欧泊终于忍无可忍使用了一次催眠术，只觉确实很能解决问题。直接的，毫无悬念的，一下就结束了所有麻烦。难怪雷克特说不能依赖这种能力，否则将被黑暗同化。
不知道那名黑暗星辰骑士，是不是曾经也像自己这么想，这是会令人上瘾的能力，欧泊决定除非遭遇生死关头，否则再也不能用它。
夜晚，天空一片漆黑，闪电还在夜空中肆虐。
滞留的入境客们终于安静下来，各自找地方休息，等待这场风暴过去。
烈星的自转是七十二个宇宙时，而B-11的自转是二十五个宇宙时。新的星球引力超重，环境吵杂，每一天都很长，欧泊很不习惯，已经有点儿困了，星际同盟将每天划分为二十四个宇宙时，这是沿用光纪元前，古人类的作息时间，基本每过十八到二十小时左右就需要睡眠休息。
他买了带地图的报纸，打开E7的投影装置，坐在墙角的座位上看烈星的时讯与地图简介。烈星以佣兵产业为主，而佣兵是解决宇宙事端的一群人，他们负责护送经商，接受指派的星际冒险，开垦荒凉星球，寻找太空失踪者，回收失事太空船货物。
有的大型佣兵团甚至会参与星系与星球之间的战争——毕竟许多恒星系中的行星还没有形成共同体。
共和国与帝国两大势力彼此较量，在这些小行星上又有独立政权，偶尔会雇佣这里的打手们解决事端，或刺探敌情，或进行暗杀。
还有前往某些危险星球采集矿石，植物甚至生物标本等等。
这个职业什么都做，每天都有成千上万的委托从宇宙各地传向烈星，经由佣兵联合工会评估，并发布给适宜接手的佣兵们，完成任务工会将进行抽成。他们或单人作战，或多人组团行动。除却每周两次的磁力闪电风暴全星休假以外，平时停机坪会川流不息，无数太空船起航降落。
佣兵联合工会的注册人员足足有近百万人，这个数字还在缓慢增多，整个烈星又分普通住宅区域以及赤道上的中央区。
中央区主管整个星系的所有任务，委托从这里派发，它是一条带状的城市，犹如烈星的腰带，赤道两侧则作住宅地与其他用途。
一下涌来这么多信息，欧泊也有点儿吃不消。
小机器人托着盘过来，上面是锡纸包和饮料，欧泊打算先省着钱花，说：“不，谢谢，我不吃。”
“那不用钱。”旁边的一个女人善意提醒道：“烈星航空补偿停机坪滞留客人的食物。”
欧泊马上道：“回来！等等！”
小机器人转了回来，欧泊拿了吃的，小盒子装着热乎乎的，粘土般的白色凝胶。欧泊吃了口，发现它有许多层，每层都有不同的味道。
“吃起来不错。”欧泊说。
周围坐着的人又是一阵笑，有嘲讽的，把他当成乡巴佬的笑，也有觉得他有趣的笑。
欧泊问那成熟的美貌女人：“你是佣兵？”
“莉莉。”她答道：“十二星云佣兵团。”
欧泊点了点头，说：“我想来当一名佣兵。”
前面有人回头说：“嗨，伙计，我建议你从哪里来回哪里去，譬如说回去接管你爸妈的公司，或者娶你的女朋友，又或者回去星际联合学校读书。这才是你该做的事情，否则你还剩下不到三十天能活了。”
“别欺负他。”前排又有人回头道：“现在愿意来烈星的人越来越少了。”
“别听他的。”莉莉笑着说：“欢迎你来战神星系，不过你遇上了最麻烦的时候。”
欧泊点头道：“我已经发现了，这里不太……友善。”
莉莉说：“当你融入烈星，一定会喜欢它的。”
欧泊道：“希望吧，雷暴要多久？”
莉莉说：“两天，按这里的时间算。”
一百四十四个小时……欧泊彻底无语了，问：“没有别的办法离开？”
欧泊左边的男人说：“星航的最后一班列车晚点，希望工会能想点其他的办法，”
欧泊明白了，这里只怕有上万人，于是方才才会吵得这么激烈。他伸出手，与那男人互握，自我介绍道：“欧泊。”
那男人容貌俊朗，穿着件蓝色的飞船技师外套，与他握手，随口道：“我叫扳手。”
很奇怪的名字，欧泊心想，扳手又道：“莉莉是我爱人。”
欧泊点了点头，忽然意识到什么不对，忙起身道：“我和你们换个位置。”
周围的人又笑了起来，欧泊四处看了看，发现他们的领口处都有一个标志，马上懂了，附近的人都是一个佣兵团的。大约有十来个人——十二个人，十二星云佣兵团。
扳手搂着莉莉，莉莉靠在他的肩前睡觉，欧泊又看了会儿报纸，发现这个星球上没有政府，只有工会，他们滞留在停机坪的事已经上了新闻。
报纸上还提到一个叫亚泽拉斯的佣兵王，王国……确实有一个王。
“他只负责完善前人的规则，不插手太多内政。”扳手搂着他的女朋友，漫不经心道：“或者说不完全是，只是烈星的一个灵魂人物，最强的，双S级佣兵。”
欧泊知道扳手也在看他的报纸，见到他一直停留在亚泽拉斯发布讲话的页面才会这么说。
欧泊便与他闲聊道：“谁负责这个星球的管理？”
扳手说：“政治事务由佣兵工会的主席团制定并进行裁决，他们是一群办事效率低下的家伙，最近还听说有帝国走狗混进来了。”
“快打仗了。”前面一个光头道。
有人附和道：“希望别打进来，参战有钱不错，但在烈星开战可不是个滋味。”
欧泊若有所思地点头，看到亚泽拉斯的讲话里提到将不会加入暗星势力联盟，便问道：“暗星联盟是什么？”
“你显然不太关心时事。”扳手乏味地说：“科洛林的势力越来越大了，有好几次想说服亚泽拉斯，让战神星系加入暗星联盟。”
欧泊听到这个名字时心中一震，蹙眉看着扳手，问：“科洛林是个什么样的人？他很强么？”
“谁知道呢？”前排那人插口道：“不知道从哪儿冒出来的。都说他是个星辰骑士，我倒觉得他的名字听起来像艾克曼星球的那种长手长脚的，两个脑袋的怪东西。”
众人都笑了起来，欧泊打趣道：“不能对别的种族进行人种歧视。”
“啊，你一定是共和国来的，共和国公民很自由，很民主，很有同情心，还知道种族歧视什么的——自我介绍一下，我叫昆。”前面那人头也不回，反手伸过来与他握手，是个吊儿郎当的痞子。
欧泊说：“我从赤炎星系来，那里由共和政府所统治。”
“你穿得像个乡巴佬。”昆说：“谈吐倒不像，很有风度。”
欧泊谦虚地笑了笑，把报纸朝下翻，问：“亚泽拉斯会怎么对付那个叫科洛林的家伙？”