春寒料峭, 出了演武场，薄寒让人瞬间神清气爽。
周家男丁多，大的小的精神抖擞, 拥挤着朝内院走去, 十分热闹。
闹闹哄哄的, 还未走进堂屋就被人哄了出来。
“一身臭汗，先去梳洗一番用饭。”
一堆人哑了声，嘀嘀咕咕小声抱怨着, 各自回房擦汗。
梳洗回来后大家都饿得不行了，一进堂屋就迫不及待地朝饭桌走去，结果桌上光摆着一堆大白馒头, 没有见着菜。
“小妹呢？”周家都是大嗓门，说起话来跟在喊人一样。
小辈的也承了这个习惯，一说话满屋子都能听见他的声音：“小姑是不是又去食肆了？”
吵吵嚷嚷间, 周氏端着一个大盆从屋外踏进来：“来了。”
众人回头，见到她手里冒着热气的大盆，顿时安静了, 乖乖地落座坐好。
“今日吃什么？”盆还未放到桌面上就有人开始咽口水了。
周氏的嫂子们跟着端盆进来, 答道：“熬骨头汤剩下的骨头, 小妹做成了酱大骨。”
周氏和林氏商议了一番后做了决定，回到这边后并未按照京城的模子做生意, 而是先开了小市肆, 主要售卖些简单管饱的吃食, 顺道卖些酱料。
大家都知道周氏做酱的手艺一绝, 所以听到酱大骨以后纷纷拿起了馒头, 蓄势待发, 准备开始抢食。
长辈小辈分了三桌才将将坐齐, 每个桌面中央放上一大盆酱大骨，热气腾腾，酱香浓郁，即使满桌也就只有这一个菜，大家也觉得颇为丰盛。
周氏早先吃过了，现在就不与他们一同用饭了，放下盆后便道：“我现在先去酱料坊那边了，昨日刚招了厨娘，得紧着教她们手艺。”
嫂子们“诶”了一声，放下手里的碗筷：“小妹，我跟你去。”
周氏摆摆手道：“不用了，没什么大事儿，你们先吃着。”
嫂子们食量小，吃了一会儿就饱了，马不停蹄地回屋收拾准备去那边瞧瞧。
她们一走，一屋子的男的就松了口气。
媳妇儿（娘）在场，他们都不敢狼吞虎咽你争我抢，她们一走，这群人就压不住了。
这个时候可顾不上什么兄友弟恭了，专门捡最大的骨头往碗里搁。
酱大骨大小不一，形状不规整，哪儿都塞着肉，棕红的瘦肉吸足了酱汁，泛着一层油光，湿湿黏黏的，看着就酱香浓郁，鲜咸诱人。
两手拿起酱骨头两端，嘴巴一吸溜，鲜嫩浓香的瘦肉剥离，嚼着全是酱汁的香气。挨着骨头慢慢啃，一丝肉都不能放过，吃到最后，感觉连骨头都是鲜香的。
周氏来到漠北以后做菜都讲究个“味厚”，所以酱大骨也给足了料，味道稍咸，但配馒头正好，尤其是一口啃下酱大骨端部时，又是肉碎又是软骨，酱汁咸香直往舌根冲，脑子瞬间就清醒了。
吃酱大骨不可能斯斯文文的，周家人相狼吞虎咽啃完骨头上的肉，咬开软骨，对着骨头缝狠狠一吸，香滑醇厚的骨髓被吸了出来，沾上酱汁，滋味比脂肪还要丰腴解馋，却一点油气也不沾，吃完以后恨不得连骨头也嚼吧嚼吧咽下去。
吸骨髓的“滋滋”声，扔骨头棒子的“砰砰”声交错着响起，吃完一根酱大骨后嘴角全是酱汁，拿起大白馒头往盆里一裹，蘸上酱汁后往嘴里一塞，松软暖和的馒头带着肉荤油气，酱香绵长，满足感十足。
自从周氏归家后，周家人可是过足了嘴瘾。若是有人对他们说骨头棒子也能做出比肉还美的滋味儿来，搁以前他们是铁定不信的。
“要我说，这酱大骨就该配酒喝。”周家大哥把最后一点馒头捏了捏，蘸上带着碎肉膜的酱汁一同塞进嘴里，吃了好几个大馒头了，不仅没解饿，反倒勾起了馋虫。
旁边有人赞同：“反正小妹不在，夫人们也不在，那咱们就喝点？”
他们蠢蠢欲动地想拿酒来，旁边一桌小辈们也受到了蛊惑，跃跃欲试地准备喝酒下酱大骨。
正欲行动，屋外缓缓踏进来一人，用极其平淡温婉的语气问道：“舅舅们刚才说什么，喝酒吗？”
原本一屋子吃得热火朝天的众人顿时安静了下来，连酱大骨也不抢了，一个比一个安静老实。
“没、没有，阿笙你听错了。”
“是，怎么会呢，大白天的，我们不是那等好酒的人。”
这一大家子糙老爷们最怕的人除了周氏就是谢笙了。别看小姑娘文静到近乎呆板，但言行举止之间就是透露着一股让人不敢在她面前大声嚷嚷的劲儿，生怕惹了的小外甥女不快。
谢笙扫一眼他们，目光落在谁身上，谁就心虚地狂塞馒头。
“那就好，若是母亲知道了定是要生气的。”谢笙不疾不徐地说道，“饮酒虽能暖身子，但喝多了终归是伤身的。母亲说了，若是畏寒，吃些羊肉、花椒之类的便好。”
一群人闷不吭声地点头。
谢笙勾起一抹微笑，虽然依旧僵硬，但比初见时好了不少：“我收拾好包袱准备动身了，现在过来与舅舅和表哥们道个别。”
“动身？”有人惊讶道，“去哪？”
谢笙知晓这一家子人马虎的性格，无奈道：“青州。说好了初春雪化以后去见一面父亲的。”
众人恍然大悟，仔细一想，月前定下的结果好像就是今日。只不过周氏一心扑在生意上，完全不想考虑任何与谢琅有关的事儿，而周家其余人也觉得和离就是和离了，谁都没那个心思记着谢琅，于是就这么理所当然地把这事儿忘了。
谢笙行礼道：“车夫已经在府外候着了，我就不耽搁了。”说完转身迈出堂屋，一群人手忙脚乱地站起来叫住她。
谢笙出行自然有亲兵护送，但周家人还是不放心，派了四个小辈将她护送到了青州。
到了青州后并未在知府衙门找见谢琅，差人一问，才知道谢琅去视察春耕了。
这是干实事，周家人没什么抱怨的话，与谢笙商量好回家的日子后，让下人照顾好谢笙，一群人浩浩荡荡的离开了。
谢笙在府衙里等了一会儿，见谢琅迟迟不归，便让人同她去城外寻谢琅去。
去年冬日大雪浸润了土地，大家伙对春耕十分期待，再加上谢琅新官上任，这场春耕从一开头就比往年的热闹了不少。
谢笙一下马车就被劳作的气氛感染了，百姓面上挂着喜意，手下干活利落，这种场面看了总是让人心里有种踏实的愉悦的。
谢笙的绣鞋被泥土弄脏尤作不知，缓慢地穿梭在百姓中，自言自语道：“原来这就是书中所说的耕种之景吗？”
她绕了一大圈也没见着谢琅，亲兵们心疼小小姐，便让她在原地候着，他们去寻谢琅过来。
谢笙点头乖乖应下，这举动换来亲兵们好一阵夸奖。约摸是当年受了上蹿下跳的周氏的折磨，现在见着文文静静的谢笙，觉得世间没有比她更乖巧的小孩了。
谢笙在原地站了一会儿，其间不断有百姓投来好奇的眼光，即使她穿着十分朴素，仍觉得有些不自在，于是她就在附近随便转着。
忽然，一道女童的声音传来：“大人，你在京城住的屋子是什么样的啊？”
谢笙耳朵动了动，朝声音传来的方向看去。
一群人从阡陌对面走了过来，其中一人霎时乍眼，身量高挑，容颜俊美，即使身穿麻衣也掩不住他的通身气度。
小孩口无遮拦，她的爹娘听到她问出这个问题后惴惴不安地站着一旁，生怕冒犯了京里来的知府大人。
出乎意料的，温雅的知府大人并未生气，闻言轻笑，将女童抱起来，擦掉她脸上的污泥：“屋子都是一个样儿，上面有顶遮雨，四面有墙挡风。”他看着女童发顶的小揪颇为感叹，“我女儿三年前和你现在差不多大，可为何她从未扎过这种发髻呢？”
这问题问得四周的百姓一愣，不知如何接话。
谢琅当然不是为了问出个答案，只是随口感叹罢了。
女童眨眨眼问道：“大人的女儿在京城吗？”
他放下女童，摇头道：“不是，她也在漠北，说是初春寒气退去后会来看我。”他这么说着，面上神情愈发温柔，揉揉女童的发顶，一抬头，眼神正巧落到站在不远处的谢笙身上。
他脸上绽开笑容，不等四周百姓反应，就急匆匆地大步朝谢笙走来。
“阿笙。”他难掩激动，“你怎么来了？”他以为周家人不会这么早让谢笙过来的，毕竟天儿还冷。
不等谢笙回话，他便道：“先上马车，外面冷。”
谢笙点头，跟着他走到马车旁，上了马车后，谢琅并未跟着进来，而是在外面站着。
“父亲？”她不解。
“我身上沾了尘土。”谢琅解释道。