“大个子，咱们共产党员不排斥宗教，可不是抱着瓢化缘的和尚。如果迟大冰还在集体里边搞名堂，坚持他那一套不改，我个人的意见是把马俊友换上去。”宋武那双窄小的眼睛，直直地逼视着贺志彪说，“县里工作这么忙，我还坚持不懈地学习各种知识哪！生理学课本上说得好，人要不断地吸收氧气，吐出二氧化碳，才能保持正常的血液循环。你这个党员，只知道埋头干活可不行，要在思想上成为卢华的一条胳膊、一条腿，你清楚吗？”
“我记下了。”贺志彪不会说什么好听的话，瓮声瓮气地回答。
“那就行了。”宋武把卢华和贺志彪送出凤凰镇的一字长街路口，又叮咛他俩说，“好好休整三天。县委已派人到骑马岭划了你们的伐木区，那儿是一片不成材的林子。你们好好把劳力组织一下，要叫北京娃娃们准备吃苦。”
卢华和贺志彪回到青年屯，已是傍晚时分。石牛子带着人逮来的“傻大姐”已经炖熟，卢华和贺志彪又从马背上卸下来白面、烧酒、猪肉，使垦荒队呈现出一片欢腾。卢华提议，集中各个帐篷的照明马灯，到一号大帐篷里，开个欢迎新伙伴鲁玉枝来队、老伙伴白黎生归队的“酒会”，马上赢得垦荒队队员们的热烈响应。
只有迟大冰踌躇地锁着眉梢。他记得上次在地头上挨剋，就是赶上吃鱼；今天又是吃鱼，他开了那么一个背兴的会议。幸亏会议因为白黎生归来而突然中断，不然诸葛井瑞放的那把火，会直接烧着他的睫毛。白黎生归来，虽然给他解了围，可是也给他带来了极为不利的影响，因为他曾判断白黎生逃跑了；而白黎生归来时的神色，似乎没有内愧和恐惧的表情。如果白黎生确实未曾逃跑，传播出去，等于是他又一次“马失前蹄”。几经思考之后，没等白黎生向伙伴们谈他雨夜失踪后的情形，迟大冰先把他叫到小帐篷里来。他给白黎生倒了一杯温开水后，开始了谈话。
“怎么样？同志们都为你急死了。”迟大冰带有诱导性地启发着白黎生说，“是不是那天夜里受了点刺激？”
白黎生笑笑，老实地说：“是的。”
“于是就产生了离队回北京的想法，是吗？”
白黎生被问愣了：“老迟，我没有回北京啊！当然，在这个问题上我脑子里有过斗争，但没有产生过要当逃兵的念头。那天夜里，我挑着饭桶，精疲力竭地往青年屯走，没有走多远，就赶上了滂沱大雨。我想找个地方躲雨，周围都是一片草甸子，我想寻找拖拉机的灯光，再跑回拖拉机上去，可是那瓢泼大雨切断了我的视线，天地之间哪儿都是一片墨黑。怎么办呢？雨打在脸上比鞭子抽得还疼，我只好低着头，朝我认为的正确方向走。我想：青年屯离荒地不过几里地，我爬也能爬到家。可是越走越看不见帐篷影儿，雨还没有一点停下来的意思。我害怕了，因为我读过一本小说，上边写着大雨能淋死行人。我就赶上这样的大雨了，真是叫天天不应，叫地地不灵——”
迟大冰打断白黎生的叙述说：“对！就在这艰苦的考验面前，你想到了小时候在巴黎的生活，也会想到你北京温暖的家。我猜得不错吧？”
“是那样，支书你听我说。”白黎生喝了一口温开水，激动地说，“人的脑瓜也真是个怪物，我平常很少回忆的巴黎，在这个时候钻进我脑子里来了。也许是大雨淋得我神志迷糊的原因吧，我好像记起坐着爸爸开的小汽车，去巴黎西南十八公里远的凡尔赛宫，那天阳光充足，我吃着夹心的巧克力糖，仰着头看那黄金与黑铁铸成的大门、用阿波罗太阳神和竖琴图案装饰的铁栅栏。后来，我不知道怎么一下子又好像进了北京我那间小屋，叮咚叮咚的钢琴正演奏着《土耳其进行曲》……后来，我清醒了一点，才知道那叮咚叮咚的声音，不是来自我幻觉中的钢琴键盘，而是暴雨敲打饭桶发出来的声响。这声响一下提醒了我，我索性把一只空铁桶，当成防雨的钢盔罩在头上，鞭子雨是抽不到我的头了，可是顶上铁桶之后就无法看路，没走出几步，我就被一个树墩子绊倒在乱泥塘里，头上顶着的水桶和手里提着的另一只水桶，连同扁担一块儿滚出两三米远。没有办法，我只好重新戴上‘钢盔’，坐在泥塘里静待雨停。可是那雨下成了一个点儿，就像瀑布一样往下泻，我戴着那顶‘钢盔’，‘两个我’开始在思想上打架了：
“‘早知如此，何必当初？’
“‘不能这么说，这是开垦北大仓的神圣事业。’
“‘就缺你一个人哪？你一个人开得出北大荒来吗？真是幼稚！’
“‘如果每个青年都这样想，谁该来呢？！你是新中国第一代青年，该为建设祖国出力流汗。’
“‘你到北大荒来就那一个动机吗？’
“‘……’
“‘人家根本就不喜欢你，你这“八千里路云和月”的追逐，不是一场自作多情的滑稽戏吗？’
“‘……’
“‘你能强迫人家爱你吗？’
“‘……’
“‘你回答不出来吧！与其这样，还不如回北京城。如果你在北京，这时候正在席梦思床上睡着香甜的觉；现在你却坐在烂泥塘里，风吹着，雨淋着，头上顶着一只洋铁桶，活像草原上的一个树墩子。’
“真正的我，猛然清醒了，回答扯我后腿的那一个白黎生说：在团中央，你怎么向苏坚同志下保证的？你那首《垦荒队队员之歌》又是怎么写的，其中不是有‘迎着那狂风暴雨，踩碎它千里冰霜’的词儿吗？现在，真的是狂风暴雨来了，你怎么能胡思乱想开了呢？！
“想到这儿，我觉得自己陡然有了力气。我对自己说：要是冷雨下上一夜，淋不死也得冻死，还是得奔回青年屯。打定主意之后，我摘下‘钢盔’，开始往前走。我借着天空中瞬息之间亮了又瞬息之间灭了的闪电，辨别着我行走的方向。
“风吹着……
“雨打着……
“霹雳在我头上像炸弹开花……