“眼下我自个儿也觉得变成了另一个朱雨顺。”他两眼直视着木桌上那顶钢盔说，“过去我脸子冷心肠热就像那个竹皮暖壶，现在好像这个壶胆有毛病了，里外凉度都接近了冰。我常问我自己：我到底是不是解放战争年代那个戴钢盔的榴弹炮兵？”
“这不是实话。”我说。
“我最了解我自己。”
“几天前在工作面，你叫干部把装岩机推入轨道的时候，那劲头还和从前的朱师傅一样。”我提出有力的论据。
“咳！那好比死人诈尸，看上去好像还没断气，其实心口窝已经冰凉。”他嘴角凝结着一丝悲凉的苦笑说，“没想到，这场死人撒呓挣倒撒出名堂来了，我被从工作面调到这儿来看炸药库，还允许我戴着顶‘绿帽子’出入井！”他用下巴颏向我示意，“绿帽子”是指桌子上的这顶钢盔。
“他们允许你把它戴进劳改队？”
“不让我戴我就不上囚车！”
“他们怎么可能让你戴着它下井呢？”
“那天你不是也在旁边吗？那个劳改局来视察的大干部不是别人，是当初我们榴炮团的庄华政委。这家伙打到海南岛才转业下来，先在中央一个部里当部长助理，在‘五七’干校改造几年以后，送到这个省来当劳改局的副局长。他是从中央到地方，牛头变马尾，蝈蝈变蛐蛐。他做梦也想不到在地底和他的老部下又见面了。”
“有这个大保护伞，你的命运就好多了。”我说，“他了解你的过去。”
“可是，谁保护他呢？他也是‘扛过枪，吃过糠’的走资派呀！”朱雨顺感慨地摇摇头，“别看他人面狗脸地来矿山视察，其实他也是个稻草人，说不定什么时候起大风，再把他第二次连根拔了呢！”
“眼前，他总会为你挡挡风吧？”我追问着。
“那天，他下了我的手铐，把我带出井口吃了顿干部灶。当着全体狱政科干部的面，讲了我过去的那段‘光荣历史’。不知是那些干部良心还没被狗叼去呢，也不知是因为庄华是他们的顶头上司的缘故，反正从一张张嘴巴里，都还吐出来一点人话。司马云龙说把我当就业人员看待，叫我到地上运输队去开汽车，狱政科干部说，叫我当犯人的脱产大值班。一句话，还都给了庄华不小的面子。夜里，我和庄华住在矿山招待所，两人打开一瓶汾酒一边喝酒一边叙旧。可能是酒喝得都过量了，昔日在战场上坚强如铁的庄华，竟然当着我的面哭了起来。原来他的爱人忍受不住游街批斗，上吊没有死成，喝‘敌敌畏’自杀了。他们在革命战争年代，没有生儿育女的环境，建国以后又都过了生育年龄，膝下无儿无女。这场‘文化大革命’又夺走了他唯一的亲人，想不到政委也和我一样，成了世界上另一个孤独人。这回，我充当了一次他的政委，说：‘老庄同志，您可要想开一点，家破人亡的何止一家一户。’他说：‘我不是为自己的灾难流泪，是为那面镰刀斧头的党旗伤心！你在解放战争中做出过巨大的牺牲，是通报了全军的光荣战士，再说你革命资历虽然不浅，但怎么拔高，也挨不上走资派的边儿，怎么比我们‘走资派’还惨，到这个鬼地方来挖煤？’我说：‘老庄同志，您要多保重自己。我嘛！过去不过是个普通炮兵，您可是政委。您是大梁，我是椽子，我就是死在劳改矿山，不过是少了个壮劳动力，您可要好好活下去，有朝一日去掸掉那面镰刀斧头旗子上的污泥！’
“‘你到底为什么进来的？’他问。
“‘杀人未遂！’
“‘什么？……我不相信。’
“‘狱政科有我的案情可查。’
“‘你在撒谎。’他朝我用力地蹾了一下酒瓶子。
“‘真的，我不仅是杀人犯，而且是反革命杀人犯。’我把酒瓶子对着嘴唇，咕噜噜地喝了个瓶底朝天。当我醒过来的时候，我已经又躺在劳改队的土炕上了——不过，不是大炕，而是紧挨着狱医住的一个单间小炕。队长向我个人宣布：我可以戴着这顶‘铁打的绿帽子’下井出井，以示和其他劳改犯的区别。我可以定期到监房外的商店，去买我需要的东西。我的工作——顶替刑满出监的85号，到炸药库看管炸药、检测雷管。我心里很清楚，我能获得这点小小的自由，都是庄华视察矿山带来的，我不想接受这种照顾，可是庄华已经离开矿山返回省城了。”朱雨顺埋下头来，在雷管检测仪上，开始鉴定着有效雷管和因受潮而不能导爆的失效雷管。虽然，他脸上表情既不麻木，也不冲动，显示着他已对囚徒生活泰然处之，但是那双微微哆嗦的手掌还是传递给了我一个无声的信息：他的那个“壶胆”并没冷却成冰，他在用一种超人的毅力，克制着内心深处的强烈冲动。这就如同大地外壳是凝滞而冷峻的，而壳内的地火岩浆在奔腾跳跃一样——朱雨顺在强抑着内心的狂澜。
【第八章】
十几年不见，他确实老了不少。岁月老人手持的无形雕刻刀，在他脸上刻下横横竖竖的皱纹，交织成一张渔网，昔日满头黑硬的头发，在防爆的灯光下已经出现银丝。老黎，他年纪不过长我一轮，在七十年代的第三个年头，他不过刚刚迈进五十岁的门槛，看上去倒像是个年近六旬的老者。尤其使人悲伤的是，他好像只把我当成相识的路人，没对我流盼出一缕关切的目光，没有打探我一句这些年的生活情况，我甚至怀疑是不是因为我头上这顶“灰帽子”把我们昔日浓重的友谊隔开，明明我和他离得很近，他却把我看成远在云霄之外的海角天涯。
“老朱！”我摘下灰色的塑壳帽，放在桌子上，“你是不是因为它，对我生了戒备之意？它可不代表我的真正身份——我的价值和你相差无几，是个摘了右派帽子的二劳改。”
“这我知道。”
“那你怎么……”
“我这口腌菜缸里，腌的苦菜已经不少了，何必再往缸里撒咸盐？”
“梁仪他好吗？我一直怀念他。”我的话锋被阻，只好另辟蹊径。
“……”他嘴唇嚅动了一下。
“梁仪就是那个小矮子，你昔日的战友。”
“他瘸了。”
“瘸了？”
“红卫兵赏了他小腿一棍子。”
“于江呢？”
“这家伙过去一直把我说成‘兽道主义’，甚至把我对小飞家庭的关心，说成是丧失立场的资产阶级行为。这回，他可尝到了真正‘兽道主义’的味儿了。”朱雨顺放下手里的雷管，来了谈话的兴趣，“红卫兵提着链条追着他打，他没处躲藏，懵懵怔怔地跑进我的单人宿舍，他看见我突然发觉自己找错了庙门，扭头就往外跑，我一把揪住了他的衣领，他还以为我要借机报复他呢！我把他抱起来，打开我那口破箱子盖儿，就把他装进箱子。红卫兵冲进我的屋子，我端端正正地往木箱子上一坐：‘你们干什么？’