牟河位于大洵疆土以西，游民暴动，乱党猖獗。朝廷派了精骑前往镇压。短短两三个月便将贼寇扫荡出局。此刻正值清晨，成功平乱后的大批队伍接连往京师赶，待了多日，士兵们似乎都对回城之事充满期待。十三骑出来的人不多，只拨了几队人马，队伍不算庞大。皇帝看重苏炙的能力，并不希望劳师动众。
前方的李牧骑在马上，望着早已溜得没影的将军静静沉思。李牧是他的亲信，在营里吃得开，闲得没事总爱跟人闲聊。这不刚刚上马，后面几个酒友便悠悠跟了上来。并肩而行，马蹄声笃笃，踏草而过。
走得最近的小兄弟是四骑的孟珂，眯着眼睛朝前方打量一番，嬉皮笑脸，确定没旁的人，拽着马鞭凑过去冲李牧乐呵，“牧哥儿，听说将军就要娶妻了？真的假的？”
闻言挠挠鼻子，李牧扬眉，似乎早已习惯了对方的直言不讳，“圣旨都接了，还能有假？”
一脸愁云惜字如金，知道他定是在想回京的事，孟珂没跟他计较，怔了片刻，附和，“那可是大喜事啊，他老人家晃荡到这会儿还能娶着媳妇儿，当真不容易。”
年纪不大，说话直来直去，李牧听着斜了他一眼，没好气地低喝，“管住自己的嘴，上次比武还没被揍够？不收敛的东西，我看你是想被将军卸胳膊。”
想到身上那几出淤青，孟珂踟躇，缓下脸央求，“哎哟牧哥儿，我错了，这不没事闲得慌嘛，您小声些，就咱们俩，别让外人听着，啊？”
脑子里仍在过滤回京要办的事，李牧暗自思量，毕竟就两天时间，信已经发回将军府了，不知他们准备得如何，牵住缰绳，他头都懒得抬，“傻小子，全营上下都知道将军要娶妻，你还当新鲜事儿了？”
他还是笑，年纪轻轻摸爬滚打全靠一张笑脸，摆摆手，愈加肆无忌惮，“别，我是听说那夫人是个刚刚及笄的俏姑娘，尚书府的，这不把将军高兴坏了，没准有了媳妇儿，他老人家脾气能好些。”
一波队伍超过他们，马蹄声渐行渐远，二人落了后，李牧凝视着，转眸嗤道，“我看未必，他的性子你能不知？向来认为女人是个麻烦，北绍王就是活脱脱的先例，当年多威武英姿的人，后来娶了媳妇儿云游四海再没回过京。将军有他考量，自不愿被情爱缠身，娶媳妇儿不就走个过场。”
姓孟的小子静默一会儿，拧眉细想，扫一眼他的脸色，疑惑道，“什么意思？敢情人家风华正茂的姑娘娶回来就给他当摆设了？”
试着加快步伐，李牧顿了顿清清喉咙，“反正依我之见，不会上心。”
谄媚一笑，孟珂高深莫测地望着他，神色显然有些不可置信，“牧哥儿，您真是将军肚子里的蛔虫了？我还得告诉您，我妹妹孟云恰巧就在尚书府当职，那姑娘我听她说过，怪惹人爱的。”
李牧跟了苏炙多年，脾气跟他差不多了多少，想了想，话锋一转，反问，“怎么个惹人爱？不就一个鼻子两只眼，还能是仙女下凡不成？”
暗笑这人比自己还不开窍，孟珂正了正色，幽深着，“这倒不至于，牧哥儿你没娶媳妇儿自然不懂，要不咱俩打个赌，看看将军这回能否着道？”
他心里一惊，四下张望，压低声音喝斥，“你胆子忒大，赌都敢打将军身上去？不要命了？”
露出了然的神色，孟珂颇为实诚地坦白，“咱哥俩私下谁跟谁，你不说我不说怎会有人知道。茶余饭后闲谈罢了，我刚跟三福打赌输了，就指望您这儿搬回一出。”
眼睛定定的看着远方，李牧顺着他的目光望去，见苏炙正骑着赤鹫从后赶上，他愣了愣，收起心思补上一句，“你个臭小子，还铁定哥能输你了？”
见他要走，孟珂赶紧扯住缰绳，露出盼望的表情，不放弃继续激他，“谁输谁赢，试试便知，怎么着，哥敢不敢来？”
追上苏炙还有要事交代，李牧不敢磨蹭，鞭子狠狠一拍，留下一句便朝前行去，再没迟疑。“来就来，谁怕你。”