原来青年屯旧址旁边的白桦树林，枝杈之间曾搭着不同鸟类的形形色色的奇异巢穴，现在桦树林子旁边神奇地矗立起两排新房，不知是鸟儿们不认识它们原来的家了，还是不再愿意和北大荒的新居民结为邻里，反正它们没有飞回这片桦树林，以至于桦树林里留下了形形色色鸟儿的空巢。只有姗姗来迟的黑色燕子比较恋旧，它们仍然飞回马棚和灶房梁木间的泥穴里，“叽叽”地啁叫，并在崭新的青年屯上空穿梭般地嬉戏追逐。新房的木墙上，张贴着诸葛井瑞画的几幅水粉画，这几幅画都是以“荒地之春”为命题的。第一幅画，画的是北大荒冰雪消融、春草萌发时的情景：远山披着白雪，但林木已经摘下头上的白冠，露出苍翠的颜色；近处的草地上有一汪汪闪亮的雪水，雪水间杂的画面上，一丛丛嫩绿色的草芽正在枯黄的野草中争长。画面上没有人物，只有那九匹马和那条被鲁洪奎称为“闪电”的防狼狗，在开阔的草原上撒欢。有的马儿低头觅食春草，有的马儿扬蹄抖鬃……那只防狼狗则竖着耳朵，向画面外警觉地张望着。第二幅画和第一幅画的意境完全相反，是用人物来描写盎然的春意的：一个打井的井架旁插着垦荒队的一杆红旗，几个姑娘不同颜色的头巾，在微风中飘飞着，像几只彩色蝴蝶到北大荒寻觅春天的花儿来了。画面上只清晰地勾画出一个像花儿般俏丽的姑娘，她站在井架旁，正捧起一个柳斗，喝着水井里掏出来的第一斗清水哩！她那自豪而得意的神态，好像喝的不是冷水，而是一柳斗蜂蜜。第三幅画，诸葛井瑞构思得尤为奇特，充满整个画面的是马的臀部，观众清楚地看见马的臀部上“北京三号”的标记，在标记的下面，一头刚刚露出多半个身子的小马驹，正在诞生。那头正在出生的小家伙，睁着一双奇异的眼睛，看着它即将降临的世界。代表这个世界的标志，是母马肚子下面的一团青草，青草中间还绽开着一朵淡紫色的牛耳朵花。第四幅画，含意最为深远，这幅画被省报来荒地采访的记者拍摄下来，配在一篇描写马俊友和邹丽梅对草原眷恋的特写——《青春之恋》的文字稿旁发表了。诸葛井瑞捕捉了马俊友骨伤初愈之后，和邹丽梅一块儿返回荒地时的欢欣情态。他用饱蘸着浓彩的画笔，在画面上先抹出了天边一丝朝霞和在天上飞着的长尾巴喜鹊，广阔的草原似乎在喜鹊叫声中刚刚苏醒，近处的草叶上沾着“白雪姑娘”离去时留下的“泪滴”，远处一棵鸡爪形的雷击枯木正在抽芽。画面中心是一片淡黄色的迎春花朝天怒放，花丛中走着两个归队的年轻人：马俊友一只手拄着一根疙疙瘩瘩的枣木棍儿，另一只手在眼睛上搭成凉棚，正在向前凝望着——似乎他不认识阔别了几个月的青年屯了。他身旁的邹丽梅，腋下夹着老羊皮袄，侧着脸颊望着他，那喜悦和兴奋交织的目光，似乎在督促着他快走，又像是倾吐着这种无声的语言：喂！别看了，到家再仔细地观察吧。墙报上除了这四幅春天的组画外，还有诸葛井瑞带领文工队去老乡屯子里演出时的即兴速写，旁边配有白黎生、唐素琴、鲁玉枝和石牛子等人的短诗和顺口溜。这些诗画，记载着垦荒队队员们从严冬走向早春、从暮春走向初夏时的生活脚印。
如果仅从这些画上去看，垦荒队的生活是轻松而又充满了诗意的。其实，这是诸葛井瑞有意在画面上略去拓荒生活之艰辛。春麦下种之后，青年屯通往凤凰镇的道路返浆，不要说胶轮大车无法通行，就连八十匹马力的“斯大林80”也只能望洋兴叹。偏偏这时候天交农历四月，栽瓜点豆的季节到了，粮食运不进来，连咸菜疙瘩也断了线儿，而大豆、矬子高粱、苞米以及秋菜都要及时下种。怎么办呢？既不能把菜籽榨成油吃，也不能用豆种先填饱肚子。脸膛黝黑、两眼结满红丝的卢华，专门为这一问题召开了群英会。他说：“前些日子，我们全力以赴抢种春麦，没有检查一下粮食和咸菜的库存。眼前有啥高招呢？咱们指望不上飞机空投，不，这点困难咱们也不能惊动省委。大伙献计吧！”在这样的节骨眼上，一肚子智谋的诸葛井瑞和洋秀才白黎生，挖空心思也没想出办法来，倒是土坷垃里钻出来的贺志彪、李忠义拿出了主意。贺志彪提议，把九匹马加上那头小马驹，拉出马棚去放青，库房里存下的喂马的豆饼掺苞米粒熬稠粥喝，解决因交通阻塞无法运粮之急；李忠义说，灶房里虽然没有咸菜疙瘩了，可是有整麻包的成盐，叫本乡人玉枝带着几个女兵，去荒地专门挖些能吃的野菜，用盐水煮煮代替咸菜疙瘩。草妞儿对这两项提议表示赞同，立刻带着几个女伴，挎上竹篮儿去挖野菜，其他的男女垦荒队队员兵分四路：点豆的，种菜的，栽苞米的，种高粱的。使卢华感动的是，八十多个不同姓氏、不同脾气、不同性别的男兵女兵中，竟没有一个人提出来先用粮食种子充饥。可是这八十多个异姓伙伴却又犯了同一个毛病，他们除了肠子经常咕噜咕噜地鸣叫之外，还因为苞米粥里掺进了大量豆饼渣子，在劳动中不断后门走火——放屁。因此，尖嘴利舌的石牛子，每每把这样的美餐送到地头时，总要抖开嗓子高喊着：“哥儿们——姐儿们——我又把‘放炮’的‘火药’送来了！快来吃呀——”他还仿照“东北三大怪”的词儿，编了一段“荒地三大怪”的顺口溜，在地头上敲盆敲碗地喊着：
东北老乡三大怪，
窗户纸，糊在外，
媳妇叼着大烟袋，
养活孩子吊起来。
垦荒队里三大怪，
吃野菜，种白菜，
嚼着豆饼把豆栽，
“炮声”响彻几里外。
石牛子的顺口溜，总是引起地头上一片笑声。姑娘们骂着：
“石牛子！你真缺德！”
小伙子们则喊：
“石牛子！再来一遍！”
尽管生活如此艰苦，但总算有了变化。女兵们一律搬到新房子里去住，因为马俊友起居不便，伙伴们把他推搡进新房中的唯一的单间。剩下的三间新房，卢华磨破嘴皮子，才把一部分男兵动员进去。好像那四面透风的帐篷，有着巨大引力似的，新房里还空着一些铺位，谁也不愿去把那新房的空间填满。
一天傍晚，卢华收工之后，到迟大冰住的小帐篷里来。卢华说：“老迟，垦荒队就你岁数大，谁不往新房子里搬都说得过去，唯独你非搬不可！”
迟大冰说：“过去我是由于私心太重才犯的错误，现在我要从每件事上杜绝个人主义。卢华，你该支持我。”
“这和个人主义八竿子挨不着嘛！”卢华边说边帮助迟大冰卷行李，“你一个人住在这儿多苦闷，还是搬过去吧！”
迟大冰摆出一副高姿态，从卢华手里抢过他的行李说：“不是还有一半人需要住帐篷吗？等明年房子盖齐了我再搬，你还是去关照关照别的同志吧！你和贺志彪什么时候往屋里搬，我准跟上。”
卢华听他说得堂而皇之，难以再往下谈。他低头考虑了片刻，直截了当地说：“老迟，这间小帐篷准备叫两个饲养员住，因为他们夜里要起来喂牲口，住在小帐篷行动方便，省得在大屋住影响伙伴们睡觉。”
“卢华，我就饲养那几匹马吧！”
“老迟……”
迟大冰没容卢华把话说完，就插嘴说：“上次在县委礼堂，马俊友的母亲讲起老伊同志的事情，对我教育很大。我想用老伊同志饲养‘六虎’的精神，时时刻刻对照我自己。卢华，你一定要支持我的这个请求。”
又是一个堂而皇之的理由。
本来，卢华是想叫贺志彪和李忠义饲养这九匹马和那头小马驹的，经迟大冰这么一说，心想：给小马驹接生就是李忠义干的，李忠义有饲养牲口的经验，带个新手不会有啥困难，这样一来，还能叫贺志彪协助他主持夏播，对开展工作有利，便点点头说：“老迟，饲养员的活儿比较艰苦……”
“这用不着多说。我扛不动麻包，可喂得了牲口。”
“和李忠义一块儿工作，你们能合得来吗？”卢华担心两个人拧不成一股绳。
迟大冰稍稍沉吟了一下，斩钉截铁地回答说：“卢华，疙瘩李虽说对我印象很坏，我要用实际行动，改变他对我的看法。只要是他说我一句不好，你再撤换我还不行吗？”
卢华见迟大冰态度如此坚定，心里暗暗为他高兴，便握紧迟大冰的手，激动地说：“老迟，让我说句掏心窝的话吧！我一直担心你会闹情绪，看样子，是我犯了主观主义的毛病了。老迟啊！我……今天从心眼里为你高兴。”
事隔不久，果然李忠义不断向卢华汇报，说迟大冰大有转变，不但在喂马上勤恳虚心，还常常主动教他念书识字。这种突变，虽然使新任职的支部书记马俊友感到惊异，但是，李忠义说的都是事实。在吃豆饼粥点豆的日子里，马俊友穿着“钢背心”在前边掘坑，看见在草原上放马的迟大冰，在闲暇时跑过来帮助诸葛井瑞点豆，并把诸葛井瑞因两眼近视而点在坑外的豆粒，放到土坑里去。因此，马俊友在党员会议上，还对迟大冰的表现进行了热情的表扬。只有诸葛井瑞对迟大冰将信将疑，他那探索的目光，透过眼镜镜片，常常在迟大冰那张刀条脸上停留很久很久，那神气活像在透视着他面前的一团雾，以至于和他在一起点豆的邹丽梅，都感到过意不去了。她低声对诸葛井瑞说：
“你干吗总这样对老迟？”