季淑问道：“皇后生的明王为什么不是太子？”按照古代的帝王传位制，多半是立嫡长子为太子，既然皇后所生的是明王，理所当然就该明王是太子，除非明王大不贤或有大过错，导致皇帝舍嫡长子选择皇贵妃生的儿子，又或者除非是明王身故……
季淑问罢，丫鬟道：“娘子有所不知，明王殿下先前人在南楚，才回来不长时候儿。”季淑挑眉，问道：“就算人在南楚，也不妨碍立太子啊。”丫鬟说道：“先前殿下下落不明，因此大家都以为殿下已经……”
季淑这才恍然，说道：“原来大家都以为明王死了？”
丫鬟面有难色，却仍点了点头。
季淑问道：“那么昭王呢，他怎么也才回来？”丫鬟说道：“昭王殿下一直人在边关，一年到头回不几次……是最近以为娴妃娘娘病了，才赶回来的……”季淑说道：“原来是这样啊，我还以为他也是下落不明的呢。”听到这里，忽然又想起自己初次进帝京时候，在马车里，曾听到外头有人叫了一声“三哥”。
季淑刚想再问，却听到一个熟悉的声音说道：“你又在问东问西的，你怎么这么好管闲事？”
季淑回头，却见身后人影一闪，竟是塔琳果儿，趾高气扬地走出来，而在她身边，却慢慢地跟着一个个头比她稍微高一些的少年，季淑起初觉得这少年有些奇怪，略留心看了会儿，才发现，原来这少年的腿脚竟似不大好，走起路来一跛一跛地。
季淑一怔，却见他打扮的华贵之极，长相也算清秀贵气，身量有些未长开，看起来不过十四五岁，显然是来头非凡，却没想竟是个瘸子。
少年慢慢地跟在塔琳果儿身后，此刻也看到了季淑，脸上便露出惊诧之色，对上季淑的目光，望见季淑也打量他之时，他略微一呆，情不自禁地头看了看自己的腿，继而却又飞快抬起头来，面上作出一副浑然不在乎的神情。
季淑见塔琳果儿出现，微微一笑，道：“不过是闲着无事罢了。”塔琳果儿走过来，狠狠地瞪了季淑一眼，又回头看身后少年，说道：“阿宁，这就是阿狼哥哥带回来的那个来历不明的女人了。”
叫“阿宁”的少年慢慢地走过来，他走得慢的话，不仔细看就也看不出是个跛子来，他自己似也知道如此，走得极为仔细缓慢。
季淑抬头望着阿宁，才问道：“这位公子是？”身后的丫鬟们却在这少年来到之时行礼下去，几乎与此同时，口称道：“参见宁王殿下。”
季淑一惊，没想到这跛足的少年竟是宁王。
塔琳果儿看向季淑，嘴巴撇着，却说道：“哼！阿宁，你要留神，这女人是个狐狸精，会媚术！你别中了她的法术！”
季淑噗地一笑，道：“小妹妹，你说得有模有样地，莫非你曾中过我的法术？”
塔琳果儿厌恶说道：“我不曾，可是阿狼哥哥就中了，不然的话，怎么会连我的话都不听了？”
季淑说道：“以前他都听的么？”
塔琳果儿说道：“那可不是！”说着就又恶狠狠地望着季淑。
旁边阿宁看着两人对话，那目光就只在季淑身上看来看去，片刻之后，问说道：“真的是三哥主动带你回来的么？”
季淑听他叫“三哥”，心头略叹，想道：“真是说到曹操曹操就到，没想到他就是那日那个拦路之人，怪道声音有些熟悉，宁王殿下？难道是老四？也不知道他们这里几个王爷……”
当下季淑便看向“阿宁”，说道：“四殿下？”
塔琳果儿皱眉，嫌弃道：“见了阿宁也不行礼，又来问东问西，真是无礼！”
阿宁下巴扬起，道：“是了，你不知道，带你回来的昭王殿下是我三哥，不知者不怪罪，嗯，以后你叫我阿宁就行了。”他装出一副潇洒自如、满不在乎地模样来，最后甚至“淡然”笑了笑，可惜笑里头更有几分僵硬。
季淑望见他的手垂在腰间，微微地竟有些颤，大概是因为紧张，不由地在心中暗笑，觉得这少年还算可爱。
塔琳果儿说道：“阿宁！她不过是个只会勾引阿狼哥哥地无耻女人，怎么可以直呼你的名字！”
宁王怔了怔，季淑说道：“我本来可以当个不太无耻的人的，怎奈你居然没有让你阿狼哥哥听你的话，我可记得清楚，你当日离开之时，说的很确定你阿狼哥哥会听话的，怎么自己吃了憋，不检讨一下自己反只说我？”
塔琳果儿脸上涨红，说道：“是你是你，是你使了坏招儿，阿狼哥哥先前不是这样的，他很疼我什么都听我的，阿宁，你说是不是这样？”
宁王看看她，本能地想附和，又看看季淑，却又有些说不出来。
季淑笑着说道：“那这可不行，你得多说说你阿狼哥哥才好，怎么能这么见异思迁的呢？”
正说到这里，里头那院子门口呼啦啦地过来一堆人，都向着这边看来，塔琳果儿见状，立刻皱眉喝道：“看什么看！”又道：“给我站住了！”
季淑转头看去，却见都是些小丫鬟打扮，望见塔琳果儿跟宁王，有的见机的快就退了回去，有的却来不及退开，就急忙行礼，说道：“参见四王爷，参见果小姐。”
塔琳果儿大步走过去，说道：“方才我远远地听到，你们在说什么明王昭王的，是不是在背地里说阿狼哥哥的坏话？”
这帮丫鬟急忙说道：“奴婢哪里敢。”
宁王远远看了一眼，就又看季淑，季淑冲他一笑，宁王一怔，赶紧垂了头，那白净的面皮上却泛出点点红晕。
此刻塔琳果儿已经在那边大声呵斥，凶狠霸道之态，有个丫鬟被她吓得几乎哭出来，宁王低声说道：“果儿就是这样，你不要在意。”
季淑没想到他居然会对自己说这话，当下说道：“没关系的，呃……宁王殿下。”
宁王脸上又是缓缓一红，说道：“不用这样，就叫我阿宁就行了。”
季淑点点头，说道：“阿宁……这个名字真好听，你就叫阿宁吗？”
宁王摇摇头，说道：“我叫元宁……”