阡陌对楚王行猎的印象,仅限于在铜山那次。险些被鳄鱼吞了的经历,对她而言是个噩梦。
不过现在跟那时大不一样,楚王率着大臣和军士,驷马之车足有数百乘,浩浩荡荡地从郢都出来,沿着大道直奔云梦。
阡陌乘坐的也是驷马之车,就跟在楚王的后面。云梦宽阔,除了湖泊和沼泽,还有大片的丘陵、高山和森林,各种各样的动物,有些阡陌见都没见过。
太阳晒了几日,草木易燃,军士点燃了野草,在大风的相助之下蔓延开来,浓烟滚滚。原野里栖息的动物被惊吓,纷纷奔逐而出,鸣叫声纷杂,远远地听着,也教人紧张。
楚人显然对这种围猎方式很在行,阡陌也终于知道为什么楚王大猎要带上那么多的兵车和人。士卒们分工明确,有人负责控制火势,有人负责用兵车阻拦,保护车上射猎的贵族。
楚王看阡陌目瞪口呆的样子,颇有些自豪。
他一边试着手里长弓上的弦,一边说,“未见过大猎么?”
阡陌给他系着猎服的衣带,点点头。
“你父亲不喜行猎?”
阡陌道:“他不会。”
“不会?”楚王有些诧异,片刻,笑了笑:“将来寡人到你家,便也带上你父亲去大猎,他会喜欢的。”
阡陌也笑笑,回忆起自己进林区时,路边那个“谁烧山,谁负责”的标语,心想,你会坐牢。
子贝兴冲冲地跑过来,禀报说兽群已经出来。
楚王亦神色兴奋,才跳上了王车,忽然,回头看向阡陌。
阡陌心提了一下,楚王却已经一把将她拉上去,阡陌惊叫着,才扶住车轼坐稳,楚王已经喝令出发,马车走起,又把阡陌震了一下,朝前方奔驰而去。
楚人士气高昂,兵车隆隆,烟尘蔽日。
阡陌又紧张又好奇,紧紧扶着车轼,望着前方。
广袤的原野中,奔跑的兽群各种各样,就像纪录片里迁徙的场景。兵车驰骋,分作好几路,追逐兽群,飞矢如蝗。
楚王亲自任车左,车右则是上次帮阡陌背背包的子由。驷马身上披着甲,御士大喝着,操纵马车追逐一群麋鹿。他的技术熟稔,眼看着一群大象冲过来,阡陌吓得大叫,楚王大喝,“左!左……右!”御士配合得巧妙,左冲右突,竟灵活地躲了过去。
除了阡陌,车上的人皆大笑。
阡陌坐在中间,心几乎蹦出了嗓子眼。楚王却是稳稳地站在颠簸的车上,控弦声阵阵,利箭飞出去,快得看不到影子,只见不断地有奔跑的麋鹿倒下。
“矢箙!”楚王忽而大声道。
阡陌愣了一下,看到他腰上的箭袋只剩下了两三支箭,随即反应过来这话是对她说的,忙将车上备用的箭矢放上去,装满。
楚王一连射倒了几十只野兽,正当兴起,忽而瞅向一直旁观阡陌。
“想玩么?”他脸上烫着汗水,脸庞被太阳晒得发红,双目却更加熠熠生辉。
阡陌忙摇头。
楚王却是一笑,忽然把她拉了起来。
“啊……”马车颠得阡陌摇晃了几下,几乎站不稳,楚王用双臂架着她,让她靠着自己站稳,接着,将弓箭塞到她的手里,手把手。
那弓沉沉的,有楚王的手跟她一起握住,却似轻而易举。
“端稳。”他的唇贴在阡陌的耳边,声音贴着胸腔震响,带着灼人的热气,“目视前方,看到那只背有白斑的雄鹿不曾?”
阡陌不知所措,点点头。
“徐徐拉开。”他另一只手裹着阡陌的手,将韘套在她的拇指上,搭上箭,带着她张弓。
他膂力十足,阡陌完全被他架着,睁大眼睛看着那箭头对准了那头雄鹿。兵车追上的时候,只听楚王大喝,“放!”
阡陌忙跟着他松开,只听弓弦弹出强劲的弦音,“嗖”一声,箭飞了出去。
那头雄鹿被射中脖子,挣扎倒下,未几则被抛在了身后。
楚王大笑,声音洪亮震耳。阡陌怔怔的,望着后面的烟尘,只觉心跳得厉害,不知道是因为自己刚刚亲手杀死了一头鹿,还是因为这运动太刺激……
“大王!兕!”这时,子由大声道。
楚王随即望向前方,阡陌亦望去,只见高草之中,奔出一只犀牛来。
它身形庞大而肥壮,显然是被楚人的打扰激怒,直冲冲地朝这边奔跑过来。
“坐稳!”楚王即刻放开阡陌,再次张弓搭箭。
阡陌重新抓紧车轼,紧盯着那头犀牛。它的长相,跟以往在动物园里见到的犀牛不太一样,体型没那么大,身上的皮却更像盔甲。这种动物,在现代已经无法再这个地域见到,但来到这里以后,阡陌见过许多次,楚王就有好几身盔甲是用这种犀牛的皮制作的。
御士驾着车朝那犀牛奔过去,眼看越来越近,犀牛低下头,用粗而尖利的角对准兵车。眼见只相隔两三丈,阡陌的心几乎跳出来,忙闭上眼睛。
此时,兵车急急偏了个方向,弦音震响,只听一声怒鸣,那犀牛被楚王射中了眼睛,在原地痛苦地暴躁地挣扎。
楚王令御士停车,拿过子由手中的长矛,跳下车去,奔向那犀牛。
“大王!”子由与后面跟随的人皆是面色一变,急急跟着去。阡陌坐在车上,紧张地看着,只见楚王灵活地避开了犀牛的攻击,趁它转头,将铜矛狠狠刺入了它的脖颈。
赶到的楚人忙纷纷跟着将兵器刺入,犀牛再也无法反抗,轰然倒下。
楚王看着死去的犀牛,喘着气,过了会,回头看向阡陌。
阡陌坐在车上,看到他脸上的笑意映着骄阳的光辉,飞扬而开朗。
风吹在身上,却似全无凉意,熏热如三伏。
*****
追逐和猎杀整整持续了整日,夕阳西下之时,原野中飘荡着烟火的味道,带着腥气。楚人将猎物收集起来,堆成山一般,标示战利品的兽耳献到楚王的面前,足有数千。
士卒们洗剥鹿、麂等猎物,准备晚膳;贵族们则将猎获的各种巨兽和猛兽摆在一起,品评论赏。
楚王猎的兕,是所有人之中个头最大的,得到一致的赞许。
大夫屈巫磕了磕死兕的甲,道,“足一寸厚,此兕当生长了三十年!”