在神秀很小的时候，就一直开始做一个梦。
梦里有一株漂亮的不得了的花，每次看见，都会觉得整个梦境都鲜活了起来。后来神秀学会认字的时候，见到“牡丹”两个字，忽然无师自通的认为，他梦中那一株，就是牡丹花。
只是梦里的景象有些不太好。
有时候，那牡丹是白的，每次见到他都会很开心的黏上来，时不时的还会伸出一条枝叶勾着他的手。哪怕对方是朵花，神秀也能清楚的感受到对方的情绪。
但有时候，牡丹就会变成黑色。每次见到他也很高兴，但不知为何却总是摆出不高兴的样子，对他爱答不理的。
神秀一开始还有些无法接受，到后来也就习惯了。
万物生灵都有心情好和心情不好的时候，每次能够梦见那朵牡丹他就已经很开心了。
当然，也有好些时候，神秀是见不到那朵牡丹的。
他父母还在之时，对他这个独子十分宠爱，见他常常在纸上画牡丹，便觉得儿子喜欢，因此去镇上有名的花农那里买了几盆牡丹花回来，放在神秀的房间里，让儿子开心一些。
神秀原本想，哪怕这些牡丹不如他梦里的漂亮，但梦中的那牡丹一直是一朵，似乎有些孤零零的。俗话说日有所思夜有所梦，他多养几盆牡丹，在梦里就能多梦见几盆，到时候，那牡丹就不会孤单了。
年幼的神秀想的十分简单，因此并没有拒绝父母的好意，甚至好心情的给这些牡丹浇水，还买来了专门的书籍学怎么养。
这可捅了大篓子！
一连好几天，神秀都没有做梦梦见过他的牡丹了。
神秀习惯了每次入睡后牡丹的陪伴，结果对方忽然消失，实在让神秀难以理解。神秀的父母以为儿子可能最近用功太过，有些病了，赶紧减少了他的功课。
神秀百思不得其解。
直到看见隔壁邻居家的几个小伙伴在院子里吵架。
“小花，你怎么不和我玩了？”
“哼，你去和小翠玩吧，我不理你了。”
“等等啊小花，我不和小翠玩了还不行么？”
“我们拉钩！”
“好好好，拉钩！”
旁观了全过程的神秀倒吸了一口凉气，他转头看着阳台上摆着的两盆牡丹，心里生出一股不可思议来，莫非他梦里的那小牡丹也是因为生气，以为他有了其他花就不要他了么？
神秀越想越觉得有可能。
他以自己生病了不能好好照顾父母送的花为由，将花放在了父母的房间里。
第二天夜晚，他果然又在梦中见到了他的小牡丹。
神秀哭笑不得，以后再也不提养花的事。
只是爱屋及乌，忍不住对牡丹会有些关注。甚至随着年龄的增加，神秀觉得自己梦中的这一朵牡丹其实是真实存在的。只是自己现在找不到它，它也找不到自己。
这样的念头来的风风火火，几乎压制不住。
但神秀年纪小，哪怕聪明懂事，父母也不可能放心让他四处寻找什么花，于是只好就近看看邻居们养的牡丹花。顺便在力所能及的范围之内帮助那些生灵，积德行善也不过希望在自己没有找到牡丹之前，它可以过的好一些。
后来又陆续的发生了很多事。
父母突然生了大病双双离开，叔叔婶婶又霸占他的家产将他赶走。可这一切并没有让年幼的神秀觉得如何，因为每天夜晚入睡之后，他的小牡丹都会好好的安慰他。
至于父母的病，神秀其实早有预料。
从他能够感知到外界之时起，就察觉到了父母身上那股浓浓不散的死气，能够支撑到现在，实属运气。至于叔叔婶婶，更是一生都被黑气纠缠。
如今孑然一身，也没有什么不好的。
“牡丹？”了凡和尚的话将神秀从回忆中唤醒。他觉得有些好奇，在这方圆百里内，家家户户最不缺的就是这牡丹花。当朝权贵都爱牡丹，品相好的牡丹能够卖出天价。小镇适合养牡丹，花农们的手艺也是一等一的，每过那么一两年都会养出一株不错的牡丹卖给权贵。小镇的居民们又不贪心，价钱要的也不高，那些官员们讨得了上头欢心，也不想难为这些贫民百姓。
如今，这疑似灵童之人却说自己要在这牡丹乡里找一株牡丹，实在是让人好奇。
“那么多的牡丹，小施主都没有找到那一株么？”了凡问道。
神秀摇摇头，“没有。”
“真可惜。”了凡感叹了一句，“那小施主为何要在深山里找呢？”按理来说，去县城去牡丹花会才能见到更多的牡丹，找到的可能性也更大。
“不知。”神秀继续摇头。
“我觉得，他一定在别人轻易找不到的地方。”这样的预感没有来由，只是神秀有这么一种直觉，除了自己，那朵牡丹也一定在一直等着他，除了他，不会被任何人挖走，不会被任何人养着。所以他才一次次的往深山里跑。
但他将这周围附近的深山都找遍了，依旧没能找到他的那一朵牡丹。
或许，他该离开这里了。
“不知小施主可有意随我离开此处呢？”了凡试探性的问道，“天下之大，小施主要找的那一株牡丹恐怕并不在这里。若小施主愿意随贫僧离开，贫僧愿意请师兄弟们帮忙留意一番。我护国寺的弟子有三千之数，俗家弟子更是多不胜数，积少成多，或许能够相助小施主一二。”
神秀站在原地想了想，“那就有劳大师了。”
“不敢当。”见神秀爽快答应，了凡心中也是松了一口气。愿意和他走就好，若是不愿意，他估计还得想法子先愿了这小童的心愿不可！
雨已经停了，天色也晚了，两人决定还是先回山间的那房子里住一晚，明日再下山。
“神秀施主宅心仁厚。”了凡推开门，看见趴在地方呼呼大睡的小猫，忍不住夸赞道，“这小猫怕是小施主在路边捡来的罢。”
“嗯，在山里捡的。”神秀点点头道。
“小施主常常做这些事么？”了凡欣喜问道，这可是积德的大好事啊。没有任何清规戒律的束缚还能做到这样的地步，对方又有佛名，实在是好极了。
“遇见了会搭把手。”神秀神色平静，淡然回答道。
“善哉善哉。”了凡合十道，“小施主当真是了不起，不求回报……”
“不是不求回报。”神秀打断了凡的话说道，“我有所求，所以才会救它们。”
“……此话何意？”了凡难以理解。
“生老病死，不管是人还是动物，都必须要走这一遭。我偶尔看见有些夫人心地好，不愿意吃兔吃狗，便将它们给放了，被称为是菩萨心肠。但鸡鸭鱼，莫非就不是生命了不成？那些夫人没有吃兔子，自然会吃鸡鸭补回来。在我看来，这些善事，根本算不得是功德，顶多也只能算自以为是的心安而已。”
了凡有些讪讪，“施主说得对，众生平等，众生平等。”
“可我还是顺手救了它们。”神秀垂下眼帘，声音出奇的淡漠，冷静的几乎不像是个小孩子，“因为我有所求，我希望我积德行善可以让我早日找到我的小牡丹。我希望在我没有找到它之前，它可以过得很好。所以哪怕我知道这些善事其实并没有什么作用，但只要有一点可能，我都愿意去做。”
“因此，我愿意和你去护国寺。”神秀抬起头，一双眼睛几乎能够将了凡没有说出口的事情全部看个通透，“了凡大师，我话说的直白，还请你不要介意。我愿意即刻随你前行，只是路途中若我想要停下，还请大师不要阻拦。”
“阿弥陀佛，贫僧，贫僧明白了。”了凡见神秀闭上眼休息，这才发觉自己已经满头大汗。
他竟然被这么一个小孩子的气势给压制住了？
了凡觉得很惊讶。
他更惊讶这个小孩子的淡漠和冷静。
他说的话，了凡全都相信。
神秀从进门开始，几乎没有看过那个小猫一眼。若当真是那些心善之人，应当会急于确定小猫是否安好才是。但神秀不然，他知道小猫活着，其他的便不怎么在意了。
若非听见神秀说他在寻找一株牡丹，看见了他脸上坚持和决绝，了凡几乎以为对方是没有感情的。
了凡按下心中的疑惑，两人相对无言，在小屋子呆了一晚。
第二天醒来的时候，了凡看见那小猫正窝在神秀的身边，似乎有些小心翼翼的样子。
神秀偶尔会摸摸那小猫的头，却从来不抱它，可及时如此，那小猫喜欢神秀可比喜欢他这个老头子多多了。
了凡和尚摸摸自己的光头，只好将之前的想法放下。
就算这神秀性子古怪，但既然小猫如此喜欢他，想来他本质上还是十分仁善的。或许是因为小时候的经历，所以看事才这么冷清罢。
神秀在小镇里也没有什么亲朋好友，只是和左邻右舍打个招呼，将自己带不走的东西送人，收拾了个小包袱就跟着了凡走了。
反倒是了凡不忍心，拿出了点钱财买了一头毛驴，给神秀当代步用。他走惯了山路没事，但要一个小孩子千里迢迢的跟着自己一路走到护国寺，了凡自认为还干不出来。
神秀道完谢之后，除非必要，不然一般也是牵着毛驴和了凡一起走。而那小猫则是在半路上送给了一位爱猫的少女抚养。辞去路途遥远，这一大一小都没有养猫的经验，何必折腾一条性命呢？
很快，一个月便过去了。
一个月的时间，足够了凡知道很多东西。比如神秀到底是一个怎样的人！
护国寺到底方丈是一个公认的高深莫测的人。
他从来不收徒弟，也很少在寺庙里出现。但他却十分受皇帝器重，不知道多少达官贵人都以见他一面为荣。他开光的佛珠更是卖到了天价。这样一个人，在护国寺的其他僧人们眼中，无疑是极为神秘的。
了凡刚刚到护国寺的时候，方丈就已经成名了。
方丈的年纪，也一直都是个秘密。
直到三年前，白发苍苍的方丈突然出现，说要从护国寺的几个优秀弟子里挑选一个成为下一任的主持。了凡正好在这几个弟子之内。而这些弟子能够成为下一任方丈的条件，就是要去找一个灵童回来。但这个灵童姓甚名谁，有什么特点方丈却一个字都没说。而是让他们几个抽签，抽到哪个方向，就一直往哪个方向找，找到觉得可能是灵童的人就带回来让方丈自己判定。
了凡找了三年，终于找到了神秀。