浑身是土。小芹娘头上平日绾住的蒜头纂，被风吹散，遮住她木呆呆的脸腮。小芹的鼻翼两侧，爬满一道一道的泪泥，像是学堂国文课里学到的标点——惊叹号，一直垂落到下巴。使我奇怪的是，我见到这娘儿俩时，止不住泪水奔涌而出，小芹却不还我一滴眼泪，她只是迅速背过脸去，甩给我她那双小辫，仿佛我们不曾是两小无猜的伙伴，而是陌生的路人一般。首先和我搭话的是小芹娘，她强打精神，嘴角闪过一抹悲楚的苦笑，走近我说：“和尚，你……你……干啥来了？”
我把母亲交给我的信，交给了小芹娘，抹了一把腮上泪水，回身就跑。我害怕看小芹她那双眼睛，小芹的冰冷又使我如同吃了冰坨，不仅难耐委屈，更难耐心的战栗。我跑出老远，背后才传来芒刺扎耳般的声音：