宋武对质朴但又愚昧的“疙瘩李”说道：“你说得很好。至于你刚才提到谁是公公、谁是婆婆，不根据纱帽翅的大小而定，而是看谁说的是真理。就拿那块手绢的事儿来说吧！你明明没有看见，他硬要叫你说看见了，这就叫‘牛不喝水强按头’，你脖子那么粗，就那么驯服？如果我是李忠义，我就会这样对他说：‘滚你娘的蛋吧！我没看见的事儿，你为啥硬叫我说看见了？共产党办事一就是一，二就是二，你叫我吞柳条下笊篱——在肚子里瞎编哪？没门儿！’他要是朝你瞪眼，你不用客气，用你那粗粗的大巴掌，憋足了劲儿，赏他一记脆脆的耳光，然后教训他说：‘我打你这个挂羊头卖狗肉的假共产党员！’”
李忠义还是没有纳过闷儿来，嘴里叨咕着：“他……他是假共产党员？这是咋回事？”
“你知道小马和邹丽梅的关系吗？”宋武反问李忠义说。
“全队都知道哇，两人正在搞对象。”
“这就行了。你们支书迟大冰不但在中间插了一腿，还对邹丽梅说了许多违反党的政策的话。最可恶的是人家小邹主动为他包扎伤手，他反过来诬赖人家对他有意思，送给他一块手绢。我们在党的会上追查了他的问题，他怕露了馅儿，就深更半夜地把你喊起来，用威逼利诱兼而有之的恶劣手段，叫你编造假话，当他的旁证。小伙子，你说说这是人干的事吗？这号人还能不能算个共产党员？”宋武揭开了事情的帷幕，他想使李忠义清醒过来。
李忠义惊呆了：“原来是……这么回子事！”
“小伙子，你们这儿有七八个垦荒队队员，为啥他偏偏找你这根拐棍呢？叫我说句难听的话吧！就是因为你愚昧，只会当磕头虫。”宋武关切地望着李忠义说，“小伙子，下决心学文化吧！叫诸葛井瑞当你的老师。如果你不好意思开口，我给你们中间搭桥。对你来说，叫北大荒长出粮食来并不难，难的是开垦你脑瓜子里那片荒地。在给大地播种的同时，也在思想上播种上知识的种子——你才称得起是名副其实的垦荒队队员。”
李忠义专注地倾听着宋武的话。虽然他还不太懂那些名词儿，可还是理解了宋武这番话中的主要意思。这个不善于表达自己心情的山沟青年，一时难以找出准确的语言，以感谢宋武对他的深爱，便猛然从筐上站起来，身子挺得笔杆条直，像个军人似的对宋武喃喃地说：“我咂摸过滋味来了。说来说去，我吃了没有文化的亏。伐木队员回来，不用您搭桥了，我找诸葛井瑞去拜师……今后，我不能再像猪八戒似的，叫那‘孙猴儿’牵着鼻子走了。我要长志气，学本事，做个能文能武的垦荒队队员，叫那‘孙猴儿’在我身上变的戏法失灵……”
“很好。现在我交给你个任务：穿上棉袄去找俞秋兰，叫她代笔把你刚才谈的那件事写个书面材料。”
“那打炉子的任务，我就完不成了。”李忠义两眼盯着那只破旧的机油桶。
“你真是‘一根筋’！我宋武是干啥的？活见鬼！”宋武手里握起十八磅大锤。
李忠义转身走了。宋武忽然又想起了什么，朝他喊道：“你站一下。”
李忠义回过头来。
“给你这个玩意儿。”宋武从内衣兜里掏出一个黑绒做的表套，“这是我老婆的手艺，你把怀表装进去，省得磕磕碰碰。”
李忠义小心翼翼地把那只旧怀表装进表套里。他没有急于把它装进口袋，双手捧着它看来看去。这个从来不知道什么叫苦——在冰河里还一个劲傻笑的蛮实小伙，此时对着这个咔嗒咔嗒走动着的小玩意儿竟然冒泪花了。他一反常态地哽咽着，吭吭哧哧地说：“我娘……娘死时，只留给我一张破席头，一口掉了耳朵的破锅……宋书记，您……”
“没出息。顶天立地的男子汉，哪有掉泪疙瘩的！”宋武用手拍了拍他光秃秃的头顶，“今后，不要歪着脖子看太阳了，这小玩意能帮助你认识科学，能替你摘掉‘标准钟’的帽子。等卢华、贺志彪他们回山之后，你每天七点钟，叫醒伙伴起来吃饭，八点钟准时开工盖房。”
“这……用不着我叫，迟……支书腕子上戴着手表——”
宋武打断他的话说：“垦荒队不能跟着他的指针转了。天亮前，我和卢华、贺志彪研究过了，你在这儿领导盖房，叫迟大冰顶替邹丽梅火头军的工作——让他一个人好好反省他的行为。”
“我领导盖房？”李忠义两眼瞪得像鸡蛋大，“您是说叫我领导盖房？”
“怎么，要打退堂鼓哇？”
“我……我倒是愿意干。可是我一直是磨道上的驴，听别人吆喝的。”
“那你就练习着吆喝别人吧！卢华叫你当‘留守处处长’！”宋武半开玩笑半认真地说，“可有一宗，你要是延误了盖房时间，或者叫那几匹马掉了膘，我拧断你的牛脖子。执行命令，你先去找俞秋兰吧！”
其实，垦荒队从来就没有“留守处处长”这种头衔，宋武不过是说的玩笑话，但就是这个虚称，顿时使李忠义像打了气的皮球似的，感到浑身有了说不出来的劲头。出了库房，他觉着自个儿长高了许多，就连太阳留在他身后的影儿，都似乎长出了一大截。
站在房顶上钉房檩的迟大冰，从宋武走进这间库房后，两眼就没离开过库房的荆笆门儿，他揣摩着宋武去找李忠义，一准和他的事情有关，因此，当李忠义刚刚走出库房，他就从房顶上溜了下来，在墙角等候着李忠义。他很焦急，没容李忠义走到跟前，他就迎上前去：
“小李子，你这是去干什么？”
李忠义看见瘦高个的迟大冰拦住他的去路，不觉怒火烧胸膛，赌气回答说：“去厕所。”
“厕所在那边，”迟大冰疑惑地问，“你往这边来，不是走错道儿了吗？”
“我到漫荒野地去拉野屎，你管得着吗？”李忠义拿出蛮横劲儿，眼皮子往上一翻说，“管天管地，你还管得着拉屎放屁？！”
迟大冰敏感地闻出了李忠义话里的火药气味，不祥的预感立刻涌上他的心头。他探询的目光，在李忠义脸上转了好一阵子，装作若无其事的样子问道：“你……你……这是怎么了，为什么对我这个态度？”
“该对你啥态度？还想叫我对佛龛烧香、磕头？”李忠义两眼一睞不睞地直视着迟大冰，“过去，你把我当成驴使还不算，怕我看清道儿，还给我捂上了眼睛。今天，多亏宋书记把我的捂眼给揭了，我才分清黑白，数清了你有几根肠子。”
事情变化如此之快，大大出乎迟大冰的意料。为了把变化了的情况摸清楚，他开始了对李忠义的侦察：“我有什么毛病，你可以提嘛，何必用刺话伤人！”
“你自己干的事，自己心里清楚。”
“我要是清楚，为什么还要问你？”迟大冰步步紧逼地说。
“你为啥今天早上把我叫起来？”李忠义被愚弄之后，积郁在心里的一肚子火气，突然迸发出来，“叫我把没看见的事儿，硬说成看见了，还逼着我对天起誓，你……这是搞的啥名堂？简直是把我往冰窟窿里推。”